Федор Волков - Беглецы

Айса вздрогнула, услышав позади себя резкий шорох. Оглянувшись, она увидела Александра.

– Ну и как прошла беседа со стариком? – спросила Айса. – Уверена, ты его обманул, или очаровал, или еще что-нибудь такое, а?

– Нет, мы просто вежливо поговорили, – ответил Александр, сделав ударение на «вежливо». – Мастер Элиэзер согласился отпустить нас, в случае согласия наших кураторов.

– То есть… он сказал тебе тоже, что и мне? – не веря своим ушам, воскликнула Айса. – Чтоб тебя, ты не добился ничего! Значит, можно забыть про экспедицию! Забыть про перспективы!..

Александр вздохнул. Он искренне не понимал, как ленивая, высокомерная, импульсивная Айса стала такой могучей волшебницей, в то время как рассудительный и спокойный Александр… имел очень узкую специализацию.

– Ты закончила возмущаться? – спросил маг. – Теперь слушай и не перебивай. Согласие и одобрение мастера Элиэзера у меня в кармане, а уговорить Арджуну и Мордекая для меня не составит особого труда. И ты мне в этом поможешь. Но ты должна, слышишь, должна следовать моему плану! Иначе ничего не выйдет.

– Будь ты проклят Лекс, – наконец улыбнулась Айса, резко меняя настроение. – Ненавижу следовать приказам, но ради такого, пожалуй, попробую. В конце концов, если мы найдем этого твоего волшебника, и он согласится поделиться знаниями… Я стану такой же могущественной, как отец, а то и сильнее!

– Но почему бы тебе просто не отправиться в Оазис в сердце пустыни? – спросил Александр. – Все боевые маги вышли оттуда. Пусть аспект Магии, что живет там, научит тебя всему. К чему тебе неизвестный волшебник прошлого?

– Всему свое время, Лекс. В Оазисе волшебники совершенствуют свои знания, оттачивают умения, но ни один маг не вынес оттуда принципиально новых знаний. Пусть Вату научит меня всему, что знает, в Оазисе я найду новые применения его заклинаниям.

Александр подошел к краю башни, устремив взгляд на горизонт.

– Ты ищешь могущества, но зачем оно тебе Айса?

– Зачем могущество? – удивленно переспросила магесса. – Ты сам можешь ответить на этот вопрос, Александр!

– Нет, не могу. Смотри, там, на поле битвы, столкнулись два могущества, ни одно не уступит другому. И вместе они тащат наш мир в пропасть. Тебе такое могущество нужно?

– Мне нужна сила, чтобы защитить тех, кто мне дорог!

– Такой силы нет, Айса. Я долго думал над этим, и единственный вариант – бежать из этого мира, оставив его на погибель.

– Бежать? Бежать?! – магесса чуть не подавилась от возмущения. – Треклятое твое благоразумие, Лекс! Бегут трусы, воины – сражаются до последнего! Особенно, когда у них есть силы магов прошлого! Уверена, ты сейчас будешь убеждать меня в ценности жизни, невозможности помочь всем и прочей ерунде, но запомни: бегство – для трусов!

Айса успокоилась так же внезапно, как и завелась.

– Я знаю, о чем и почему ты беспокоишься, Лекс, – мягко сказала магесса, подходя к Александру. – Но поверь, уж я могу за себя постоять, и защитить… всех, кто мне дорог. И мир еще не обречен.

На секунду сжав ладонь юноши, Айса оставила Александра одного. Маг стоял с закрытыми глазами, шевеля губами; в темноте девушка не разглядела вспыхнувших щёк юноши от этого мимолетного прикосновения. Наверное, так было лучше.

Груколцкан гроб-Школптан Третий поудобнее устроился в своем кресле, устремив на Шакрона хитрый взгляд из-под толстых круглых очков.

– Сдается мне, любезный партнер, щедрейшее предложение Шиб-Йоггурама не нашло отклика в вашем сердце, не так ли?

Шакрон глубоко вдохнул. От того, что он сейчас скажет этому подземнику, зависела, возможно, его, Шакрона, жизнь и жизни всего экипажа.

– К сожалению, я отказываюсь от невероятной щедрости Империи, но не потому, что это предложение скупо или непривлекательно… – начал Шакрон. Однако капитан его перебил.

– С этого момента осторожнее, Лунный охотник. Несмотря на наше плодотворное сотрудничество, от гнева нашего повелителя я вас спасать не буду. Выбирайте слова разумно.

Шакрон с удивлением воззрился на немолодого калеку. Тот ободряюще кивнул.

– К сожалению, – очень осторожно начал Шакрон, – Насколько я понимаю, существуют определенные методы по вычислению носителей гражданства. Светоносцев видно сразу, свет в глазах и вокруг, верно? Но и великих технократов можно отличить, помимо цвета кожи и глаз есть еще что-то. Я прав?

– К несчастью да, мой дорогой друг, – вздохнул Груколцкан. – Несмотря на все наше величие, мы не достигли полного совершенства, хотя и приблизились к нему ближе всех остальных рас. Но вам я открывать эти несовершенства не буду, поймите меня правильно.