Валерий Афанасьев - Путь генерала

Канцлер решил подсластить пилюлю и смягчить возможное недовольство солдат корпуса.

Что мог сказать Арт? Он был расстроен: столько сил он вложил в организацию легиона, и вот его расформировывают. Но канцлер представляет законную власть в королевстве, к тому же он заручился поддержкой принцессы в этом вопросе.

На этом закончилась аудиенция. Что ж, Саша не стремился всю жизнь воевать. Если в легионе отпала нужда, он не будет настаивать на том, чтобы его продолжали финансировать. О своей собственной судьбе он специально не завел разговор. Прежде чем что-то решать окончательно, надо было встретиться с принцессой.

Легионер пришпоривал горячего коня и к вечеру уже был в селении, где остановился его корпус. Известие о расформировании наделало много шума, мнения разделились. Кто-то был откровенно возмущен, но находились и те, кто радовался обещанному полугодовому жалованью. Возможно, реакция была бы более бурной, расформировывайся легион завтра. Но хитрый канцлер дал людям свыкнуться с мыслью о прекращении их службы в данном качестве – час икс был назначен через полтора месяца.

«Бардак. Откровенный бардак, – думал Арт. – Падение дисциплины неизбежно. Формально все эти люди еще на службе, а фактически все они не у дел».

– Олд, завтра отправь с Лодиком в столицу нашу лучшую сотню. Надо получить в казначействе деньги и рассчитаться с легионерами.

– Будет сделано, эр генерал, – отозвался старый служака. – Но как же…

– А вот так. Приказ о расформировании подписан, нам остается лишь согласиться.

– Сэт побери! – Олд грохнул кулаком по столу. – Это никуда не годится!

– Что ты предлагаешь? Не подчиниться решению законной власти – это мятеж.

Олд молчал, предложить ему было нечего.

– Да, и еще, тем, кто захочет выйти из легиона уже сейчас, не препятствовать. Пусть получают расчет, грамоту об окончании службы и могут быть свободны.

– Слушаюсь, эр генерал, – хмуро ответил Олд. – Если ты не против, я останусь до конца.

– Я рад, друг.

– Арт, а как же ты?

– Не переживай, без дела не останусь.

Олд ушел, после него заглянул Бонкр:

– Эр генерал, разрешишь войти?

– Входи, дружище. Что-то случилось?

– Нет. Я слышал, нас расформировывают.

– Да, это так. Присаживайся. – Арт подвинул стул.

– А помнишь, как ты спас меня от женитьбы?

Арт улыбнулся:

– Все помню.

– А как мы сидели под арестом?

– И это помню тоже.

– Я вот что хотел сказать, генерал. Спасибо.

– За что? – удивился Арт.

– За все. Я сильно изменился за то время, что знаю тебя. И не только я один.

– Все мы меняемся.

– Но не все меняемся так. Скажи, ты куда теперь?

– Не знаю. – Арт и в самом деле не знал, как сложится его дальнейшая судьба.

– Не забудь про меня, Арт. Если я буду тебе нужен, просто позови.

– Спасибо, друг. Я сам пока не знаю, куда направлюсь после того, как корпус будет расформирован.

Бонкр ушел. Наступило время ужина, а затем и традиционной партии в шахматы с Лодиком. Тот был задумчив и немного рассеян.

– Завтра надо будет получить в казне задолженность и расчет для всего корпуса.

– Олд говорил. Немалые деньги. – Лодик вздохнул. – А я, признаться, привык к такой жизни. К корпусу привык. Жаль будет расставаться.

– Извини, друг. Я знаю, что тебе некуда идти, но так получилось.

– С этим как раз все в порядке. Месяц назад умер мой дальний родственник и оставил мне наследство. Подумать только, сколько лет не хотел знаться, а перед смертью вспомнил обо мне.

– Что ж ты не сказал?

– Не до того тогда было. Ты вспомни, что было месяц назад. Совсем другие заботы.

– Да, ты прав, – согласился Арт. – Наследство-то большое?

– Не очень, но есть крепкий дом на окраине столицы. Так что куда идти – как раз не проблема. Проблема в том, что меня там никто не ждет. Кстати, вот, возьми адрес. – Лодик протянул Саше небольшой лист бумаги. – А может, все еще переменится? Принцесса знает о том, что корпус расформировывают?

– Знает. Под указом стоит ее подпись.

– Понятно. Тогда вряд ли удастся что-то поменять. Когда соберешься затеять что-то новое, не забудь позвать меня.

– Что новое? – удивился Арт.

– Откуда я знаю? Строительство города или поход на другую сторону планеты.

Арт рассмеялся, но через минуту сказал совершенно серьезно:

– Непременно. Обязательно, друг.

Прошло три дня. Казна исправно рассчиталась с легионерами. По этому поводу был затеян грандиозный праздник.

Арту было совсем невесело. Он решил не ждать возвращения принцессы в столицу, а съездить в ее загородную резиденцию. Дела не требовали его присутствия в корпусе, да и дел никаких, собственно, не было. Все уже решено. Можно сказать, что он – генерал в отставке. После того как корпус расформируют, вряд ли его ждет назначение на новую должность.