Виктор Чирков - Земли второго порядка

– Нет, скорее, беспокоит другое – не застряли ли мы тут на некоторое время и прибываем вне расписания…

– Тебе не все равно? Можно я открою?

Ян кивнул. Пуфф повернул штурвал, тот вращался очень легко, лишь едва слышно шелестели выдвигаемые засовы. Потом котище потянул дверь, она медленно открылась. Ход вел внутрь громадного, полутемного цилиндра на ажурную лестницу, прикрепленную к стене… Внутри, рядом с лазом красовалась черта с надписью «MAX» и ящик на стене. Ход закрылся, лишь только путешественники ступили на площадку. Рассеянный свет шел через крышу.

– Путь только вперед, – произнес Марк.

– Вот уж не согласен… Судя по надписям и устройству… – Ян приподнял жезлом что-то снизу ящика, и лаз открылся, с шумом втягивая воздух.

– Сквозняк, – констатировал Пуфф.

Стоило убрать жезл, дверь закрылась. Внизу над какой-то жидкостью шахту пересекала решетка из прозрачных стержней. Ажурная лесенка вела наверх и вниз.

– Куда господа?

Демон пожал плечами.

– Внизу сыро, – заметил Пуфф.

– Поднимемся и осмотримся, – согласился Ян и зашагал по ступеням вверх.

Лестница пролет за пролетом вела под купол «силосной башни». «Неужели Марк прав, и мы провели между мирами несколько часов?» – думал Ян, отмеряя ступени ажурной лестницы…

Последний пролет упирался в круглый люк со штурвалом посредине. Рядом имелась стрелка.

– Можно снова я? Вдруг там брр… – протиснулся вперед Пуфф.

– Да. Но никаких «брр», – строго сказал Ян и посторонился.

Котище принялся крутить штурвал, крышка начала медленно приподниматься, затем резко откинулась. На экспериментатора высыпалось примерно ведро снега… Нисколько не смутившись, пушистый толстяк протиснулся наружу.

– Горы? – спросил демон.

– И да, и нет. Тут скользко и неудобно, – сообщил исследователь, протягивая лапу.

Ян и Марк выбрались, демон закрыл люк.

– Не торопишься?

Они стояли на шестигранной крыше высокой башни, не меньше сотни метров в диаметре. Середина имела сферическую, продавленную внутрь поверхность и отверстие посредине, видимо, для стока воды. Немного снега задержалось у крышки люка. Пуфф подошел к краю.

– Ой.

До земли было метров пятьсот… Котище отшатнулся и сел.

– Не валяй дурака, – возмутился Марк.

– Сам посмотри…

Башня с шестигранной, похожей на громадную гайку головой опиралась на три «корня» соответствующего размера, подобно дереву. Все сооружение разместилось на дне исполинской чаши или кратера с довольно ровным краем. За ним, благодаря изумительно чистому и неподвижному воздуху, виднелись горные вершины, укрытые вечными льдами. Башня в утреннем солнце отбрасывала длинную тень. Дно чаши пересекали несколько трещин.

– Не курорт, – согласился демон.

– Вернемся?

– Куда? – вздохнул Ян. – Вся эта система напоминает ловушку для крыс…

– Почему это? – оживился Пуфф, задушить любопытство в его деятельной натуре не могли никакие трудности.

– В ловушке внутрь ведет узкий ход с острыми гибкими прутиками на стенах. В одну сторону, «по шерсти», проходишь легко, а в обратном направлении прутики смыкаются и больно колются…

– Да, а здесь вход всегда обозначен, но однонаправлен…

– Люк же никуда не исчез?! – возразил Пуфф.

– Да, но мы и попали неестественным путем, небольшой взрыв наложил отпечаток…

– Соответственно, по «канализации» мы можем ползать сколько угодно, но обратно в водопровод не попадем, – закончил демон.

– Ну и куда теперь идти? – спросил котище, конкретно ни к кому не обращаясь, и заглянул за край еще раз.

– Попробуем азимут определить.

– Там скобы есть, спуститься можно.

– Отлично, прикинем, куда идти…

Но здесь путешественникам не повезло. Маленькие листочки, подвешенные на нитку, отклонялись и раскачивались совершенно беспорядочно.

– Может, твоей сестрички тут и не было никогда, – предположил Ян.

– Или магия не действует. Нет ее тут и все, – добавил котище, протирая неизвестно откуда извлеченный большой пыльный бинокль с крайне грязными стеклами.

– Все действует, только словно следы распылены равномерно…

– Может, башня мешает, помехи.

Пуфф справился с жиром на стеклах…

– Шеф, напротив вход! Или выход… – обрадовался он и протянул Яну бинокль.

– Ты в каком чулане это нашел?.. Действительно, здание или арка… По крайней мере, через стену кратера лезть не придется.

– Марк, смотри.

– Ну, если тоннель не завален, какой-то барельеф над входом…