Геннадий Прашкевич - ШПИОН ПРОТИВ КОМПЬЮТЕРА

Лесли выпрямился, отвечая на приветствие, и мне хватило секунды, чтобы сунуть руку в карман его куртки и, не вытаскивая пистолета, выстрелить прямо сквозь ткань. Прежде чем Лесли, рванувшись, сбил меня с мог, я увидел, как Эксперт схватился за грудь и упал лицом вниз. В листья.

Рука Лесли запуталась в тлеющем кармане. Это меня спасло. Шеф, Берримен и Кронер-младший (кто с какой стороны появился, я так и не понял) окружили машину и разоружили Лесли и Реда. Все произошло мгновенно и в полной тишине. Только Лендел несколько раз дурацки хихикнул, не понимая, что происходит. Возможно, он хотел рассмеяться, но получилось у него очень жалобно.

— Ступай я машину, — приказал ему шеф и, проводив Лендела взглядом, повернулся к Лесли. — Искренне сожалею. Произошло недоразумение. Хочу думать, что выстрел Миллера…

— Ну да! — прервал его Берримен. — Эл стреляет великолепно. После него правки не требуется!

— Осмотрите Эксперте!

Привалившись к дереву (как Лесли два минуты назад), я смотрел, как Кронер-младший прослушивает пульс Эксперта. Но Берримен был прав — я стрелял хорошо, и правка тут явно не требовалась

Шеф казался невероятно расстроенным. Он даже не пытался этого скрыть... Черт побери, подумал я, чем он занимался эту неделю? Тоже искал варианты самой выгодной сделки? На мгновение я пожалел, что не успел нацепить на его костюм какую-нибудь микроштучку и на досуге, порывшись в конфиденциальных беседах понять — что же все-таки думал о случившемся сам шеф? Каковы были ого истинные намерения? И чья ставка в игре расценивалась им выше — моя или Лесли?

— Джек, — попросил я — Зажги сигарету.

Барримен выполнил просьбу. Из всех собравшихся он один был в отличном настроении. В его больших красивых глазах горел восторженный огонек настоящего триппинг-хэппи — счастливчика, умеющего и любящего нажимать на спуск.

— Ты уварен, что поступил правильно? — спросил меня шеф.

Я кивнул. Объяснять ничего не хотелось

Весьма сомнительные чувства боролись во мне. Одинаково сомнительные по отношению как к самому шефу, воспользовавшемуся (теперь я это понимал) тем пунктом договора, что предусматривает внедрение шпиона в фирму конкуренте без ведома самого шпиона, так и ко всем, принимавшим в том участие. Правда, утешение было. Я переиграл всех. Переиграл Лесли, воспользовавшись его излишней уверенностью в успехе. Переиграл Лендела, сумевшего понять роль Эксперта прежде всех. Переиграл шефа, пошедшего на поводу своих измышлений... И я не сомневался в успехе. Пусть компьютер не уничтожен, пусть он продолжает работать Без Эксперта, без его мощного интеллекта — это просто машина. А она обречена на посредственность. Хотя бы… до появления нового гения.

Я не знал, в чем неповторимость Эксперта. Да в сущности и не хотел этого знать. Он уже не мог вмешаться в наши дела. Мой выстрел принес Консультации все, о чем она нуждалась. И прежде всего — деньги. И поскольку все обстояло так, я не мог не сказать бледному от бешенства Лесли:

— Видишь, что значит профессионализм?

— Вижу, — сказал он. — Но ты тоже не распускай хвост. Я все равно раздолблю вашу лавочку.

Настала очередь шефа. Кажется, кое-что в его голове прояснилось.

— Сейчас тут хорошо поработают, — сказал он Лесли. — Фактов ты никаких не получишь. А потому через час я тебя отпущу. Надеюсь, ты понимаешь, что с этим делом в полицию не сунешься. У тебя нет фактов. Работай спокойно, и Консультация перестанет тебя замечать. Даю гарантию.

Лесли отвернулся, но Ред вдруг улыбнулся и согласно кивнул шефу.

Иди, Эл, — сказал шеф. — За кустами стоит машина. Все, что следует, ты расскажешь мне позже. А пока мне надо уточнить кое-какие детали с нашим другом, — он кивнул ив отвернувшегося в сторону Лесли. — Ты совершил самый настоящий подвиг, Эл. Только сейчас можно оценить это.

Я не дослушал его. Пусть уточняет детали. Это он умеет. Лесли возражать не будет…

Листья мягко принимали ногу, пружинили. Шагов через пять меня нагнал Берримен. Вид у него до сих пор был восхищенный, и, задыхаясь, он произнес:

— Эл! Я догадывался! В этом деле меня с самого начала смущало то, что нам не в кого было стрелять Не в компьютер же! И ты прав! Ты нашел цель! Это и вправду подвиг!

Что ж… Теперь я тоже имел право задавать вопросы:

— Джек, твоя сестра принимала участие в этом деле?