Михаил Тихонов - Камер-паж ее высочества. Книга 2. Часть 1

И не просто сыграть, а сделать им что-нибудь максимально плохое! Как же они его всегда бесили, эти напыщенные снобы! Ах, Империя! А вы здесь – дикари! Сволочи, ненавижу!»

Но играть пока было не с чем.

В этот вечер все сразу пошло наперекосяк.

Стоило барону приблизиться к малой гостиной, как дорогу ему преградили два человека в масках и с лентами распорядителей вечера на плечах.

– Распоряжением госпожи Энарии, вход в малую гостиную не в маске – запрещен! – строго сказал один из них, протягивая барону полумаску.

Ардун скрипнул зубами. «Ну, надо же, как не везет! – забилась у него в голове мысль. – А может, это знак, что отец прав и не нужно мне соваться в интриги с Империей?»

Барон протянул руку и почти вырвал из рук распорядителя, протянутую ему маску.

– Не забудьте ее надеть, барон! – насмешливо посоветовал второй. – А то вас выдворят из малой гостиной!

Ардун говорившего по голосу не узнал, но сделал себе заметку, при случае, если вдруг узнает голос, сквитаться с шутником, чтобы знал с кем можно шутить, а с кем лучше не надо!

Он молча, тут же, одел полумаску и, гордо выпрямившись, прошел мимо распорядителей в малую гостиную.

«Ну, хорошо, – мысли, от неожиданности, сломавшей его планы, текли неторопливо и никак не хотели настраиваться на боевой лад, – ну, встречусь я с этим замаскированным имперцем, ну поговорю, а дальше то что? Единственное, если только потом получится его по голосу узнать, да и то, поможет ли? Кроме голоса, который я запросто могу спутать – доказательств никаких! М-да, положеньице!»

Барон взял с подноса непопулярный в этом сезоне среди придворных крепкий напиток под названием «Черный бархат» и отошел в сторону, прислонясь к стене в обусловленном для встречи месте.

Не спеша потягивая крепкий напиток, Ардун ленивым, но внимательным взглядом окидывал находящихся неподалеку от него людей в масках. Тот, кто нужен был ему, должен был взять тот же напиток, что и он, и только после этого подойти для знакомства и разговора. Пока таковых в поле зрения барона не наблюдалось.

«Интересно, – лениво крутилась в голове мысль, – сколько придется ждать?»

Потом закралась другая.

«А пойло довольно крепкое! Вот будет «весело», – барон, вопреки своей мысли, совсем нерадостно хмыкнул, – если он подойдет, а я уже буду в зюзю!»

Но додумать эту мысль у него не получилось.

– Кого я вижу! – раздался сбоку радостный голос. – Барон! А что это вы здесь делаете?

Ардун резко обернулся к обладателю голоса и столкнулся взглядом с человеком в маске шута, в неприметном сером костюме, среднего телосложения, с бокалом игристого вина.

– Вы кто?! – прямо, на грани грубости, задал вопрос Ардун.

– Ай-яй-яй! И где ваши манеры, господин барон?! – продолжал ерничать неизвестный.

– Как вы меня узнали, и кто вы такой, твою пехоту! – прорычал, начинающий звереть от всех сегодняшних недоразумений, барон.

– Эх, барон, барон, – снисходительно продолжал неизвестный, – вам же нельзя волноваться, а вы тут кричите, того и гляди ногами топать начнете!

И, видя начинающую краснеть нижнюю часть лица барона, незнакомец чуть приподнял свою маску.

– Герр Луиджи Фоска? – донельзя удивленный барон даже сбавил тон. – А почему вы здесь и как вы узнали, что я – это я?

– Ну, я все-таки маг! – грустно усмехнувшись пояснил Фоска. – А по поводу того, почему я здесь – а где я, по-вашему, должен быть?

– А в дворцовой тюрьме! – злорадно улыбаясь сказал барон. – Как подсыл и пособник Империи!

Губы Луиджи сложились в саркастическую улыбку.

– Ну, уж если вы об этом заговорили, дорогой барон, – с сарказмом произнес семейный маг-лекарь, – то вы должны осваивать помещение по соседству со мной! Но вы почему-то тоже здесь! Хотя, кроме всего прочего, я вас просил воздержаться и от подобного рода мероприятий, в том числе! С вашим сотрясением это не очень полезно! Что же насчет меня, то очевидно, что очевидные вещи не совсем очевидны! Простите за этакий каламбур, барон. Но шутки в сторону!

Ардун напрягся. В голосе герра Луиджи зазвенел металл, правда, разбавленный участием и любопытством.

– Как вы себя чувствуете, барон? Тошнота, головокружение? Как вам спалось ночью? Вот, кстати, вас в сон не клонит?

Барон сначала растерялся от обилия вопросов, которыми так и сыпал герр Фоска, но потом, сориентировавшись, постарался кратко ответить на все.

– Спасибо, герр Луиджи, вашими стараниями я чувствую себя хорошо! Ничто не болит и никаких странных ощущений у меня нет!