Пётр Жгулёв - Страж перевала 2. Мятеж

Пока все шло неплохо. Телега, уже наполовину загруженная добычей, остановилась у очередной ограды.

– Сам вижу, – согласился Астор, с сомнением разглядывая новую цель. Дом вовсе не производил впечатления богатого. Дыры в ограде заложены небрежно, ворота новые, но без всяких украшений. Да и защитная магия на ограде едва чувствуется. Если бы не слухи, что новый владелец чужеземец и может иметь крупную сумму золотом, Астор бы предпочел ограбить кого-то другого. Тем более что, хотя охраны не предполагалось, владелец был магом третьего круга и как-то сумел изгнать обитавшего здесь призрака… Первый плевок в лицо его покровителей…

– Помните, охраны здесь быть не должно, только слуги. Главная опасность – сам хозяин. Маг третьего круга, убивший на минувших испытаниях личного ученика Данира. – Астор сделал паузу. А вот и второй «плевок». – Пережил как минимум три покушения, практикует человеческие жертвоприношения, не брезгует самой черной магией и каннибализмом. Слуги ему под стать, так что убивайте смело. Вообще всех убивайте, тут даже простая кошка может оказаться на деле злым духом.

Маг для наглядности ткнул мечом в сторону забора, на котором разлеглось потенциальное исчадие зла. Глум прицелился было из арбалета, но котяра почуял опасность и мгновенно исчез из поля зрения.

– Сообразительная животина попалась, видать, не первый раз убить хотят. Или камнями раньше кидали. Вот, помню, у нас в деревне… – не расстроившись, завел старую песню Глум. В деревне он провел лишь первые восемь лет жизни, но до сих пор вспоминал это время с ностальгией.

– Вы его ауру не видели. – Астор резко оборвал неуместные рассуждения. – Химера как минимум, а то и младший демон. Так что, как увидите, сначала рубите голову, а потом уже гладьте. Только меня сначала позовите, вдруг укусит?

Воины заухмылялись, приняв все за шутку, но маг остался серьезен. Про пару подобных случаев ему приходилось слышать, да и аура у твари действительно слишком яркая для простой кошки. Вряд ли демон, откуда такая тварь на службе у простого мага, но об осторожности забывать не стоит.

– Будьте настороже, я не хочу терять никого из вас. Увидите эту кошку вновь – убейте. Кто сделает, получит золотой лично от меня.

На этот раз стучаться или ломать ворота не стали. Астор легко подпрыгнул и, на секунду замерев на стене, мягко опустился вниз. Солдаты завистливо и восхищенно крякнули, радуясь, что не придется карабкаться по двухметровому забору. В доспехах это очень нелегко. Кота поблизости не наблюдалось, и командир беспрепятственно открыл ворота, впуская остальных. Последние двое вошедших аккуратно положили засов на место, чтобы хозяева не сбежали.

– Давайте быстрее. Закончим, можно будет и отдохнуть чуток.

– А девки здесь есть? Вот у нас в деревне…

– Иди, иди. Там и узнаешь. И поосторожней с арбалетом.

Астор, как и полагается магу, шел последним. Если что-то пойдет не так, у него будет время вмешаться. Или сбежать. Ещё одна мудрость, переданная ему отцом.

Дар-Кыгых любил магов. Мертвых, безжизненных и не желающих его убить. Младший демон! Они ещё ответят за оскорбление! Слившись с ночью, Величайший Демон Иного Мира лениво следил за пришельцами. Он настолько взбесился, что даже предупредил о них глупого мага.

Так что жить наглым пришельцам осталось недолго. Скорее всего. Быть может, им удастся случайно прикончить хозяина, а он обретет свободу и сможет убивать сколько угодно. Демон уже и сам в это почти не верил, но продолжал надеяться. Тогда он найдет людям правильное применение. Например, заставит построить себе большой храм. Очень большой, достойный его величия. И там каждый день будут приносить ему в жертву младенца. Или лучше мага.

В обмен он станет добрым и справедливым, как раньше. Только жрецов кормить будет редко. Раз в три дня. Или в неделю. Мр-р-р…

Одичавший сад Астору не понравился сразу, слишком уж зловеще деревья выглядели в темноте, будто поджидая добычу. Воображение? Может быть, но самые подозрительные кусты маг предусмотрительно обходил. По слухам, в проклятых лесах нередко заводятся одержимые растения, а этот дом многие года служил логовом нежити. Чувствовалось, что хозяин озаботился безопасностью своего жилища, несколько раз маг замечал сигнальные нити чужого колдовства и предупреждал остальных. Если об их появлении станет известно, шансы на успех сильно упадут.