Саймон Уокер - Оно вершится…

– Нет. Он все поймет, а мы еще больше опозоримся. Что сделано, то сделано.

– Вот хитрый дедок!

– Не говори.

Ящерицы помахали языками в воздухе и, быстро перебирая лапками, устремились вверх по тропинке. Алая Звезда пульсировала, словно предупреждая обитателей Эйлории о скором свершении Пророчества.

Зигмунд лежал на спине в сугробе. Сложив руки на груди, король глядел в безоблачное небо широко распахнутыми глазами. Рядом с ним стояли орки, Эммануил и Кричер. Макушка горы, на которой оказалась компания, дрожала. Подъем Средних Земель с океанского дна продолжался.

Снег не был холодным. По крайней мере, Зигмунд холода не чувствовал. Вообще, атмосфера вокруг царила странная, словно горную вершину поместили в огромную комнату. Совершенно отсутствовало ощущение нахождения на открытом воздухе. Ветра не было, и стояла такая тишина, будто окна и двери этой воображаемой комнаты были плотно закрыты. Зигмунд молчал, вторя окружающему миру. Он не издал ни единого звука, когда Эммануил (тоже, кстати, молча) привязал коней к обломку перил моста и жестом приказал оркам поднять короля на руки и нести в пещеру. Владыка Мурляндии вдруг четко осознал: что бы он сейчас ни сделал, все окажется совершенно напрасным. Зигмунд закрыл глаза.

Свет померк, очевидно оставшись за пределами пещеры. И тут Зигмунд вновь начал видеть, хотя век не размыкал. Он глядел сверху на собственное тело, мерно качавшееся в ритме шагов орков. Бледное, обескровленное лицо в обрамлении черных волос. Сложенные на груди руки, волочащийся по полу плащ. Даже борода, обычно дерзко торчащая, поникла, прижавшись к подбородку. Грустное зрелище пустого сосуда, еще недавно полного жизни и самых рискованных планов на будущее.

Разглядев самого себя, Зигмунд обнаружил, что не висит в воздухе бесплотным духом, а достаточно уверенно идет вместе со всеми сквозь пещеру. Король не просто покинул прежнее туловище, а переселился в Гема. Зигмунд мысленно затаился, сосредоточив внимание на новой оболочке.

Тем временем Абракадабр продолжал уверенно топать по тропинке, увлекая спутников к подножию величественной горы. Теперь, когда все достаточно навертелись головами, изучая новый старый материк, пришло время вопросов.

– Это Средние Земли, – объяснял друид, попыхивая трубкой. – Я возродил их на время битвы. Сейчас они приходят в себя, если так можно выразиться. Животных, птиц и прочих обитателей, что не пожелали покинуть дома во время затопления континента, пока не видно, они появятся чуть позже. Также пока отсутствуют погодно-климатические показатели.

– Как же зверюшки остались, ведь тогда они должны были… э-э-э… утонуть? – удивился Эйбус.

– Дело в том, что затопление было отчасти иллюзорным. На самом деле Средние Земли просто переехали в другой мир.

– К демонам?

– Нет, зачем к демонам? Кроме нашего мира и мира Драгомора, существует еще великое множество обитаемых пространств. В данном случае Средние Земли были перемещены в так называемый Архивный Предел. Что-то вроде нейтральной территории, где оказываются различные составляющие, по каким-то причинам удаленные из собственных миров.

– А почему их выгоняют? – поинтересовался Эйрвон.

– Поводы самые разные, – пожал плечами Абракадабр. – Средние Земли были источником неприятностей, здесь постоянно рождались или воспитывались участники глобальных конфликтов. Есть земли, которые просто перестают вписываться в тот мир, в котором находятся.

– Вроде аппендицита? – предположил лучник.

– Да, – хмыкнул друид. – Весьма удачное сравнение.

– Это когда в животе семечка застревает и приходят лекари со всякими лезвиями и крючками? – поежился Рагнар.

– Да, – кивнул Абракадабр. – Есть один мир, в котором несколько раз появлялись города или целые королевства, которые почему-то развивались гораздо быстрее соседей. Там придумывали умные механизмы, разрабатывали способы, существенно упрощавшие добычу руды или позволявшие прокладывать дороги сквозь непроходимые скалы.

– Так ведь это же хорошо. – Ширл задумчиво почесал макушку.

– Хорошо, – согласился друид. – Для тех, кто задумал строить дороги и мастерить садовый инструмент. Но те же способы годились и для создания оружия, а это, как правило, оказывается у людей в приоритете. Представь, что может случиться, окажись у Зигмунда железка размером с чайник, способная взорвать все Нижние Земли одним махом?

– Ну, себя-то он не будет взрывать, – засомневался Рагнар.