Сергей Антонов - Дочь Сета

К вечеру Оргор не выдержал и, пользуясь сгустившимися сумерками, подкрался к повозкам так близко, насколько было возможно. Он слышал хриплый голос Архола, который отдавал распоряжения о готовящемся представлении. Юноша увидел одного из подручных горбуна, разводившего за повозками костер, – скорее всего, тот готовил угли для трюка. Оргор осмотрелся и, увидев, что поблизости никого нет, нащупал в кармане деньги. Чем черт не шутит, может, удастся завязать взаимовыгодное знакомство…

Подойдя к костру, Оргор присел на корточки.

– Привет. Я слышал о вашем цирке много лестного. Меня зовут Оргор. Вплоть до сегодняшнего утра работал у Птолемея Лагу. Ты слышал о нем? Сценический псевдоним – Одной Левой.

Человек, ворошивший сухой веткой угли, поднял голову. Его лицо расплылось в улыбке.

– Не только слышал, но видел и даже дотрагивался. Меня зовут Гафур Песчаная Змея!

Оргор с трудом сдержал возглас изумления. Перед ним был человек, который легко справился с Нильским Молотом на ринге, но в нем не было ничего, что указывало бы на исключительную силу. Гафур был немного выше среднего роста, худощавый и жилистый. Носил плащ ядовито-красного цвета, как и все члены труппы Архола. Возможно, самым примечательным в нем было лицо, которое могло бы служить иллюстрацией теории Чезаре Ламброзо. Вытянутый череп, плотно прижатые к голове уши, глубоко запавшие глаза и тонкие губы говорили о темных страстях, бурливших в душе этого человека, и о том, что с ним лучше не встречаться ночью на пустынной улице.

– Ты хочешь спросить что-то еще? – поинтересовался Гафур.

– Пожалуй. – Оргор вытащил из кармана несколько крупных купюр и протянул их Гафуру. – Это за то, что ты расскажешь мне все о зеленоглазой девушке. Если твой рассказ меня удовлетворит, получишь еще столько же.

Песчаная Змея обнажил в улыбке ряд желтых зубов, взял деньги и небрежно швырнул их в костер.

– У меня встречное предложение. Если уберешься отсюда до того, как сгорят твои вонючие деньги, я не стану тебя калечить.

Оргор неохотно встал.

– Зря ты так, Гафур. Мы с тобой оба циркачи, а стало быть, в некотором смысле братья. Я уйду, но знай, что мы обязательно встретимся.

– Мне тоже так кажется, Оргор, – кивнул Песчаная Змея, – Скажу больше: я не думаю, что наша следующая встреча будет для тебя столь же безобидной, как эта.

Оргор свернул в первый попавшийся переулок и там дал волю обуревавшим его чувствам: принялся молотить кулаками о каменный столб. Остановился лишь после того, как заныли костяшки пальцев.

– Уйду! – пробурчал он. – Вернусь к Птолемею и навсегда забуду ее.

– Это лучшее из того, что можно предпринять, – раздался за спиной нежный мелодичный голос.

Оргор обернулся и увидел юную египтянку.

– Аини? Что ты здесь делаешь?

– Пришла предупредить тебя. Оргор, кажется? Держись от Архола и его цирка как можно дальше, не то накликаешь на свою голову крупные неприятности.

– Хватит запугивать меня! – воскликнул Оргор. – Я, в конце концов, не мальчик, забравшийся в чужой сад за яблоками, а мужчина!

– Вижу, – кивнула египтянка. – Именно поэтому и повторяю: не приближайся к нашему цирку, не вздумай ходить на представления, иначе окажешься там, куда попали те, кто тоже считал себя мужчинами.

– Аини! Что еще за тайны? Признайся, вы окружаете ими себя специально?

– Если бы, Оргор. – египтянка печально вздохнула. – Тайна – неотъемлемая часть жизни тех, кто попадает к Архолу Великолепному. Прощай! Очень надеюсь, что ты прислушаешься к моим советам и мы никогда больше не встретимся.

Стройная фигурка Аини скрылась за поворотом переулка, а Оргор долго стоял в задумчивости у каменного столба.

– Тайны? Это как раз то, что я люблю; больше всего на свете! – наконец воскликнул он. – Обещаю тебе, Аини, что раскрою их все до одной!

Наступил вечер. Оргор присоединился к группе жителей Эль-Хоша, спешивших на представление. Повозки бродячего цирка успели составить в круг. Внутри разместили несколько рядов складных стульев, зажгли воткнутые в землю факелы.

Оргор понял, что затеряться среди прочей публики ему не удастся, поэтому занял место в первом ряду. Он надеялся, что первой будет выступать красавица с зеленым глазами, однако вместо нее появился сам хозяин цирка.

Одноглазый горбун производил отталкивающее впечатление не только на Оргора, но и на остальных зрителей. Однако уже с первых минут представления он покорил всех своим искусством. Отточенные клинки входили в его горло так свободно, словно утроба Архола была ножнами. Урод закончил свое выступление тем, что по рукоятку засунул в рот сразу шесть стилетов и скрылся за занавесом под неистовые аплодисменты.