Андрей Телегин - Змеиная охота

Решение было принято за доли секунды. Асбер вонзил клинок в камень, призывая ледяную стену, разделившую тоннель и отрезавшую часть врагов. Против мечников осталось всего шестеро морров. Теневые воины не говорили, не ругались, не сыпали угрозами. Она молча и хладнокровно наносили удар за ударом, а за спинами меченосцев остальные враги с такой же жуткой невозмутимостью ломали ледяную преграду.

Нужно было прорваться через оставшихся, и Асбер применил ледяное сковывание. Лед покрыл оставшихся морров, на несколько мгновений лишив их возможности двигаться. Никто из меченосцев не сомневался, что порождения теней быстро освободятся. Нарад даже успел всадить клинок в одного врага, однако силы мечников были не вечны, и пришлось отступать.

Несмотря на магию и прочие мистические таланты оба мечника бросились к выходу на своих двоих. Оторвавшись немного, Асбер обернулся и призвал ещё одну ледяную стену, а после ещё одну. Ледяной истощился куда сильнее Нарада, поэтому к концу тоннеля Страннику все же пришлось помочь напарнику идти.

Оказавшись на свету, воины спустились и направились в сторону леса. Возвращаться к озеру хотелось не слишком, а вот попытать счастье среди дивных деревьев казалось неплохой идеей.

– Мы сплоховали, – ворчал Нарад. – Слишком долго готовили заклинания, и нас заметили.

– Мы ранее не бились с моррами, – ответил Асбер, и на этом его ответ кончился. Ледяной не говорил много, однако Нар и без лишней болтовни понимал, что этот поединок с превосходящими силами врага можно было считать разведкой боем. Теория, полученная в архивах Ордена всегда отличалась от практики. Меченосцы знали про нерушимую броню, про боязнь света и отчасти знали про особенное зрение, позволяющее распознавать души. В остальном это было всё.

Нарад все равно критиковал себя за ошибки, а вот Асбер был более спокойным. Как внешне, так и внутренне. Однако оба воина понимали, что разведка боем вышла не такая уж плохая, хоть ничего хорошего из неё вынести не получилось. Магические силы поиссякли, доспехи пробиты в нескольких местах, на телах несколько ран, а змеиная королева все дальше.

«Мы и правда сплоховали», – подумал Асбер, взглянув на напарника. Также Ледяной ощутил себя виноватым, за то, что втянул их обоих в сражение, которого можно было избежать.

Зара уже долгое время пробиралась по тоннелям. С одной стороны, ей хотелось бы узнать, справились ли меченосцы с моррами, вот только возвращаться змеиной королеве не хотелось. Кроме того, Зара даже не знала, насколько близко к ней подобрались меченосцы. Да и близко ли. Офидия видела несколько вариантов развития событий: в первом варианте мечники побеждают морров, а во втором варианте – нет. Это было очевидно, вот только королева змей едва ли могла предположить тонкости этих двух исходов.

За несколько часов скитаний по новому миру змеиная королева окончательно пришла в себя и стала думать о том, как ей убить мечников. Морры могли бы помочь в этом, а Зара добила бы воинов, если бы не справились порождения теней. Женщина подумала также, что ей стоило бы затаиться и ждать, когда мечники встретятся с моррами. В таком случае офидия могла бы точно сказать, чем кончилась встреча. Однако вместо наблюдения змеиная королева решила углубиться в тоннели, чтобы чувствовать себя в большей безопасности. Темные и тихие, тоннели совсем не были территорией, на которой будет господствовать человек.

Зара понимала, что мечники каким-то образом подготовили себя к сражению, когда напали на змеиное логово. Возможно, это была магия. Или алхимия. Или мечники обладали специальными мутациями, чтобы видеть в темноте и не бояться яда. Зара не знала доподлинно, но совершенно точно она осознавала, что темнота пещерных тоннелей не остановит меченосцев. Но остановят ли морры?

«Нужно было увидеть всё самой», – с укором в собственный адрес подумала Зара и решила, что следует вернуться. В конце концов королева змей хотела отомстить воинам, а месть трудно осуществить, если не знаешь где находится её цель.

Собравшись назад, Зара резко замерла. Дальше по тоннелю раздавались негромкие звуки, словно что-то тихонько ударялось о камень. Таких звуков раздавалось много, целые серии, после которых наступала абсолютная тишина.

Насторожившись, Зара решила посмотреть в чем дело. Змеиная королева находилась в скрытности, благодаря возможности менять цвет чешуи. Очень тихо, практически бесшумно, офидия подобралась ближе к источнику шума. Потребовалось преодолеть поворот, после чего королева змей застыла, глядя на свернувшееся в тоннеле нечто. Взгляду Зары предстало длинное существо со множеством ног. Не понять, с какой стороны голова, а где задняя часть тела. Огромная многоножка практически полностью перекрыла собой проход, делая крайне опасным дальнейший путь.