Валерий Афанасьев - Путь генерала

– Любезный генерал! – Торин поднялся навстречу, широко раскинув руки, будто не он только что заставил Арта прождать полчаса в приемной. – Как я рад тебя видеть!

Приклеенная улыбка вполлица не могла скрыть от внимательного наблюдателя хитрые и холодные глаза. Арт на несколько секунд остановился, не зная, как ему реагировать на такой прием, но канцлер, казалось, передумал заключать его в объятия. А скорее всего, и не собирался. Лишь продемонстрировал свое желание это сделать.

– Позволит ли эр канцлер поинтересоваться делами мира и войны? – спросил легионер.

– Мира. Желательно мира. Хвала его величеству Троменику, на ближайшие годы мир нам обеспечен. Но мир немного не твой вопрос, эр генерал, не так ли?

Арт откашлялся. Несмотря на показную любезность, канцлер занял довольно жесткую позицию.

– Я рад, что королевство обрело долгожданный мир. Военные действия никогда не были для меня самоцелью.

– Да. Война сильно истощает ресурсы страны. Приходится напрягать все силы и тратить все средства только на армию, а это утомительно. Все это ложится непомерным бременем на плечи простого народа.

Разговор принял довольно странное направление, совсем не такое, как ожидал Арт.

– Не могу с тобой не согласиться, эр канцлер.

Торин кивнул:

– С этим согласится каждый патриот королевства. Война – это разорение. К счастью, с этим покончено.

– Все ли так безоблачно? Если на юге в ближайшее время вряд ли можно ожидать нападения неприятеля, то поражение, понесенное в прошлом году мапри, совсем не так фатально. Клыкастые еще довольно сильны. Они временно затихли. Но надолго ли?

– Эр генерал, ты не совсем верно осведомлен о положении дел на северо-западе. Нападения дикарей не стоит ожидать в ближайшие годы. Кроме того, на северо-запад в ближайшее время будет переброшена существенная часть корпуса генерала Дацао. Гарнизоны крепостей будут усилены.

– Это радует. А какая задача будет поставлена перед легионерами?

Торин развел руками:

– А какую ты видишь задачу, эр генерал? Свою задачу корпус легионеров выполнил. В королевстве достаточно войск и без него.

Арт упрямо сжал скулы. Торин так повел разговор, что с ним трудно было не согласиться.

– Корпус проявил себя с лучшей стороны.

– И все же. Количество профессионалов там не так велико, как хотелось бы.

Арт хмыкнул. Это смотря кого считать профессионалами. Инициатива и умение принять решения по ходу боя в корпусе были на высоте, невиданной в других частях. Но именно это, как оказалось, не в чести, когда острая необходимость в защите своих границ отпала.

– Мы должны относиться с почтением к тем, кто прослужил в армии всю свою жизнь, – продолжил Торин.

Правильные слова говорил канцлер. Вот только в итоге выходило что-то, не совсем понятное Арту. Правильные слова, но странный результат.

«Вот уж действительно, не стоит судить по словам. Лишь по делам», – решил генерал.

– А легионеры?

– Легион будет к зиме расформирован. Наиболее опытные ветераны могут попытать счастья в регулярных частях.

– Регулярных? Легион и создавался как регулярная часть!

– Тем не менее в названии легиона есть слово, которое многое меняет – «добровольческий». Эр генерал понимает, что это значит?

Арт понимал, и понимание это очень ему не нравилось.

– Ее высочество в курсе? – спросил легионер.

– Естественно. – Канцлер расплылся в самой сладкой из своих улыбок. – Вот указ, на котором стоит подпись принцессы.

Канцлер извлек из стола гербовую бумагу, на которой стояла роспись – Лионелла.

За витиеватостью слов этой бумаги стоял прямой и бескомпромиссный смысл – корпус легионеров расформировывался. Канцлер не стал пояснять, что подсунул эту бумагу на подпись ее высочеству среди других, предварительно горько поплакав о судьбе королевства и своем горе в связи с безвременной кончиной Троменика-миротворца. Расстроенная Лионелла не стала вчитываться в смысл хитро составленной бумаги, доверяя заботливому и доброму дядюшке.

Так или иначе, указ был подписан, а значит, имел законную силу.

– Я уговаривал принцессу обдумать все еще раз, – сказал канцлер, – но ее высочество и слышать не желает о продолжении войны.

Арт нахмурился, он тоже не стремился к продолжению войны, но не слишком ли поспешным было решение о расформировании легиона?

– Я постараюсь переубедить принцессу, – сказал генерал.

– Принцесса в трауре, не стоит ее беспокоить. Кроме того, сегодня утром указ был оглашен на главной площади столицы. Но не все так печально. Мне удалось уговорить ее высочество не только погасить все задолженности перед корпусом, но и выплатить легионерам жалованье на полгода вперед.