Анатолий Махавкин - Пасынки Страны

– Ровно сто пятьдесят семь, – констатировала Марго, поправляя цветок в волосах, – не смогла удержаться.

– Чувствуется бухгалтер, – ухмыльнулся я, – даже на отдыхе отдаётся любимому делу, без остатка.

Дверь домика распахнулась, и наружу, как чёртик из табакерки, выскочил… Нет, ну и дед тот же самый! Только теперь в красной рубахе с распахнутым воротом, и полосатыми штанами, заправленными в высокие сапоги. Мне показалось, будто я увидел нечто лохматое, размером с кошку, пепельного цвета, скользнувшее из-под ног хозяина в сумрак дома.

– Здравствуйте, гости дорогие! – старик гостеприимно развёл руками, словно собирался нас всех обнять. – Добро пожаловать! Устали, небось, после такой-то дороги. Путь-то был ничего себе! Проходите, располагайтесь, чувствуйте себя, как дом… Гх-х…

Дед поперхнулся и выпучил глаза. Потом быстро откашлялся и попятился в дом, куда успел пустить Веру и Сергея. Продолжая разглядывать меня и Риту, он, едва слышно, шикнул в сторону. Кому это он, интересно? А с нами-то что не так? Наверное, просто ужасно выглядим, от недосыпания и усталости.

Внутри дом оказался не менее архаичным, чем снаружи; по крайней мере, никаких признаков современной техники я не заметил. Огромная, просто-таки чудовищных размеров русская печь отнимала треть помещения, оставив место для деревянного стола на толстых, словно ноги слона, тумбах; трёх табуретов, по виду весьма неустойчивых и ещё какого-то деревянного чудовища, отдалённо похожего на шкаф. Люстры я не заметил, посему исполинская оплывшая свеча посреди стола не вызывала особых вопросов. Ещё парочка таких, чуть поменьше, разместились на шкафу.

Я прошёл внутрь, и обнаружил притаившееся за печью кресло-качалку, покрытое мохнатым клетчатым пледом. Тут же взбиралась в квадратное отверстие потолка шаткая лестница. То ли с чердака, то ли откуда ещё, поступал странный аромат чего-то прянопрелого.

За печью глухо заскрежетало, и старик громко откашлялся, как будто пытался заглушить странный звук. Потом повёл морщинистой ладонью.

– Присаживайтесь, гости, гм, дорогие. Я вас с самого утра дожидаюсь. Вот и покушать приготовил, для тех, кто имеет желание, – опять странный взгляд на меня и Риту, – а на полный живот и известия можно послушать. Для начала представиться бы не мешало. Меня зовут Подорожником, это как травка лечебная. А вас, гости дорогие?

– Дедуля, – сказал я после того, как он выслушал наши имена, – покушать, это, конечно, хорошо, но нам бы домой. Телефон бы нам, работающий. Есть такое?

Он отрицательно покачал головой, и вид у него при этом был крайне виноватый.

– Понятно, – я потёр лоб, ощущая, как окружающий мир начинает куда-то уплывать, – хорошо. Машины у тебя, как я понимаю, тоже нет. Ладно, хотя бы объясни, как добраться до обитаемых мест.

Виноватое выражение на морщинистой физиономии усилилось стократ. Старик начал метаться по комнате, лихорадочно двигая табуретки и глухо бормоча под нос:

– Ох, батюшки-светы! Ну и беспорядок! Это ж споткнуться и убиться можно! – он остановился, – Ну, хотя бы чайку? С долгой дороги, как не угостить чайком-то? Хороший, душистый, с медком? Егорка… А, не выйдет, чёртово отродье! Сейчас, сейчас…

Открыв рот, все изумлённо наблюдали, как дед взгромоздил на стол настоящий самовар, какой сейчас можно найти только в музее или на съёмочной площадке исторического фильма. Старик двигался неожиданно проворно для своих лет: раз – и самовар; раз – и банка с мёдом; раз – и три пузатых чашки на расписных блюдцах.

– Да вы присаживайтесь, присаживайтесь, – не успел я оглянуться, а он уже притащил кресло, и едва ли не силой усадил меня в это странное устройство. Остальных дед разместил на табуретах, подсунув Вере и Сергею чашки с дымящимся кипятком. Третью он забрал себе. Странно как-то… – Ну вот, теперь можно и поговорить.

– Так как насчёт дороги? – я несколько офигел от круговерти, устроенной хозяином. – Далеко до цивилизации? Скоро мы сможем домой попасть?

– Тут такое дело… – Подорожник осторожно перелил чай в блюдце и хрустнул куском желтоватого сахара. – Домой вы, похоже, не попадёте уже никогда. Погодите! – он поднял морщинистую ладонь, останавливая поднявшийся вал вопросов. – Я сам всё расскажу, только с мыслями соберусь. Обычно всё как-то проще… Егорка! Вот чёрт кучерявый! В общем, вы из своего мира попали в наш, Страной называется. Обратной дороги не имеется, посему придётся остаток жизни доживать здесь.