Геннадий Прашкевич - ШПИОН ПРОТИВ КОМПЬЮТЕРА

И все-таки кое-какие шансы на выигрыш у меня оставались.

Не могу сказать, что провел ночь хорошо. Но я провел ее с пользой. По крайней мере, улыбающегося Лесли я принял спокойно.

Меня интересовали не шутки, которыми он хотел меня приободрить. Меня интересовало, чем он вооружен. И я заметил чуть оттопыренный карман его куртки. Такая же игрушка, подумал я, будет болтаться у него и под мышкой. Но важно, чтобы именно эту он держал в наружном кармане, никуда не перекладывая.

— Сочувствую, — рокотал Лесли. — Ты провел скверную ночь. Я включал камеру и видел твое лицо. Оно было тревожным.

Это был, так сказать, его конек — вопрос доверия. Он продолжал говорить правду. Ту правду, которую хотел ею считать. Но может быть, вдруг подумал я, его действия и впрямь являются справедливой реакцией на тот дух промышленного шпионажа, что пропитал все сферы производства? Тот дух, что сделал практически невозможным бескорыстное распространение технических новинок? С этой проблемой ведь очень остро сталкивались самые разные фирмы. Да что фирмы! НАСА, организация, занимающаяся изучением Космоса, не смогла нормально работать, когда объявила, что будет бесплатно передавать в руки промышленников изобретения, сделанные ее сотрудниками параллельно основным работам. Например, новые планеры, новые клеи, новые методы сварки… Можно было послать открытку за двадцать пять центов и получить всю интересующую информацию. Но никто не заинтересовался бесплатной информацией, хотя промышленные шпионы продолжали охотиться за совершенно идентичной…

Да, лучший способ сокрытия секретов в наши дни, как ни парадоксально, — это все же публикация их. Ибо никто не в состоянии читать все журналы, к которым не приложен гриф «секретно» или «конфиденциально».

Мы выехали под вечер.

Мощная машина с ревом разрывала вечерний воздух. Погрузившись в мрачные размышления, я не замечал ни улыбающегося Лесли, ни сосущего сигару Реда, ни даже Лендела, бессмысленно уставившегося в стекло. Лендел стонал временами и казался мне ужасно старым…

Не знаю, был ли на Земле человек, который так остро ощущал нестабильность сегодняшнего дня, неопределенность завтрашнего… Компьютер Эксперта — торжество фирмы «Счет» — высился над моим сознанием, как гора, в бездонные гроты которой уже начала стекаться бесценная информация. Пройдет время, и в голом, начиненном подслушивающей и подглядывающей аппаратурой мире людям останется право лишь на такие тривиальные истины, как та, что «после ночи приходит утро». Не больше. И мы, жалкие, задыхающиеся в потоке незнания, как воду, как воздух, как хлеб, будем вымаливать у Эксперта и иже с ним глоток знаний. Неважно каких! Просто — знаний! Ибо они столь же необходимы человечеству, как хлеб, вода, воздух...

Въехав в рощу, Лесли остановил машину, вылез и поманил маня за собой.

— Они будут через десять минут. Как думаешь, что делать с Ленделом? Мне не нравится его вид.

— Его следует развязать, — хмыкнул я. — Не думаю, что он вновь возьмется за фокусы..

Лесли кивнул и дал знак Реду. Я отвернулся, чтобы не видеть, как Лендел, всхлипывая, растирает онемевшие руки.

— Ты парень, что надо, — негромко сказал Лесли. — Если даже не придешь к нам, я рад, что с тобой расплатился. За фармацевтов.

Я кивнул. Лирика меня не интересовала. Чуть оттопыренный карман куртки — вот во что упирался мир. В крайнем случае, решил я, можно будет стрелять сквозь ткань. Это все равно. Главное — успеть!

Чтобы ме яызватъ подозрения, я попросил сигарету

Помни, — сказал Ласли. — Я буду ждать твоего решения. У нас ты не будешь лишним, ведь у тебя прекрасная выучка, я в твоей биографии копался. А там рано или поздно ты сломаешь себе шею.

Я улыбнулся. Я не мог отвлекаться на разговоры Лесли, теперь я в это верил, рано торжествовал победу. Он не знал, что все должна решить буквально секунда, которая еще не пришла, но уже приближалась с далеким ревом мощного автомобильного мотора, который я не мог спутать ни с каким другим.

Мягкая земля, сырые листья.. Наверное, недавно прошел дождь

Усдышев мотор, Лесли оторвался от дерева и встал слева и чуть впереди меня. Ред и Лендел сидели в машине.

Прошло минут пять, и впереди, за деревьями, показались два человека. Первым шел шеф, непомерно большой в своем подбитом тепло-волокном плаще. За ним, отстав на полшага, следовал Эксперт. Я сразу узнал его, вот только рост меня удивил. На экране Эксперт казался мне весьма высоким. Но сейчас, рядом с шефом, вдруг погас, фигура шефа его совершенно подавила. Однако самоуверенности в Эксперте не убавилось. Он начал что-то говорить шефу, а потом приветственно поднял руку.