Дмитрий Иванов - Артефакт

– Хорошо, – согласилась она. – Я все равно никуда не собираюсь.

На улице, как ни странно, шел дождь: мой вчерашний прогноз не оправдался.

Почистив зубы и одевшись, я решил еще раз позвонить в милицию: что-то опергруппа уж больно задерживалась… Мне пришлось повторить вчерашний диалог с оператором с самого начала. Проверив сводки, она заявила, что у нее нет никаких данных по поводу вчерашнего нападения. Я разозлился:

– Знаете что! С таким отношением к работе вы рискуете потерять всех своих клиентов. Вас это не пугает?

– Что? – растерялась она.

– Ладно, не берите в голову. Шутка… Так что мне делать?

– Ждите на месте, – сказала она.

Еще через два часа терпение мое закончилось: на меня охотятся моторизованные убийцы с «калашниковым», а я сижу дома голодный, без припасов, и никому из правоохранительных органов нет до меня ни малейшего дела…

Я плюнул на договоренность с оператором и отправился позавтракать в кафе, а затем на работу. Стоит ли обращать внимание на такие мелочи, как вооруженное нападение, если тебе угрожают голодная смерть и безработица?..

Добраться до Гельмана оказалось не так просто – даром, что ли, он безопасностью заведовал. А уж под ним я – службой охраны…

Вход в административный отдел сторожили два парня, которых я не знал: кадры без меня явно дали течь.

– Михалыч на месте? – бодро спросил я.

– Михалыч?

– Гельман.

– Вам назначено?

– Нет. Так он у себя?

Охранник долго буравил меня бычьим взглядом, очевидно, пытаясь угадать – достаточно ли во мне «весу», чтобы я мог требовать от него однозначного ответа на такой сложный вопрос.

– У себя, – наконец определился он с весовыми категориями.

Я кивнул и подошел к местному телефону.

– Валентин! – сразу узнал меня Гельман. – Выпустили тебя… Слава Богу! Ты где?

– Догадайся с трех раз.

– А, ну да, конечно… Так поднимайся.

– А не застрелят твои орлы?

– Что? А кто там сегодня? Передай трубку.

Через пару минут я сидел в его кабинете, угощаясь добротным кофе.

– Понимаешь, Валя… – виновато объяснял Гельман, нервно приглаживая жиденький чуб. Мужик он был неплохой и явно чувствовал себя неловко, управляясь с рычагами бюрократической машины. – У нас, конечно, никто не верит, что ты виноват… Все думают, что тебя подставили… Уж не знаю, кто и как, но… В общем, мы очень надеялись, что тебя оправдают…

– …но обратно вы меня взять не можете, – помог ему я.

– Да, – кивнул Гельман. – Мне очень жаль…

– Ясно.

Я, конечно, на что-то надеялся – скорее всего, на то самое «авось», которое в России иногда все еще прокатывает, но в принципе был почти уверен, что меня тут не ждут, так что Гельман напрасно так мучился, пытаясь смягчить удар.

– Есть у тебя соображения – кто меня подставил? – поинтересовался я. – Кому я дорогу перешел?

– Думал я на эту тему, Валя… думал… И не только я… Тут и друг твой приходил, пытался что-нибудь выяснить. Но, сам понимаешь, концы не здесь нужно искать… Здесь у тебя врагов нет, только друзья… И я в их числе.

– Это какой друг? – удивился я.

– Воевали вы с ним вместе… Виталий, кажется.

– Что?..

– Ну, может, я напутал чего, может, и не Виталий, – засомневался Гельман.

– Давно приходил?

– Давно. Месяца три назад, а что?

– Да так, ничего…

Никаких других знакомых по имени Виталий, кроме Кегли, у меня не было. Час от часу не легче… Кегля в роли частного детектива! С пачкой денег в одном кармане и с дозой героина в другом… Виталик, конечно, мог для убедительности приврать, что мы с ним вместе воевали… вот только зачем ему все это понадобилось? Может быть, мать Виталика именно это имела в виду, когда мы разговаривали с ней на кладбище? То есть… Виталик сунул нос, куда не следовало, и поплатился… Так, что ли?

– Меня вчера убить пытались, – сказал я Гельману, аккуратно примостив пустую чашку на краю стола.

– Убить?.. В каком смысле?

– В самом прямом. Из автомата.

– Да ты что… – недоверчиво покачал головой Гельман. Он встал, прошелся туда и обратно по кабинету, остановился возле окна и приоткрыл его, пустив внутрь звуки с улицы. Прохлады от этого не прибавилось, но все равно дышать стало легче: мы сами иногда не понимаем, чего нам не хватает…

Я смотрел на его крепкий затылок и тупо думал о том, что долго прятать лысину под зачесом Гельману вряд ли удастся. Она прогрессировала слишком стремительно. Вероятно, скоро ему придется побриться наголо, чтобы хоть как-то ее скрыть: клин клином… Дурацкие мысли… Очень своевременные…