Олег Никитин - Боевой устав эльфа

– Я русский!

– Кто-кто? Этруск? Это хорошо, – промурлыкала эльфийка. – Скрижали говорят, что этруски в вашем мире считались непревзойденными любовниками.

– Ничего не обещаю, – брякнул Федор и тут же мысленно одернул себя. Ну кто его за язык тянул!

– Захочу, так не спрошу! – отрезала Фундис и вскочила. Ее добродушное настроение испарилось мгновенно, словно его и не было. – И отказаться не посмеешь, пусть ты и с неба прилетел. Такой же мужчина, как и все в нашем мире, только ростом повыше. Или я ошибаюсь?

Она не стала дожидаться ответа и с сердитым видом удалилась в свою палатку, которую наконец-то воздвигли нерасторопные слуги.

– Я ей глаза ночью выцарапаю, пока спит, – прошипела бесстрашная Пунай.

Ярко горел костер, заманчиво крутились вертела со змеиным и рыбьим мясом, грибами и сочными листьями черного лопуха, но золотоискателей эта мирная картина не радовала. Армия дроу, выслушав историю проникновения отряда в Подтеменье, решала, что с ними делать.

С одной стороны, прямая дорога у гостей сверху была одна – в рабство. С другой, они героически уронили своего дракона на врага, чем и обеспечили победу добра. И ребята у них в руководстве симпатичные, опять же. Да и гоблины не так плохи, вполне могут поработать на благо Паучьей Королевы с помощью арбалета и кинжала.

– Так или иначе, мы должны принудить этих доблестных воинов к миру, – заявила наконец Фундис. – Подайте кто-нибудь кинжал. Решение я приняла… Кто у вас главный?

Гоблины дружно загомонили, указывая пальцами на Маггута. Тот свирепо погрозил предателям кулаком, но промолчал.

– Мужчина? Ну и дикари… – Дроу поморщилась и глянула на гоблинш. – Хотя таким рыхлым девицам я бы командование не доверила. Иди сюда, орк.

Воин-дроу подал Заку тяжелый медный клинок, длиной в локоть, с несколько загнутым лезвием. Рукоять была украшена многочисленными змейками и парой грибов.

– Опускаешься на одно колено и роняешь оружие перед маджаи, – сказал солдат. – Это означает, что вы все покорны старшим по званию и жрицам Паучьей Королевы. И за нарушение клятвы готовы стать изгоями и умереть в муках.

– Я вообще-то президент целой страны и сержант «небесных повязок», – резонно заметил комдив, лишь слегка приврав насчет своего звания. – А эта гражданка кто такая?

– Давай-давай, умник, пошевеливайся. А то нашинкуем на жратву для рапторов…

– Зак, это необходимо, – внезапно высказалась младшая жрица Хино, наблюдавшая за процессом из первого ряда, и ободряюще улыбнулась. – Подумай о своих солдатах.

Маггут секунду хмурился, глядя на нее, затем обратился к подчиненным:

– Парни, наша задача требует от нас выживания любой ценой! Чтобы спасти Даггош от поработителей, мы должны вернуться туда с победой. И ради этого я готов сделать, что требуют дроу. Да отстань ты, сейчас поклянусь…

Он отпихнул назойливого воина локтем. Опустился на правое колено, вытянул руку с кинжалом и уронил его к ногам Фундис, да так изящно, что лезвие на дюйм вошло в почву. Армия темных эльфов зааплодировала.

– Прекрасно. Завтра утром ты пройдешь за всех своих подчиненных начальное воинское испытание Ллот. Если справишься успешно – твой отряд станет частью моего ополчения, вы все будете свободными гражданами Шиндилрина. Нет – продадим всех в рабство. Понятно?

– Постой-ка! – Зак вскочил. – Я разве говорил, что мы хотим стать вашими гражданами? Нам срочно нужно в Самат! У нас там важное дело. Вы нас отпустите с нашим снаряжением, а мы без обид удалимся и никому не причиним вреда.

На лужайке стало тихо, слышно было только потрескивание сухих грибов в костре. Фигуры воинов-дроу, в первую очередь женщин, ощутимо напряглись, а некоторые даже приподнялись с мест и будто потянулись к отсутствующему оружию.

В этот момент в загоне уныло заревел пойманный сегодня молодой раптор – его стреножили и оставили лежать в шаге от пищи, чтобы через пару дней новый хозяин, который купит зверя в Шиндилрине, лично накормил его, сделав первый шаг в приручении. Этот забавный звук снял напряжение у эльфов, кое-кто засмеялся.

– Не причинят нам вреда, вот потеха! – взвизгнул какой-то юный дроу, и вся армия темных эльфов грянула хохотом.

– Мы обсудим этот вопрос завтра, – переждав шум, с улыбкой сказала эльфийка и широко развела тонкие руки. – А сейчас – веселимся!

Федору не спалось. Стоило закрыть глаза, как перед мысленным взглядом возникала омерзительная фигура Джадога – и сон будто смахивало хвостом раптора.