Сергей Якимов - САГА О ТОРАНЕ

– Ух!.. – выдохнул он и закашлялся. – Ну что же… Пойдемте, что ли?

Подходя к чуднесным образом появившемуся входу, он на мгновенье задумался над несоотвествием с Легендой, ведь говорилось в ней, что пятеро смельчаков месяц будут отдыхать под Башней после схватки с Тьмой. Но ведь никто из людей не был свидетелем этого, и составители Легенды таким образом просто приукрасили ее. Возможно даже, им не придется подниматься к Алмазу две недели.

Белые мраморные ступени широкой винтовой лестницы начинались сразу же за дверью. С трепетом в сердце Торан ступил на первую из них.

…После первого часа подъема они сделали первый привал, усевшись прямо на белоснежных ступенях и расслабив уставшие ноги. В стенах не было окон и поэтому неясно представляли они, какую часть пути наверх преодолели.

– Странно, что здесь светло, – заметил Туло, и Торан, оглядевшись вокруг, понял, что принял как должное исходящий из стен мягкий приятный свет.

Подъем их становился все медленней, а привалы – все дольше. Торан начал подумывать, что Легенда права насчет двух недель подъема.

Он шел первым, машинально переставляя ноги, а когда ступени кончились, нога его сама поднялась, чтобы ступить на следующую, несуществующую.

Они оказались в большом круглом зале со сводчатым потолком и странными овальными окнами. Зал был совершенно пуст, и лишь в его центре возвышался алтарь из белого мрамора, а на нем, на красной подушке лежал почти идеально круглый алмаз размером с кулак, наполненный чем-то вроде зеленоватого дыма.

Он источал зеленоватый свет и в то же время тысячи его граней сверкали, словно на солнце.

Люди подошли к алтарю, не сводя с Колдовского Алмаза глаз.

Торан уже много раз держал его, но сейчас протянул руку с ощущением, будто дотронется до него впервые.

Руки всех пятерых осторожно притронулись к сверкающей поверхности Алмаза.

За окнами вмиг посветлело, шедший несколько дней ливень вмиг прекратился. Серые низкие тучи вмиг разбежались, открыв чистое лазурное небо. Ураган прекратил свою дикую песнь, прижатые к земле деревья выпрямились и потянулись навстречу ласковым солнечным лучам. Океан успокоился и громадные цунами больше не накатывались на берег, уродуя его. Земля не дрожала и не сотрясалась от толчком.

– Ну что же, – произнес Торан. – Мы дошли!

Лишь одно беспокоило теперь: кто-то из его четверых спутников станет Черным Повелителем.

К вечеру джунгли пришли в движение. Всевозможные твари покидали свои логова и шли в одном направлении на какой-то слышный только им зов. Варлаки грациозно перепрыгивали через поваленные деревья, бугры могучих мышц перекатывались под шкурой бегущих химер. Ощеринившись зубастой пастью и круша все на своем пути шли зубоскалы, а за ними, сотрясая землю при каждом шаге, двигались оуваки – твари, чье имя жители Долины боялись произносить вслух. Воздух наполнился громогласным рычанием, треском ломающихся веток, а земля дрожала от поступи армии тварей.

Оурес подозвал всех к одному из окон Башни и указал на красноватое сияние, что залило небо на самом горизонте.

– Солнце садится в другой стороне, – сказал он, – а там… А там Долина!

Торан знал, что никакой Долины там больше нет, однако ничего не сказал.

Заката солнца не было видно, так как небо на западе вновь затянули тучи. Правда, на этот раз были они темно-серые; клубились, пожирая голубое небо, и выбрасывали яркие вспышки молний. Невиданной силы ураган гнал их на Башню.

– Решающая битва!.. – произнес Торан, и спутники его взялись за рукоятки мечей. – Нет, у нас теперь ведь есть другое оружие! – и он указал на алтарь.

Алмаз горел зеленоватым пульсирующим светом, и весь зал окрасился в этот волшебный цвет.

В это время армия тварей вышла из джунглей и остановилась на границе степи. Паутина каньонов мешала ей двигаться дальше. Тысячи горящих в сумерках глаз устремили свой хищный взор на Белую Башню.

Степь задрожала и пришла в движение. Люди с изумлением смотрели из окон Башни, как земля шевелится, словно живое существо. Дно каньонов медленно поднималось, а перешейки между ними опускались, выравнивая изрезанную поверхность. Степь еще до конца не выравнялась и была волнистой, как океан в шторм, а твари уже пришли в движение.

Лавина их катилась по волнистой, еще двигающейся степи, и никакая преграда или самая сильная армия не смогла бы остановить ее.

В это время с другой стороны, из клубящейся массы темно-серых облаков, подобно другому черному облаку, вынырнула неисчислимая стая летучих химер и под аккомпанемент вспышек гигантских молний и оглушающие раскаты грома, наполнив воздух хлопаньем перепончатых крыльев, стала приближаться к Башне.