Дмитрий Субботин - Бродяги. Отмеченные Зоной (сборник)

Странные огни на склонах больше не попадались. Да и склоны уступили место куцым рощам. Дорога стала изгибаться по пересеченной местности.

За крутым поворотом она вновь будет тянуться на юг до самого железнодорожного тоннеля. А дальше асфальтовая лента поведет в другую сторону, и ее придется покинуть.

Хмыря смущал тоннель впереди, но иного варианта не предвиделось. Всякий раз там обязательно что-то случалось. Видно, и на сей раз будет. В этом не было суеверия, он просто знал как факт, что в тоннеле, когда до безопасных мест рукой подать, всегда таится опасность.

Под эти мысли Хмырь вывел отряд на прямой участок дороги. Прошла пара часов, как они покинули укрытие. Небо оставалось темным, туман не рассеивался. Только ливень превратился в холодную морось.

Показалась разбитая железнодорожная колея, она выплыла из тумана и потянулась вдоль автомобильной дороги.

Они давно не видели мертвецов, да и аномалии стали попадаться нечасто.

Дорога резко повернула вбок, и Хмырь поманил пятерку выживших в направлении рельсов. Раз дорога свернула, значит, тоннель совсем рядом. Впереди самое неприятное.

Они протопали мимо брошенного локомотива, держа под прицелом пустые окна. Но единственными пассажирами была только парочка «Аттракционов».

Впереди наконец показались очертания холма и уводящего в его недра тоннеля.

Хмырь знаком велел остановиться. Он присел на шпалу и объявил:

– Отдыхаем. Проверьте оружие, впереди, похоже, самое сложное.

– Что там, Хмырь? – спросил Черный бесцветным голосом.

– Там? Там всегда что-то происходит.

Когда ждешь – время течет либо очень медленно, либо очень быстро. Хмырь в очередной раз проверил «винторез» и прислушался к ощущениям в теле. Усталости не было, скорее требовалось собраться с мыслями перед нехорошим местом. Очистить голову от посторонних дум, сосредоточиться на инстинкте.

– Все готовы? – спросил он как можно безразличнее.

Короткий кивок, тихое «ага», еще одно быстрое выражение согласия.

– Ну, тогда вперед. – Хмырь ухмыльнулся с мрачной решимостью.

Трудно соображать здраво, когда спасение кажется столь близким. Но путь по тоннелю – словно путь на тот свет.

На входе в тоннель Хмырь остановился и обернулся:

– Черный, со мной в один ряд. Остальные – неплотным строем позади. Чуть что – палите без предупреждения, нас только не заденьте.

В тоннель призывно вел долгий и широкий кровавый след. Сталкер наклонился и прикоснулся к обагренному гравию. Кровь как следует запечься еще не успела.

Хмырь принял приглашение и шагнул во мрак. Света одного фонаря не хватало, но за спиной послышались щелчки, и клин света от шести фонарей осветил тоннель.

Во тьму уводила единственная железнодорожная колея. По сторонам от нее чернели проходы в технические помещения.

– Входы держите на прицеле, чуть что – сразу огонь, – повторил Хмырь наказ.

Впереди показался товарный вагон. И его тоже нельзя спускать с прицела. Одна радость – аномалий в этом тоннеле обычно мало, разве что сейчас будет трудновато без детектора…

Хмырь ступал медленно и осторожно. Глаза скользили от уходящей во мрак колеи к техническим отсекам, где виднелись ящики и трансформаторы, и обратно. Пыль, мусор, запустение.

Кровавый след свернул к стене и увел в одну из боковых комнат. Сколько же в покойнике было крови? Сталкер остановился перед входом и осветил интерьер. Луч пробился совсем недалеко и ничего тревожного не высветил. Хмырь никогда не страдал любопытством и героизмом. Возможно, именно поэтому он выжил.

Он дал знак двигаться.

– Юрик, – добавил он, не оборачиваясь, – не спускай глаз с двери, куда ведет кровь.

Хмырь прислушивался тщетно. Хруст гравия под тяжелыми сапогами и звук капающей воды. Гулко завывает ветер, попавший сюда с зараженных просторов.

Скоро будет развилка, и правый тоннель выведет на Рубеж. Лишь бы только после выброса не случился обвал.

И действительно вскоре во мраке появилась развилка, где возле стрелки замер еще один вагон.

Хмыря привлек темный предмет у колес. Луч света показал, что это еще одно объеденное человеческое тело. Кровавая лужа слабо блестела: чьих бы лап это дело ни было, останки пиршества не успели остыть.

«Только бы не див, – подумал Хмырь. – И огра тоже не надо…»

Вообще, кто бы это ни был, пускай он будет один, раненный, и вообще ушел в другой тоннель. Их слишком много, одинокая тварь связываться с такой оравой не станет.