Александр Прозоров - Воин мрака

– Я затоплю, – сказал Олег. – А то дом выстыл весь, пока возился. Заодно и проверю, как все работает.

Он встал на цыпочки, сдвинул с отверстия над очагом дранку, потянул за веревку, подвязав ее к сучку на одной из жердин, похлопал себя по животу:

– Пояс… Сумка моя поясная где? Огниво в ней было.

– Оставь, Снежана затопит, – приказала знахарка. – За стол сядь, у меня к тебе разговор имеется.

Ведун послушался. Хозяйка дома опустилась напротив, поправила платок на волосах, одернула душегрейку:

– Слушай меня, чудище неведомое, Олегом рекомое. Племянница моя за тобой, словно за дитем малым, половину месяца ходила. Кормила с ложечки, обтирала-убирала, укрывала, на еду тебе зарабатывала, от себя крохи отрывая. От смерти лютой тебя спасла. Теперь, по чести и совести, ты на ней жениться обязан и уже сам под свою опеку взять.

– Тетя Зоря! – возмущенно крикнула от топки Снежана.

– Не то говоришь, хозяйка, – мотнул головой ведун. – У нее, насколько я слышал, свой избранник имеется. Чего ей со мною мучиться?

– То глупость детская, – отмахнулась знахарка. – Несмышленыш малой. Ты же, видно, муж бывалый и опытный, рукастый и сообразительный. С тобою она точно не пропадет. А любовь что? Блажь пустая. Стерпится – слюбится.

– Не-е, теть Зорь, так дело не пойдет, – отрицательно покачал пальцем перед ее лицом Олег. – Я именно бывалый. Знаю, что ты меня сразу в бараний рог скрутить попытаешься и к ногтю прижать. На фиг мне такое счастье. Пусть ее горшечник подобной жизни радуется. Я в петлю добровольно не полезу!

– Какая петля! – возмутилась знахарка. – Я если только помочь да поддержать! Приданое дам, у меня сундук полный, в дом пущу, слово в семьях разных за тебя замолвлю, дабы работу сыскать.

– Нет, не нужно мне такого приданого. Ни сундука твоего, ни тебя самой!

– У тебя совесть-то есть, чудище иноземное?! – хлопнула ладонями по столу женщина. – Девушка все жилы из себя на кулак намотала, дабы тебя с того света вытащить, ты же ее как ветошь попользованную бросаешь!

– Совесть, совесть, совесть, – прищурившись, припомнил Олег. – По совести не жениться я должен, а приданое сироте работящей дать, дабы по желанию своему жениха выбирала.

– Какое с тебя приданое? Нешто я сумки твоей не видела? Два кресала да вошь на аркане!

– А-а… А баня твоя еще цела, хозяйка?

– Стоит, чего с ней сделается?

– Так я свой мешок походный под нее сунул, прежде чем в парилку идти, дабы не промок. Там в заначке еще кое-что ко вши арканной имеется.

– Ох, ты ж, да что же ты молчал! – всплеснула руками знахарка. – Пропадет же! Заметит кто, увидит, утащит!

Она сцапала тулуп и выскочила из дома.

Ведун подошел к Снежане, присел рядом:

– Разгорается?

– Сейчас полыхнет, щепы много… – Она покосилась на него: – Спасибо тебе, чудище. Хороший ты, вижу. По уму, за тебя идти надобно. Но сердцу не прикажешь.

– Меня самого лучшая женщина мира ждет. Ей подобной нигде больше не сыскать! Ни в землях других, ни в мирах, ни в прошлом, ни в будущем. Душа яркая, как огонь этот. Воля, что лед на реке зимней. Глаза цвета солнца небесного, и красива, как весна зеленая. Вспомню про нее – сразу сердце от тоски сжимается.

– Ой, у меня у самой застучало, – прижала ладонь к груди девушка. – Вот бы про меня кто из молодцев речи такие же сказывал… Я бы для того ничего не пожалела! Ни себя, ни души, ни сил своих.

– А что парень твой?

– Рыкун… – запнулась Снежана. – Он как солома полыхает. Как увидимся, обжигает до боли. А как нет рядом, так и не знаю. Не слышно не видно. Не чувствую. Вот твоя суженая, мыслю, постоянно думу и страсть твою чует. Греется ею, ждет, надеется. А я…

Хлопнула дверь, в избу зашла знахарка:

– Вот, сразу увидела! Что же ты, оглашенный, добро свое так бросаешь? А ну, мимо бы кто прошел?

– Так я здесь задерживаться не собирался, – ответил Олег, подтянул к себе мешок и развязал узел. – Интересно, мыши мясо не нашли? Иначе угостить вас у меня сегодня не получится. Нет, все цело! Давай тогда, хозяйка… Огонь горит, припас имеется. Готовь нам праздничный ужин. А я пока до дна докопаюсь…

Ненужное в походе серебро, наменянное еще в Пскове, и замотанное в платок зеркало нашлись на дне заплечного мешка в целости и сохранности, резко подняв знахарке настроение. Олегу про женитьбу она больше не говорила – однако Снежане намекала на богатого жениха столь старательно, что это замечал даже Середин.

Впрочем, девушка держалась, а серебро стало быстро превращаться в утепление для потолка – три возка соломы и пять циновок, чтобы накрыть его сверху, – в толстую кошму на стены, в балки и тес для пола. Земляной ведуну никогда не нравился.