Сергей Лобанов - Стальной рассвет. Пески забвения

— Кто таков? — спросил он.

— Меня зовут Эрл Сур.

— А меня — главный советник наместника, — усмехнулся начальник стражи. — Кто подтвердит, что это твоё имя и что ты не лазутчик из Энгорта?

— Я не лазутчик, господин стражник, — ответил Эрл спокойно.

— Ты горожанин?

— Нет.

Остальные стражники расплылись в наглых улыбках.

— Ясно, — произнёс начальник стражи. — Что будем делать?

Юноша стоял молча.

— Что молчишь, Эрл Сур? — с ухмылкой поинтересовался старший.

— Что ты хочешь услышать от меня, господин стражник?

— Как собираешься рассчитываться?

— За что? — удивился юноша.

— Как за что? — тоже «удивился» его собеседник. — Ты убил зачинщика драки.

— Это ложь, господин стражник. И вы все знаете об этом. Убийцу зачинщика драки только что отпустили.

— Нет, Эрл Сур или как там тебя, — проникновенно ответил старший. — Мы все знаем, что зачинщика драки убил ты . Но мы можем и помочь, если тебе есть чем рассчитаться. Давай, выкладывай, что у тебя в перемётной суме.

Юноша не пошевелился.

Начальник стражи недовольно поморщился и, глянув на одного из своих, мотнул головой в сторону Эрла. Тот начал приближаться и уже взялся за суму, но юноша стальными пальцами схватил подошедшего за нос и крутанул его, вывернул стражнику шею, заставил со стоном опуститься на колени. Затем мощно стукнул поверженного лбом о каменную стену. Остальных налетевших Эрл сильными ударами кулаков сбил с ног. Он собрался уже уходить, как вдруг услышал жалобный голос, донёсшийся из плохо освещённого светильником закутка:

— Господин, не оставляйте меня…

Юноша пошёл на голос, вглядываясь в полумрак плохо освещённой комнаты. Перед ним прорисовалась массивная решётка, полностью перегораживающая этот закуток. Сначала Эрл увидел пухлые короткие пальцы, судорожно сжимающие прутья, а затем бледное лицо невысокого полного человека в просторных ниспадающих одеждах, делающих его ещё полнее. Почти лысая с венчиком седеющих редких волос голова незнакомца, казалось, просто лежит на одутловатых плечах — настолько он был толстым, что шеи не видно.

— Господин, выпустите меня, — жалобно попросил незнакомец.

— Кто вы и почему я должен помогать вам?

— Меня зовут Римáр Жункéй. Я купец, я ничего незаконного не совершал, оказавшись здесь по недоразумению. Помогите мне выйти, господин, поверьте, в долгу я не останусь.

— Как же я отопру решётку?

— Ключ у начальника стражи, господин.

Эрл вернулся к поверженным, подающим слабые признаки жизни, склонился к начальнику, отцепил от пояса связку больших ключей. Подошёл к решётке, покопался, подбирая ключ на звякающей связке, провернул лязгнувший замок, со скрипом отворил тяжёлую решётчатую дверь.

— Благодарю вас, господин! — вполголоса воскликнул Жункей, опасливо косясь на стражников, уже делающих пока неудачные попытки подняться. — Нам нужно поспешить!

Они вдвоём покинули помещение. По пути Эрл прихватил свой меч и копьё, оставленные стражниками внутри у входа.

Беглецы канули в темноту спящего города. Стараясь не шуметь, они быстрым шагом удалялись от поста.

— Куда мы идём? — поинтересовался Эрл.

— Я знаю одно безопасное место, мы временно укроемся там, господин Сур. Да-да, не удивляйтесь, я слышал, как вы называли стражникам своё имя. Предъявленное ими обвинение против вас достаточно серьёзно при условии, что представители власти не станут закрывать на это глаза, а захотят провести показательную расправу. Кроме того, вы напали на стражников. А это жестоко карается. В то, что вы убили зачинщика драки, я мало верю, но нападение на стражников я видел сам. Но, конечно же, я не выдам вас, господин Сур. Римар Жункей не из тех людей, кто забывает доброту.

— Как же вы оказались за решёткой, господин Жункей? — спросил Эрл.

— Очень просто. Я приехал в Фессар по своим торговым делам и случайно встретил бывшего кредитора. Вернее, он считает себя кредитором. Однажды он поставил мне некачественный товар, за который я частично рассчитался, а когда понял, что товар плох, не стал отдавать остальную часть стоимости. И вот мы встретились. Этот бесчестный человек воскликнул, что я вор, не возвращаю ему долг. Поблизости оказались стражники, они схватили меня и привели сюда. Так как у меня при себе оказалось недостаточно, по их мнению, денег для купца, они заперли меня и требовали, чтобы я написал им долговую расписку. Я отказывался, но воля моя была на исходе. Если бы не ваше появление и столь быстрая расправа с бесчестными людьми, мне пришлось бы написать эту расписку.