Сергей Антонов - Дочь Сета

– Не смей больше вставать у меня на пути, – прошептал горбун, пряча нож в складки плаща. – В следующий раз мое настроение может не быть таким хорошим, и ты пожалеешь о том, что родился на свет!

Шаги одноглазого дьявола давно стихли, а Оргор продолжал стоять на месте. Предвестником возвращения чувствительности стало покалывание в мышцах. Через несколько минут Оргор смог двигать руками, но когда попытался идти, неловко споткнулся. Пришлось задержаться еще на несколько драгоценных минут. Когда способность двигаться восстановилась окончательно, Оргор понял, что затевать погоню бессмысленно. Во-первых, горбун и девушка успели уйти, а во-вторых…

– Черт! – прорычал молодой человек, чувствуя холодную волну ярости, окатившую его с ног до головы. – Мне не справиться с этим уродом!

Ткань сорочки на животе пропиталась кровью. Оргор в расстроенных чувствах отправился на постоялый двор, где остановился цирк, но был так рассеян, что заблудился в хитросплетениях улиц. В поисках постоялого двора он вышел на небольшую площадь и увидел шестигранную тумбу. Приклеенный к ней яркий плакат оповещал жителей Эль-Хоша о приезде в город группы трюкачей под руководством Архола Великолепного. Строки, набранные мелким шрифтом, Оргор так и не прочел. Все его внимание сосредоточилось на портрете, изображавшем Архола, готовящегося проглотить клинок.

Трюкач на афише был одноглазым горбуном.

Совсем недавно Оргор воспевал Египет, подбирал для него красочные эпитеты, восхищался городами и дорогами – а теперь откровенно скучал и томился от бездействий Его комната на постоялом дворе в центре Эль-Хоша утратила для расстроенного мужчины всю свою экзотическую прелесть. Сидя в плетеном кресле, он расстегнул верхние; пуговицы сорочки.

– Чертова жара! Даже ночью от нее нет спасения!

Послонявшись по комнате и выглянув в окно, Оргор достал из-под кровати чемодан и принялся собирать вещи.

Дело было не в стране, не в жаре и даже не в нем самом.

Оргор был опытным путешественником, поэтому сборы не заняли много времени. Ой застегнул «молнию» чемодана и сунул его обратно под кровать. Решение принято, но как отнесется к нему Птолемей? Поразмыслив; Оргор пришел к выводу, что не станет пугать Лагу своим заявлением, а для начала просто поговорит.

Он вышел во двор, присел у костра и исподволь, незаметно перевел беседу в нужное русло.

– Слишком крепкий орешек этот Архол, – сообщил Птолемей, отправляя в рот горсть фиников. – Одни уверяют, что он – прямой потомок древних хамитов, правивших Египтом задолго до фараонов…

– Вряд ли. По виду он вообще не египтянин, – с сомнением покачал головой Оргор. – Я встречал людей самых разных национальностей, но никто из них не походил на этого горбуна.

– Другие говорят, что Архол – турок и ведет свой род от грозных янычаров, – продолжал Лагу. – Третьи твердят о том, что твой одноглазый дружок вообще не человек, а демон.

– Вот это ближе к истине! – воскликнул Калгор, поглаживая своего любимца варана по пятнистой спине. – Имея такую гнусную рожу и горб…

– А я считаю, что ваш Архол из обычной цирковой семьи, – вступил в разговор жонглер Туан. – горб он получил там, где потерял глаз – во время выполнения какого-нибудь трюка. Все сказки о янычарах и хамитах – просто рекламная уловка.

Десять артистов бродячего цирка сидели у костра, продолжая обсуждать неожиданное появление конкурентов в Эль-Хоше. Птолемей склонялся к тому, что следует искать новое место для выступлений.

– В их труппе всего семь человек, но нам с ними тягаться не под силу.

– Это еще почему?! – Оргор попытался приободрить Птолемея, забыв о том, что собирался от него уйти. – Мы ведь тоже кое-что умеем! Я, например, готов хоть сейчас доказать Архолу, что умение совать в пасть ножи – не самое главное в жизни.

– Ты уже, кажется, попробовал что-то доказать Архолу, – горько усмехнулся Лагу. – Сынок! Я многое повидал на своем веку, но от того, что проделывают дружки одноглазого горбуна, даже меня пробирает дрожь. Одно дело рвать стальную цепь – и совсем другое разгуливать босиком по пылающим углям, насквозь протыкать себя мечом и играть с ядовитыми эфами так, словно они – безобидные котята. Выступления этого цирка запрещены в крупных городах – как думаешь, почему?

– Чем больше ты мне рассказываешь о трюкачах Архола, тем сильнее мне хочется увидеть все собственными глазами! – Оргор вскочил с места и нетерпеливо топнул ногой. – Уверен в том, что большинство трюков – чистейшей воды обман!