Антон Ледовских - Город живых

Путь, выбранный Данилом, пролегал по окраинам заброшенной деревеньки, упиравшейся своей южной окраиной в пограничную речку. Мертвяков в деревеньке, к радости путников, не было. Миновав две небольшие улицы, Карина с Даниилом остановились перед линией домов, задние дворы которых выходили прямо на реку. Рефлексы, отточенные за время службы что у Данила, что у Карины, отвращали обоих от любых замкнутых или плохо просматриваемых пространств, однако другого пути, кроме как через двор одного из домиков, к реке не было.

Осторожно оттеснив девушку, Данил, держа перед собой обнаженный меч, толкнул покосившуюся калитку. Та жалобно скрипнула давно не смазанными петлями и неожиданно легко поддалась. Данил сделал осторожный шаг внутрь. Двор был пустынен. Пробиваясь сквозь растрескавшийся асфальт, по всему двору стояла высокая сорная трава. Вроде бы все было спокойно. Стараясь не задерживаться, молодые люди пересекли двор и вышли в примыкающий к задней части дома огород. Путь к реке был открыт. Только небольшой заборчик, больше декоративный, чем функциональный, отделял их от водной глади. До спасения было рукой подать. Переглянувшись, молодые люди бросились в дальний конец огорода.

За спиной послышался грохот. Карина, не оборачиваясь, прибавила скорости. Данил все же успел бросить мимолетный взгляд назад. Неизвестно откуда взявшийся, за ними несся огромный лохматый пес. Времени удивляться факту присутствия в несколько лет назад заброшенной деревне живой и невредимой псины у рейдера просто не было. Огромными скачками зверюга стремительно приближалась.

Карина, развив приличную скорость, с разбегу перескочила забор и плюхнулась в мутную воду реки. Неизвестно, осмелилась бы девушка совершить подобный поступок, зная, что еще пару дней назад русло реки было практически полностью заполнено плавающими разлагающимися телами упокоенных мертвяков. Однако Амазонка об этом не знала, да и времени на раздумье у нее было не так уж много. Данил, отставший из-за заминки, связанной с его любопытством, был не так удачлив в прыжке. Неловко зацепившись за протянутую поверх забора колючую проволоку, он сильно поранил ногу, разорвав форменные штаны от колена до самого низа. Его обожгла неожиданно сильная боль, однако Данил нашел в себе силы не обращать на нее внимания. Псина отстала, не решившись перемахнуть через забор, а спасительный берег был настолько близко, что мысли о досадном ранении были моментально забыты.

Мокрые и жалкие, они выбрались на противоположный берег. Утопая в грязи, Данил с Кариной кое-как пробились через заросли высокого камыша. Перед ними открылась широкая поляна, упирающаяся своим дальним краем в невысокий холм. С трудом переставляя ноги, парочка побрела вперед.

Тишину над головой разорвал звук одиночного выстрела. Данил вскинул голову вверх. С вершины холма к ним спускался пограничный патруль. Яркие камуфляжи защитного цвета и юные лица пограничников свидетельствовали о том, что перед ними были явно новички. Данил лихорадочно всматривался в лица патрульных, пытаясь найти хоть одно знакомое. Тщетно, парни были незнакомые.

Патрульные, тем временем уже успев взять на изготовку автоматы, наставили на нарушителей границы черные дула стволов.

– Смотри, он ранен, – донеслось до слуха Данила.

Мучительное чувство дежавю навалилось на рейдера, словно железобетонная плита, пригвоздив его ноги к земле. Данил вспомнил свой первый патруль. Картина воспоминания мертвой девушки всплыла перед его глазами, пугая своей четкостью. Сжав руку Карины, он притянул девушку к себе и крепко обнял ее, заслонив своей спиной Амазонку от автоматных стволов. Карина, чувствуя значимость момента, не делала попыток пошевелиться, покорно замерев в объятиях рейдера.

Секунды растянулись, превращаясь в вечность.

– Вы все-таки окончательно решили плыть? – В голосе Константина неожиданно прозвучали просительные нотки.

Костя стоял на причале в новенькой, с иголочки отшитой форме. На погонах одиноко блестела большая звезда, расположившаяся аккуратно между двух просветов. Майорское звание Костя получил сразу после возвращения в город из того памятного рейда. Вместе со звездой он получил и должность командующего всех вооруженных сил города.

Жизнь города изменилась за прошедшие несколько дней до неузнаваемости. С позорным бегством правящей верхушки многие проблемы, мучившие население, растворились как бы сами собой. Внезапно были обнаружены несколько неучтенных складов с продовольствием, и тень надвигающегося голода как бы сама собой отодвинулась на задний план.