– Хо-хо! Я смотрю вы весьма хорошо осведомлены о нас, юная госпожа! Как вы это поняли?
– Ну это же более чем очевидно – у вас бронзовые инкрустации на броне, что говорит о вашем низком статусе оруженосца и что вы еще недостойны стать настоящим рыцарем.
– Да, все верно, я все еще оруженосец…
– Да как посмел жалкий сквайр!… – выкрикнул перекошенным от злобы ртом капитан гвардии.
– Капитан! Продолжайте, – принцессе хватило всего двух слов, дабы угомонить гордого гвардейца.
– Да, я всего лишь сквайр, однако мы, черные рыцари, получаем статус рыцаря лишь тогда, когда оказываемся достойны этого высокого звания, а не раздаем их налево и направо всяким отбросам как это делают всякие там паладины и рыцари драконов, а потому наши истинные рыцари стоят десятков рыцарей из других орденов, а оруженосцы вроде меня как минимум не уступают их ветеранам.
– Кхм…
– Принцесса, будьте благоразумны! Я мог бы легко убить всех здесь присутствующих и получить силой то, что я хочу, не тратя время на столь щедрые предложения, поэтому подумайте еще раз.
Это было последней каплей и стража накинулась на него со всех сторон, однако он даже не шелохнулся и лишь с усмешкой наблюдал за происходящим.
Один из гвардейцев сделал молодецкий замах и нанес удар здоровенной алебардой по его нелепому рогатому шлему – однако вместо того, чтобы разрубить шлем и голову наглеца, алебарда лишь жалобно треснула и сломалась, а ее наконечник отлетел в сторону.
Гвардеец удивленно взглянул на палку в его руках а затем с ужасом понял, что на черном шлеме не было даже царапины.
Затем на черного рыцаря посыпались десятки подобных ударов – однако он не шевелился и гвардейцы лишь бессильно ломали свои копья, алебарды, гизармы, глефы, годендаги и прочие древковые орудия, должные пробивать доспехи словно открывашка – консерву, однако же странный черный металл никак не поддавался.
– О-ох! – громко зевнул он, а затем взмахнул руками и все почувствовали толчок магии, однако никто не понял что это было за заклятье, потому что гвардейцы лишь отлетели от черного рыцаря во все стороны также, как и щепки от сломанного оружия, которые слегка испортили платья и наряды дворян, что находились в этот момент в тронном зале.
Затем он демонстративно стряхнул с наплечника пару щепок и сказал.
– Буйные у вас ребятки какие-то, на людей кидаются, вы им хотя бы таблетки давайте, ха-ха-ха!
Затем он прокашлялся и продолжил.
– Принцесса, ну так что же? Вы обдумали мое предложение? Или подождем пока еще кто-то начнет буянить?
– Вы не назвали себя, сэр рыцарь.
– Ох, прошу прощения, Принцесса Лиадан, я как-то забываю об этом, такая оплошность!
Он деланно поклонился, а затем он под ее ледяным и бесстрастным взором прошагал до ее трона, сел на одно колено и поцеловав ее руку сказал.
– Я, Шон Лойр, также известный как Ловец Душ и Альмарийский Еретик, готов дать вам Черную Клятву и закрепить наш договор Силами Тьмы.
Капитан стражи, едва вставший после того как тот его отбросил, шел ковыляя и истекая кровью из сломанного носа, кое как прохрипел.
– Нет, принцесса, все кроме этого!
– Решайтесь быстрее принцесса, на кону судьба вашего народа.
На несколько мгновений в тронном зале воцарилась гробовая тишина, никто не смел даже дышать, боясь нарушить эту тишину. Принцесса обвела взглядом всех присутствовавших, а затем закрыв глаза тихо прошептала.
– Я согласна.
И в этот же момент рыцарь издал довольный смешок, а затем резко пожал ее руку и зал на несколько секунд поглотила кромешная тьма, залившая все вокруг и даже магические кристаллы освещения создавали вокруг себя лишь небольшой ореол света, который бессильно тонул в клубах плотнейшей тьмы.
Все присутствовавшие начали вопить от ужаса, потому что им казалось, будто в этой тьме туда сюда шныряют кошмарные чудища из неведомых планов бытия, что могут присниться лишь самому больному и извращенному разуму.
Им виделись страшилища, которые бегали по стенам на четвереньках, у них были неестественно длинные и изломанные конечности, их кожа была странно бледной, кончики пальцев имели изогнутые острые когти, а лица были изуродованы растянутыми челюстями и кинжально острыми зубами.
Были там и массивные, неестественно высокие твари, разбухшие от жира и мышц и имевшие огромные зубастые рты на животах, которые источали адское зловоние, словно от гниющих в их желудках трупов.
А когда в центре зала вспыхнул столб красного света то все увидели, что принцесса висит, распятая двадцатью черными кольями – каждый из них пронзал ее пальцы и она висела подобно бабочке на иголках, а затем огромный демон в черной чешуе, стоявший на том месте, где был черный рыцарь, пронзил ее в солнечное сплетение последним черным колом и она закричала от боли.
Читать дальше