Михаил Кононов - Азиэль. Во Тьму

– Никогда бы не подумал, что разделю пищу с орком, – хмыкнув, протянул Йордан кусок вяленого мяса орку с большим топором.

– Меня зовут Грок, – гордо сказал орк. – Как зовут карлика?

– Йордан. И ещё раз назовёшь меня карликом, я отрежу тебе уши! – грозно пообещал кузнец.

– Ты можешь попробовать сделать это в нашей Яме Битв. Если Владыка разрешит, – выставил свои клыки напоказ Грок.

Гном ничего не ответил, лишь сел на влажную землю рядом с орком. Последний с жадностью рвал зубами угощение, ведь настоящее, хорошее мясо в этих краях большая редкость. Предводитель малого отряда гномов задумался о том, чем же им придётся питаться, когда их припасы закончатся. Если всё пойдет хорошо, и удастся собрать другие кланы гномов, нужно позаботиться о пропитании. Жрать ту дрянь, чем здесь питаются зеленокожие, ни Йордан, ни его соратники явно не собирались.

Грок был немногословен, с гордостью сказал, что он был сыном вождя орды Горока. Молодой орк восхищался силой и мудростью своего отца. Он желал стать однажды таким же могучим воином, как его отец.

– С таким снаряжением, с таким оружием, как у вас, – презрительно сказал Йордан, – никакая удаль не спасёт. В настоящей войне, быть может, один бой вы и переживёте благодаря своей природной силе, ярости, безумию. Но дальше порубят вас в капусту.

– Владыка говорит, вы это исправите, – не стал спорить орк.

– Ты мне лучше другое скажи, орочья ты башка, – чавкая, спросил гном. – На юге куча самых разных ваших племён, вот уже который год сражается вместе с людьми против фанатиков инквизиции. Что вы забыли в этой глуши? Какого чёрта вы тут сидите?

Молодой орк опустил голову и печально вздохнул. То ли он вспоминал что-то, то ли просто собирался с мыслями, но молчал он довольно долго. Наконец, он хмуро посмотрел на своего невысокого собеседника и сказал:

– Наши братья там, далеко на юге, воюют с общим врагом. День за днём им приходится сражаться за свои земли, отбивать атаки ненавистного войска, – Грок со злостью сплюнул. – Орки -гордый народ, свободный народ! Мы силой берём то, что хотим, в битве нам нет равных! Наш боевой рёв оглушает всё поле сражения! – вдруг орк резко остановился, с грустью в глазах посмотрел на Йордана, и продолжил. – А теперь представь, что даже если бы мы пересекли землю людей, как бы выглядело наше племя? Десятки лет мы живём на своей земле, что не трогают враги, десятки лет мы должны были набирать силу нашей орды. Орды, так как не только орки, но и остальные зеленокожие под властью моего отца. Как бы жалко мы смотрелись – без достойного оружия, без снаряжения, голодные, вооружённые только природным гневом, не видавшие настоящих битв.

– Курам на смех, – тихонько сказал кузнец.

– Да, зайцу под хвост, – печально согласился Грок.

Йордан даже никогда не задумывался, отчего воинствующие племена зеленокожих давненько не появлялись в Долонии, не совершали разорительные набеги. Конечно, они грабили деревни, но это больше было похоже на тех самых обычных воров-разбойников, коих в королевстве и так было достаточно. Сейчас гному было скорее не жаль орков и иже с ними, ему было обидно за них. Как-никак, а в былые времена столько славных войн было между гномами и зеленокожими, что сейчас и не верится, как столь могучий враг так низко пал.

– И всё же, почему вы столько лет сидите в этих ужасных, бесплодных, вонючих землях? – не унялся и спросил Йордан. – Разве поход на юг не стоит того, чтобы жить нормальной жизнью рядом с другими собратьями? Если, конечно, бесконечная война с церковными может называться "нормальной жизнью". Ваша гордость настолько важна? И это вам, которым вообще плевать, что о вас думают?

– Дурья твоя борода, по-твоему, мы никогда об этом не думали? – усмехнулся орк. – Где нам взять припасы в поход? Отбирать у людей по дороге? Как быстро придёт их армия? Мы бы не прошли и трети пути. Наши дети рождаются слабыми, мы вынуждены отбирать сильнейших из них, так как не в состоянии прокормить всех. Даже объединившись, нас не так много, чтобы противостоять людям и дойти до юга.

– Я бы должен был быть рад такому исходу и вашей судьбе, – с грустью в голосе сказал гном. – Но, чесслово, такой жизни и врагу не пожелаешь.

Далее они сидели молча. Ночь прошла без происшествий и утром все двинулись в путь. Тяжелые доспехи, припасы и прочее снаряжение гномов сыграло с ними злую шутку. Каждый шаг давался им с большим трудом, болото для них – словно одна огромная трясина. Если их обоз ещё постарались как-то с помощью подручных средств приспособить для перемещения по болоту, то вот с гномами была беда.