Дмитрий Лепетов - Орг. Призыв аватара

– Это хорошо, Орг, что ты настаиваешь. На самом деле я сильно соскучился по родным местам. Помнишь картины на стенах? Мы скоро увидим эти горы своими глазами! Да и с отцом, конечно, нужно повидаться.

– Такты меня приглашаешь?

– Конечно, Орг! От всего сердца!

Маг Драхат явно обрадовался, когда мы с Гоггенфом объявили о своём решении идти в земли гномов. Появляться пред светлые очи властителя Тебера без Гоггенфа ему явно не улыбалось. Несмотря на мстительные взгляды, бросаемые им на пленников, он даже не возразил, когда узнал, что пленники останутся в храме Святых Отшельников.

До рассвета оставалось ещё несколько часов, и мы стали вновь устраиваться на ночлег. Маг установил защитную сигнализацию, и все легли, чутко вслушиваясь в шорохи леса. Легкие дуновения ветерка шелестели в ветвях, успокаивая и баюкая своей колыбельной. Минут двадцать я смотрел на небо, которое то мерцало звёздными блёстками, то заволакивалось тучками, и незаметно уснул.

Проснувшись утром, я отправил Мелионе мысленное послание с описанием последних событий и своих планов. Декан Валадир не был магом, и я не мог связаться с ним или Модаром напрямую (при встрече обязательно попрошу себе амулет связи), так что попросил Мелиону сообщить ему о случившемся. Подруга тут же ответила, что всё поняла и отправляется к Валадиру. Вместе с мысленным ответом пришла и эмоциональная волна нежности и поддержки, отозвавшаяся радостью и истомой в моём сердце. «Чудо, а не девушка!» – вновь подумал я и немного оттаял.

Крики и огни ночной схватки, до сих пор владевшие моим воображением, наконец пропали, я любовался красивым лесом вокруг, небом, и жизнь вновь обрела своё тайное очарование.

Мы стали готовиться к отъезду, погрузили на телеги нападавших и тела гномов. Все были заняты своими мыслями и мало говорили. Где-то через час Мел иона передала ответ Валадира: «Рад, что всё обошлось. Дознаватели прибудут завтра. Держи всё в секрете, официально ты направлен к Горному Храму на рекогносцировку».

Часа через два пути по правую сторону дороги мы увидели известковый холм с тёмными зевами многочисленных пещер. Свернули на заросшую травой дорогу, подъехали к подножью холма и в нижней пещере обнаружили небольшой храм Святых Отшельников. Невозмутимый и немногословный настоятель выслушал наш рассказ и согласился принять пленников на своё попечение. Он запер их в закутке пещеры.

Кроме настоятеля вокруг никого видно не было – вероятно, отшельники скрываются в своих пещерах. «До чего суровый народ, – подумал я, – жизнь проводят в камерах-одиночках». Что ж, каждому своё. Были у меня такие знакомые – нелюдимые, мечтали жить в тишине, вдали от людей. Это место им бы подошло.

Мы вновь пустились в путь.

Два дня спустя мы вышли из леса, дорога запетляла вверх по совершенно лишённой растительности горе. Склоны были усеяны камнями ржавого цвета. Я остановился, изучая подъём, и в этот момент со склона неподалёку скатилось несколько камней. «Если с горы падают вначале маленькие камни, потом средние, то это не к добру», – с улыбкой вспомнил я старую туристическую примету и повернулся, намереваясь поделиться ею с Гоггенфом. Мой друг, однако, внимательно вглядывался куда-то вверх по дороге. Я тоже посмотрел туда и наверху, у перевала, заметил будку со шлагбаумом и несколько человек рядом.

Гоггенф хлопнул меня по плечу и сказал:

– Мы почти у цели. За перевалом начинается земля гномов.

Это было радостное известие. Вообще-то я люблю летние походы… Леса и горы – моя стихия, здесь всегда чувствую себя замечательно. Ночёвки под открытым небом, простая пища, физические нагрузки – всё это организм принимает на ура. «В походе мы отдыхаем от тех удобств, которые создаём себе круглый год», – гласит ещё одна туристическая мудрость. Но идти в составе похоронной процессии, да ещё с неразговорчивыми, ушедшими в себя спутниками – совсем иное дело.

Когда мы добрались до перевала, сторожевые гномы, загородившие было дорогу, опознали Драхата и тут же засуетились, бросились открывать шлагбаум. Когда же они увидели Гоггенфа, их отряд, казалось, потерял дар речи.

– Ваша милость, приветствуем вас, рады вашему возвращению… – наконец заговорил старший.

– Расслабьтесь, парни. Как идёт служба? – Гоггенф подошёл к пограничникам поближе.

Вместо выполнения команды «вольно» гномы резко собрались в строй, и их старший отрапортовал:

– Ваша милость! На вверенной нам заставе происшествий не было. Старший отряда Тик.