Олег Ткачёв - Любопытная волшебница Варя и дракон

– Крепость большая и место выгодное, я не спорю, – поспешил успокоить его узник.

– Военную тайну я рассказывать не собираюсь, если вдруг ты на это надеялся, – неожиданно заявил стражник.

– Это правильно. Мне бы больше о жизни народа узнать. Дороги у вас очень неровные, а зимой по снегу и вовсе не представляю, как вы ходите.

– Так и ходим – осторожно. Те, кому очень надо за перевал, ждут подходящей погоды. Остальные стараются до снегопада запастись всем необходимым.

– Я заметил, что деревни у вас довольно высоко на склонах строят. Неужели та речка так поднимается после ливней?

– Такие ливни у нас редкость, а вот весной еще как поднимается.

– Возможно, то, что я спрошу, можно считать тайной, так что отвечать совсем не обязательно. Я заметил, что твой приятель голодными глазами на меня смотрел, пока я ел. Вас что, кормят хуже, чем меня?

– Какая же это тайна? – с облегчением ответил стражник. – Кормят так же. Я поел, прежде чем сюда на пост идти, а он здесь полдня просидел, вот и проголодался. Уже, небось, ложкой работает.

Они говорили допоздна, когда Валере пришлось признаться, что он замерз от ночного горного воздуха. Одеяла здесь не было. Запас соломы, если и был когда-то, уже давно голуби растащили на гнезда. Узнику не оставалось ничего другого, как ложиться не на тюфяк, а под него на голые доски. «Условия не самые лучшие, но оказаться где-нибудь в горах без еды и крыши над головой было бы куда хуже», – попытался он поднять себе настроение.

Тем временем маленькая служанка очень хотела заработать пятак – деньги немалые не только для нее самой, но и для ее бедной семьи. Она очень внимательно слушала все, что говорили на кухне. Среди прочего до нее дошли и нужные слухи. Найдя повод выйти с кухни, она поспешила в королевские покои, с ужасом думая о том, что произойдет, если встретит там не ту горничную. Страхи оказались напрасными. Ей открыла дверь другая горничная, но не ругалась, а спросила:

– Чего тебе?

– Мне Анну. Она просила придти, – ответила девочка дрожащим голосом.

– Заходи, только ничего не трогай, – отошла горничная в сторону и позвала Аню.

– Говори громко все, что узнала, – приказала Анна.

– Иноземец. Молодой, в странной одежде, говорит по-нашему. В соседних королевствах такую одежду никто не носит. Кормят его хорошо. Все обсуждают, откуда он мог бы придти, но никто не знает точно, – выпалила девочка все новости.

– Хорошо. Держи пятак, как обещала, – кивнула горничная, вручила монету, а затем спросила: – Не слышала, за что его там заперли?

– Нет, даже имени никто не знает, – ответила она, сжимая пятак в кулаке.

– Можешь возвращаться. Больше не приходи, даже если что-то еще узнаешь, – серьезно приказала Анна.

Девочка спрятала монету в карман и поспешила назад. Когда дверь за ней закрылась, из-за ширмы вышла королева и задумчиво сказала:

– Это странно. Я знаю несколько причин, по которым советник мог бы запереть иноземца в темнице. А вот в башне он еще ни разу никого не запирал на моей памяти.

– Вы правы, ваше величество. Узник должен быть очень важным, чтобы относиться к нему так заботливо, но ни с друзьями, ни с врагами у нас не принято вести себя так странно, – ответила Аня.

Запад королевства Фулания, 30 июня 2016.

В гроте принца Савелия два дня, занятые интересными беседами, пролетели незаметно. Варе удалось повторить за принцем странные движения. Как он объяснил, слова служат лишь для того, чтобы двигаться в правильном ритме, как во время танца. Так же, как и у самого учителя, у девушки получилось создать лишь немного питьевой воды. Можно было бы радоваться, но волшебная дверь по сравнению с этим казалась несбыточной мечтой.

– Я благодарю ваше высочество, что потратили на мое обучение столько времени, – грустно поклонилась Варя, стараясь скрыть слезы, когда сил тренироваться дальше уже не осталось. – Не похоже, что я намного способнее вас. Учителя, который умеет открывать дверь между мирами, я наверняка не заинтересую.

– Не отчаивайся. Я этому больше года учился, а ты – всего два дня. Возможно, ты не сможешь открыть волшебную дверь. Очевидно, что тебе сложно будет найти учителя. Но, я тебя уверяю, твоих умений вполне достаточно, чтобы поиски учителя никого не удивили, – как можно увереннее заявил принц.

– Я понимаю, что вообще без способностей это было бы сложнее сделать, но время идет. Уверена, что родные уже переполошили всех и начали меня искать. В моей стране исчезновение на несколько дней не так уж легко объяснить, а о месяцах и говорить нечего, – ответила она, вытирая слезы.