Олег Ткачёв - Любопытная волшебница Варя и дракон

– Уверена, этот совет куда важнее, чем то, о чем я просила, – серьезно ответила Варя. – О том, что дворянские семьи редко дружат, знают даже крестьяне.

– Не стану расспрашивать, как ты научилась читать, но рассуждаешь ты вполне разумно. Вот тебе совет, о котором просила. В северной части города есть несколько бедных гильдий волшебников. Найди там какого-нибудь старика, который согласится принять твою помощь в качестве платы за обучение. А сейчас ступай на кухню.

– Благодарю, господин, – поклонилась гостья и вышла.

В коридоре было тихо и почти темно. Лишь скрип ступенек и шорох где-то впереди показали, где лестница. «Очевидно, служанка подслушивала наш разговор, – подумала Варя, – но лучше сделать вид, что я этого не заметила». Она осторожно спустилась вниз, постучала в дверь, за которой слышался шум. «Заходи», – громко ответили изнутри. Вкусный запах из открытой двери заставил позабыть о скромности. Варя вошла и с небольшим поклоном попросила:

– Простите, у вас найдется для меня какая-нибудь еда?

– Господин приказал тебя покормить, так что найдется. – ответила служанка. – Вон в том горшке остатки супа. Можешь доедать весь. На вот, хлеба возьми, – она протянула толстый ломоть и вернулась к своей работе.

– Спасибо.

Даже с ложкой есть из горшка было бы не совсем удобно, а ложки не было. Варя отошла в уголок, где стоял старый растрескавшийся табурет, села на него и принялась отламывать кусочки хлеба, макать в суп и жадно есть. Служанка делала вид, что ее это не интересует. Суп закончился быстро, так что остатки хлеба пришлось доедать всухомятку. «Воду из того ведра можешь пить» – небрежно показала служанка в другой угол и снова вернулась к работе.

Когда хлеб закончился, пить все еще хотелось, но Варя по опыту знала, что жажда пройдет лишь со временем, сколько ни выпей. Она поклонилась служанке и сказала:

– Благодарю. Возможно, я могла бы вам чем-то помочь?

– Чтобы снова упасть и посуду побить? Нет уж, спасибо, я лучше сама. Сейчас с этим закончу и покажу тебе, где спать.

В ту ночь Варя спала, как убитая. Рано утром, когда она уже собиралась уходить, служанка дала ей большой кусок вчерашнего хлеба и сказала:

– Никому не рассказывай, где ночевала, а то отбою от нищих не будет.

– За еду и ночлег спасибо, а язык за зубами я держать умею, – кивнула гостья.

Толона, столица королевства Табенгия, 28 июня 2016.

Советник Терентий и не надеялся, что удастся избежать слухов. Он лишь хотел изолировать иноземца, пока не решит, что именно с ним делать. Отговорка для юной королевы у него была готова сразу. Граф долго думал о том, что сказать незваному гостю, чтобы удалось использовать его в своих целях.

Валера провел еще два дня в башне, разговаривая со стражниками. Те, повинуясь приказу, поговорить не отказывались, а затем подробно докладывали советнику, чем именно интересовался узник. Парень узнал о жизни в этом королевстве очень много, а в соседних никто из солдат не бывал. Они могли поделиться лишь слухами о тамошней жизни. Граф приказал привести Валеру лишь на третий день.

На этот раз стражники сразу остались в коридоре, а узнику приказали войти. Граф гордо стоял посреди комнаты. Это был тот же кабинет, в котором Валера уже побывал. На полу у двери лежало несколько сумок. Валера сразу их заметил, но сначала вежливо поздоровался:

– Доброе утро, господин советник. Полагаю, что вам удалось схватить грабителя.

– Ты прав. Можешь посмотреть, нет ли среди сумок твоей, – сделал граф жест рукой в сторону награбленного, а сам продолжил внимательно наблюдать.

– Здесь моей нет. Она похожа на вот эту, но чуть больше, а вот здесь на уголке небольшое синее пятно от чернил.

– Ты используешь синие чернила? – сразу сменил тему граф.

– Черные у нас тоже есть, но цветов и оттенков много, поэтому мы продолжаем называть их чернилами, – грустно пояснил Валера и подумал: «Придется снова вернуться в башню».

– Подойди ближе. Эти красивые, поэтому я приказал их на пол не класть. Что скажешь о них?

Парень подошел и увидел, что в кресле лежало еще несколько сумок разных цветов и размеров. Он осторожно взял свою, показал на пятно и сказал, не скрывая разочарования:

– Вот эта моя. Тут сомнений нет, но она пустая. Похоже, стражники опоздали.

– Не думаю, – спокойно сказал граф. – То, что было в сумке, мы получили еще два дня назад, а вот проверка твоего рассказа заняла время.