Николай Ярославцев - Вождь из сумерек

Хруст с видимым сожалением натянул повод, согнал с лица улыбку и степенным шагом отъехал в сторону, ловя на себе восхищенные взгляды.

– А конязья-то призадумались! – долетел до Стаса приглушенный шепот Серда.

– Им бы давно задуматься надо. Только, мнится мне, разучились они. Мозги жиром заплыли, – так же сдержанно ответил ему Пивень. – Думают, что глухие боры, болота и горы беду стороной отведут. А не отведут, если мы не сдюжим.

– Думаешь, не сдюжим? С такими воями? – засомневался Серд. – Да один Хруст сотни стоит.

– Может, и больше стоит Хруст, да не в числе дело, – устало возразил волхв и сорвался с места: – Войтик! Дурья твоя башка! Что творишь, идолище?

Войтик, размахивая руками, мчался прямо на помост, нещадно охаживая конские бока пятками. Жеребец, с налитыми от бешенства кровью глазами, раздувал ноздри и, роняя клочья пены, стремительно вырастал перед глазами конязей, заслоняя могучей грудью опустевшее поле.

Последний взмах.

Жеребец, тяжело поводя боками, застыл на месте, мотнул сухой головой, клацнул зубами, норовя грызануть всадника за колено.

В крайних столбах торчали, обтянутые кожей, рукояти ножей.

Стас внимательно посмотрел на столбы.

Почти по рукоять вогнал ножи Войтик, забубенная головушка.

– Кудеяр! – со вздохом проговорил Стас и покачал головой, глядя на довольное лицо Войтика.

– Кто? – недоуменно спросил Зорень.

– Кудеяр? Друг царя. Богатырь и бражник. Забубенная головушка. Бежал от царской милости на большую дорогу, разбойничал во всю ширь славянской необъятной души, а под старость подался в монахи – грехи замаливать.

– Куда?

– В монахи… – рассеянно пояснил Стас, окидывая взглядом поле. Зрители все еще не спешили покидать зрелище. – У вас это добро еще не завелось. Разве что, волхвы-отшельники?

Повернулся к молчаливо-задумчивым конязьям.

– Вечером, господа мои, приглашаю на пир честной. Конязь Пересмысл любезно уступает нам свои палаты. Грешно победителей без пира отпускать. Хруст, Войтик – форма одежды парадная… сударь волхв, займись застольем. У меня пока со знанием здешних обычаев туговато. А брат Зорень, я думаю, в совете не откажет.

Зорень еле заметно наклонил голову.

Приятно было услышать побратиму, что есть на свете и неизвестное вождю Станиславу.

А Стас терпеть не мог шумные многолюдные кампании. Много пьют, еще больше едят. Или наоборот. Много болтают, причем, не слушая никого, кроме себя. И стараются перекричать соседей.

Ему были больше по душе вечера вдвоем – втроем за бутылочкой старого незатейливого «портвешка», и неторопливая беседа под сигаретный дым и глухое ворчание забытого телевизора в углу тесной комнатенки. Все тихо, уютно. Все по-домашнему.

А последние годы его единственным собеседником был напарник и друг Леха, несмотря на изрядную разницу в возрасте.

И никаких тебе «ты меня уважаешь», и никакого покровительственного похлопывания по плечу…

Единственное, что его успокаивало, так это то, что непомерная спесь и высокомерие спасут его от их ладоней на своих плечах.

А вечером сидел со скучающим видом за столом, лениво потягивал сладкое вино и равнодушно посматривал на немыслимое убранство стола, который ломился от почти забытых в его веке кушаний, разносолов, золотой и серебряной посуды.

Пивень, под неусыпным глазом Зореня, размахнулся во всю ширь, не жалея козарской добычи, успокаивая себя тем, что все окупится рано или поздно сторицей. Если верить словам вождя.

Столы выставлены покоем, как где-то прочитал Стас.

Во главе стола на сей раз не Пересмысл, а он – хозяин пира. За спиной его недремное око, Веселин, добровольно взваливший на свои плечи все известные к тому времени придворные должности. И наверняка умудрился спрятать под нарядные одежды свои верные ножи.

На столах – молочные поросята, обложенные всякой всячиной, бараньи бока дразнятся румяной корочкой. Птицы и птички. Дичь выращенная в нормальных домашних условиях. Утки, гуси и разная мелочь, для которой еще и имени не придумано. В пере. И в противоестественной наготе. Тушами, тушками, кусками и кусочками. Жареное, печеное, вареное и томленое. Вина, настойки и наливки. В кувшинах, бочонках и бутылках.

Между столами еще стоит огромный стол. На нем кабанья, запеченная целиком туша, в окружении мелкого съедобного зверья.

За столами, а скоро и под столами, не одна сотня голов. Пьющих, жующих, кричащих. И снова пьющих…

А больше того – на площади перед теремом, куда выкатили бочки с брагой и медом.