Сергей Сердюк: АПЕЙРОН

С десяток гвардейцев, подняли свои напитки, и выпили, расплескивая вино по столу.

Хозяин трактира наблюдал со страхом и уважением. Во главе стола сидел лорд Хорс, молодой и статный, еще совсем немного времени, и он будет самым могущественным и влиятельным человеком в Камбрии. Слева от него находился долговязый воин Брендан. Он возвышался над всеми и поправлял все время свои длинные волосы. Справа от Хорса сидел лорд Яр. Могучий, светловолосый и голубоглазый. Постоянно прищуривался и похлопывал друга по плечу. Да и другие посетители, были все под стать. Сильные, мужественные, в дорогих одеждах и с прекрасным настроением. Сегодня у их друга праздник, поэтому все были равны за эти столом. И командиры, и подчиненные, и даже будущий глава Королевства.

– Что сделаешь первым делом? – спросил, слегка подвыпивший Яр.

– Ха! Конечно, повышу жалование своим гвардейцам, – шутливо сказал Колин.

– За Сэра Колина!

Тосты и приветствия звучали все чаще. Это завтра им отправляться с конвоем в поход, по всему Королевству, а сегодня, великое событие – начало передачи власти. Лорды были слегка навеселе. Но вели себя пристойно. Лишь голоса их стали громче, а речи – все откровенней. Ведь они в кругу друзей, среди единомышленников, не раз, своей грудью прикрывали товарища в бою. Сейчас скрывать нечего. Но вино коварно развязывало языки.

Лишь один владелец заведения, подававший его, был трезв и расчетлив. Он прислушивался, присматривался, запоминал. Ведь завтра Глава Ордена Правопорядка наверняка пригласит его для беседы во дворец. Трактирщик не раз докладывал сэру Дилану Бразу, возглавляющему Орден, об интересных событиях и разговорах.

Праздник продолжался, но юный Хорс был серьезен, пытаясь поделиться с друзьями своими планами.

– Поначалу, – говорил сэр Колин, – я пересмотрю подати, что поступают с дофинов в казну.

– О! Здорово. А то поговаривают, что с запада вообще ничего не приходит! – крикнул кто-то.

– Затем реформирую армию и гвардию!

Один из лордов, в недоумении развел руками:

– А нас, зачем реформировать?

– Друг мой, – отвечал Колин, – на ваше место пусть приходят новобранцы. Вы мне нужны в другом месте.

Яр пододвинулся поближе:

– В каком, интересно?

– Мне нужны помощники в управлении Королевством. Свои люди. Везде. Например, Орден Правопорядка вообще требует пересмотра полномочий. Да и сэр Дилан, наверное, устал, управляя ним. А ты, Яр, как раз справишься.

У трактирщика даже ладошки вспотели, слушая такие речи. В другое время, за такие слова могли и в башню заточить. Но теперь. Все меняется. Этот человек через месяц будет Верховным Правителем. И может быть, завтра не стоит все рассказывать сэру Дилану.

«Молчание и ясное чувство происходящей реальности, вот источник эффективного действия!» – подумал он, и удалился к себе, подальше от искушения.

Приближалась ночь. Дозорные зажгли фонари на башнях и стенах. Массивные железные ворота крепости вот-вот должны закрыть вход до рассвета. И всякий путник, или зазевавшийся к закрытию ворот, житель Лендорна – столицы Королевства, не сможет попасть до утра за городские стены. Вне стен города, тоже была жизнь, постройки, лачуги, ночлежки. Но ночью добропорядочному человеку, да еще и не вооруженному, опасно было находиться за воротами города.

Раздалась команда дозорного, и лязг цепей дал понять, всем кто его слышал, что южные ворота Лендорна закрыты. Северные, восточные и западные ворота закрывались одновременно с южными. Мгла сразу начала окутывать башни, солнце зашло, а ночь, освещая лишь звездами окрестности, взяла власть в свои руки.

Четыре всадника, которые выехали из рощи по главному тракту, не спешили к закрытию. Наоборот, они будто бы ждали этого на опушке, пряча лица в капюшоны, соблюдая молчание. Они не хотели быть замеченными, ни людьми, ни городской стражей, но в их действиях чувствовалась уверенность, особенно в первых двух всадниках, которые сопровождали остальных. Из-под плащей выглядывала нездешняя одежда и оружие.

– Локи, вот мы и на месте, – сказал один из них с почтительным поклоном своему товарищу. – Я был здесь лишь раз, когда договаривался о встрече. Как и сегодня, ночью приехал к городу, но оказывается, что ворота, не единственный путь попасть внутрь.

Их лошади отдышались после дороги. Стояли, возле могучих деревьев, ожидая пищи и отдыха. Грива одной из них была очень коротко подстрижена и окрашена в темно синий цвет. Сбруя была украшена серебром. Кожа кодрага, очень прочная и гладкая, обтягивала седло. Один из путников был, скорее всего, очень знатен. К нему все обращались очень почтительно.