Федор Волков - Беглецы

– Двадцать пять голов, капитан, – ответил Шакрон, – все сильные и молодые. Да и тупые как рыбы.

– Славно, славно, мой друг! – радостно продолжил хрипеть Груколцкан, – эта поставка очень важна для нас! Напомните мне, дорогой, какая это по счету сделка?

– Одиннадцатая. Общим счетом я доставил вам двести пятьдесят рабов.

– Это замечательное число, замечательное! – казалось, технократ захлебывается от радости, – Такое число следует отметить чем-то особым, а наших друзей наградить!И в знак нашей нерушимой дружбы Великий Шиб-Йоггурам предлагает тебе, о Лунный охотник, постоянный контракт! С прилагаемым списком услуг, что Технократия готова тебе оказать! Скажи, разве это не чудесный день?! Такого контракта нет ни у одного пирата!

Это предложение выбило Шакрона из колеи. Действительно, на его памяти Технократия никому не предлагала «постоянного контракта». Видимо, дела на войне и вправду плохи. Вот только… вот только ничто из того, что могут предложить подземные люди не идет ни в какое сравнение с исполнением желаний. Но как сказать об этом Груколцкану и после этого уйти живым?..

– Давайте обсудим нюансы контракта у меня в каюте?

Идея экспедиции к древним склепам на территории Технократии возникла у Александра давно, когда он проводил исследования в Великой библиотеке Шахибдийи, самого западного из Серебряных городов.

Учитель Мордекай послал его на обучение к Мушерифу абу-Сотону, величайшему из живущих магов-стихийников. К сожалению, в стихийной магии Александр не преуспел, из-за чего Мушериф махнул на него рукой, предоставив самому себе. Молодой маг, тогда еще не знавший, что имеет задатки великого сноходца, проводил целые дни в библиотеке, изучая и сопоставляя древние знания. Усман аль-Бутан, седой как лунь и едкий как купоросное масло библиотекарь, нашел в Александре достойного слушателя, рассказывая ему о создании мира и устройстве государств. Александра в особенности интересовала история Вату, таинственного волшебника далекого прошлого, изгнанного из своего племени и предрекшего конец света. Историй о Вату есть великое множество, однако, как заметил Усман, многие куски в них повторяются, что дает основания для реального существования Вату. Более того, библиотекарь поделился с Александром собственными изысканиями на эту тему, показав на карте возможное расположение древнего склепа, в котором после изгнания скрылся Вату. Сам аль-Бутан, разумеется, не мог покинуть столь дорогую его сердцу библиотеку, однако мог помочь Александру с организацией экспедиции.

Впрочем, Александр скоро покинул Шахибдийю, оставив все планы о путешествии на потом. Учитель Мордекай, пытавшийся открыть в своем протеже магические таланты, наконец, решил отправить Александра в гильдию Сноходцев, недавно отстроенный замок, служащий лишь для исследования только-только открытого плана снов и всего с этим связанного. Поскольку направление было еще очень плохо изучено, специалистов в этой области еще не было, хотя несколько магов уже показывали обнадеживающие результаты.

Здесь Александр смог проявить себя в полную силу. Погружение во сны первого и второго уровня, ментальная коррекция, восстановление или наоборот, удаление воспоминаний – все это давалось юному магу очень легко. В будущем ему прочили даже место в Синедрионе, настолько большие успехи показывал Александр в учебе. Однако во всех остальных областях юноша показывал трагическое отсутствие таланта. Стихии были ему неподвластны. Призыв духов и демонов не удавался. Магия света, магия тьмы, алхимия, некромантия, ауромантия и исследования эфира – нигде Александр не блистал талантом, выделяясь лишь трудолюбием, в попытках освоить эти области. В это время проявилась странна ясила юноши: он умел влиять на разум живых существ, располагая их к себе. Конечно, дипломатичный и вежливый Александр умел находить подход к людям,но это не все. Однажды мастер Мордекай почувствовал ментальное воздействие, когда Александр пытался убедить его разрешить доступ в личные архивы Иуды бен Пандиры, неофициального лидера всех некромантов леса Кил-Селим и судьи Великого Синедриона, который собирался вместе с магами Серебряных городов. Вместе с учителем, Александр провел несколько экспериментов, в результате чего у юноши были обнаружены задатки гипнота, столь же редкие среди волшебников, сколь и дождь в пустыне. После этого замок гильдии Сноходцев стал, фактически, домом для Александра.