Виктор Северов - Девятый легион

– Я где? – выдохнула девушка, вцепляясь в руку укладывающей ее пожилой человеческой женщины, одетой в просторное белое с зеленой окантовкой одеяние.

– Прости, я не понимаю язык фейри, – с улыбкой произнесла она.

– Я… есть где? – с некоторым трудом повторила на всеобщем языке Шари.

– Ты в обители Ашерах, девочка. Не беспокойся.

Но Шари беспокоилась. Хотя бы потому, что не знала, что такое обитель Ашерах. К тому же она все еще не слишком понимала, где находится и что вообще произошло. Последнее, что помнила девушка – как она мчится верхом сквозь лес, уходя от погони, выскакивает на открытое пространство, а затем кубарем летит навстречу…

Нет.

Это ведь было еще не все. Еще Шари помнила громадного зверя – дракона, возможно, что того самого, что уничтожил ее деревню. Черная фигура… Люди в зеленом… Огонь… Грохот…

Попытка хоть немного разобраться в разбросанных по всей голове мыслях тут же вызвала приступ острой боли. Что странно – отнюдь не в голове, в левой части груди – аккурат там, куда Шари ранили из арбалета.

Девушка аккуратно пошевелила левой рукой. Было больно, но что странно – рука слушалась отлично. Как будто Шари ранили несколько недель назад… Неужели она пробыла в забытьи так долго?!

– Я здесь… долго ли нахожусь? – спросила фиари, тщательно подбирая слова на всеобщем.

– Тебя привезли вместе со всеми. Не помнишь? – Женщина удивленно моргнула, а затем поспешно встала, услышав крик невдалеке. – Мне нужно идти к другим раненым. А ты смотри, не вставай!

– Со всеми?.. – не поняла Шари. – А… дракон есть где?

Поблизости послышался каркающий смех. Фиари обернулась и увидела привалившегося к стене старого человека с висящей на перевязи правой рукой в лубках.

– О драконе можешь не беспокоиться, лесная – тварь прикончили, – хрипло произнес старик, отставляя в сторону глиняную кружку с дымящимся питьем. – Как и все, можешь праздновать сегодня свой второй день рождения. Благодари за это госпожу Эрин и ее свиту.

Эрин? Это имя не было знакомо фиари.

– Я не помню ничего, – немного подумав, призналась Шари, решив разузнать хоть что-нибудь. – Что было?

– Не помнишь? – сочувственно покивал старик. – После ранения и не такое бывает. Помню, мы когда с его светлостью к Внутреннему морю ходили, то…

– Что было? – чуть настойчивее повторила девушка.

– Что было? Соседнюю деревню у нас какие-то бандиты разграбили и сожгли. А мы ж знаем, что армия с кем-то на границе схлестнулась и полегла, считай, вся, вот и решили к городу идти, пока все не успокоится. А тут дракон этот трижды проклятый, тьфу!.. Подловил на дороге и давай жечь. Благо, что Ее Святейшество появилась со своей Дикой Охотой. Ух, а я ведь уже было на старости лет перестал в госпожу Эрин и верить-то!.. Дескать, просто страшные сказки да легенды… Ан нет – жива черная жрица, все такая же молодая и злая. Не на нас злая, слава Единому. Сама нас от драконьего огня прикрыла, а ее воин дракона копьем колдовским прикончил.

– А я откуда там быть? – нахмурилась Шари.

– А тебя, видно, Ее Святейшество где-то еще раньше подобрала, – пожал плечами старик. – Эх, смутные времена, видать, наступают, раз снова госпожа Эрин в наших землях объявилась…

– Но где я сейчас все-таки нахожусь?

– Ты-то? А как и все мы – в храме Ашерах города Илиона.

Илион? Это название Шари слышать приходилось – крупнейший в окрестных землях город людей, куда нередко заглядывали торговцы племени. Люди охотно брали лекарственные травы, снадобья да дичь, а фиари покупали железное оружие и вообще все то, что не могли сделать сами.

Но ведь до него от леса несколько дней пути!..

Шари попыталась собрать мысли воедино. В конце концов она уже больше не плакальщица – дыхание сородичей более не взывает к отмщению, ибо дракон уничтожен.

Может, конечно, это был не тот дракон, но фиари нутром чувствовала – месть уже свершилась. И это приносило девушке не злость от упущенной возможности поквитаться с убийцей, а одно лишь облегчение. Все-таки Плач – это ведь не столько эмоции, сколько необходимый ритуал.

Каждый праведный фиари должен отправиться в Адливун так, как подобает, и никак иначе. Если фиари убит не на войне, то он обязательно должен быть отомщен. Если убит ребенок или женщина – тем более. Иначе не пройти им в Верхний мир и не переродиться, а придется навсегда остаться на дороге между мирами, откуда можно вернуться лишь обратно в Серединный мир, и лишь в образе злобного духа.