Олег Никитин - Боевой устав эльфа

Федор оказался не единственным, кому удалось потолковать с суровыми стражами. Спустя пару часов стало примерно понятно, что тут происходит. Разведчики дроу из города Шиндилрин установили, что все отверженные, кого богиня Ллот «наградила» паучьими ногами, уже несколько лет стекаются к пещерам в тридцати милях от города. В последние месяцы их активность заметно усилилась. Организатором волнений стал безбашенный зомби из Срединного мира, потерявший где-то нижнюю половину туловища. Он влез в бочку, приделав к ней железные ноги, и рассекал таким способом пошустрее натуральных драйдеров. А уж дрался будь здоров – за что и заслужил всеобщее уважение и почет.

Этот-то отморозок и придал изгоям смысл существования. Объявил, что они должны вернуться в Шиндилрин и наказать жриц Паучьей Королевы. То есть перебить с особым садизмом и расчленением тел. А умереть в бою смелый драйдер не может, ведь в случае гибели он все равно станет зомби. Надо лишь получить из Ядра достаточное количество некромантской маны.

Чтобы не допустить такого сценария, город и снарядил отряд ополченцев к пещерам – нанести пауко-людям упреждающий удар. Разведданные о количестве мутантов оказались неверны. И сложить бы всем темным эльфам тут головы в неравном сражении, если бы не счастливое появление золотоискателей на драконе. Хорошо еще, что запасы маны у драйдеров оказались малы и влить ее в глотки павших они не успели. Да и не считали нужным – эльфы проигрывали гарантированно. Они чересчур понадеялись на свое стратегическое мастерство и магию. Не учли злобу и количество врагов, отнюдь не последних неумех в перебрасывании файерболами и махании мечами.

Заку удалось завязать тесный контакт со жрицей на черве, – звали ее Хино – невзирая на ревнивые демарши Клюш. Комдив уже практически столковался на то, чтобы проехаться с ней на черве, как Фундис объявила привал на ночлег.

Увы, марш-бросок был омрачен гибелью гоблина-золотоискателя. Он завернул по нужде в расселину между скал, где обитал молодой и неопытный дикий раптор, только начавший охотиться на крупную дичь. Не дождавшись прохода армии, чтобы напасть с тыла и убежать, зверь не вытерпел и поплатился. Дроу накинули на хищника прочную сеть из корневых волокон.

Гоблина это не спасло, первым же укусом ящер разорвал ему шею. Пока огорченные экспедиционеры хоронили товарища, эльфы отдыхали и сочувственно цокали языками.

Остановилась армия невдалеке от водоема, на плоском возвышении – очевидно, в уже облюбованном ранее месте. Повсюду были видны следы стоянки. Светящиеся кристаллы на небе в этом районе были основательно прорежены, вероятно на светильники, так что создавалась умиротворяющая атмосфера сумерек. Грибные поля, гнезда гигантских стрекоз-меганевр, каменные развалы и ущелья также остались позади, и ничто не должно было помешать отдыху героев.

Часть из них, правда, была вынуждена отправиться на вечерний выпас рапторов и сбор черных лопухов, а часть разводить костер и ставить палатки. Предстоял праздничный ужин.

Пленников расположили в самом центре лагеря, выдали каждому пучок какой-то сухой растительной пищи и кувшин с водой на всех. Золотоискатели устало расселись на густой серой травке. Фундис проследила за раздачей, потом в сопровождении солдата-дроу приблизилась к гоблинским военачальникам. Постояла перед ними, присела на корточки вплотную к комиссару, блеснув круглыми коленками. Грязь и кровь врагов со «змеиной» одежды она успела смыть.

– С тобой все ясно, здоровячок, – сказала она Заку. – А вот ты, беленький, интересная зверушка. Не орк, не гоблин, тем более не эльф-древоложец. Фэйри?

– Я человек, – гордо сказал Федор.

Его и в Верхнем мире озадачивали готы, эта же высокая девица заткнула бы всех подражателей-людишек за пояс. Острые ушки и короткие белоснежные волосы, в живописном беспорядке торчащие в стороны, особенно выбивали комиссара из колеи. На губы и глаза Фундис нанесла свежую косметику – легкие черные контуры.

– Вот как! Забавно. Тысячу лет ваше племя не встречала. Или две… А из какого рода? Нет, не говори, сама угадаю. Для эллина ты чересчур мужественный…

Федор приосанился.

– Для иудея слишком простодушный. Для римлянина недостаточно мордатый, для скифа недостаточно кривоногий… Знаю, ты укр!

– Кто? – оторопел Федор. – Какой еще укр? Да про них ни в одной берестяной грамоте не сказано!

– Может, ты и прав, – неожиданно согласилась Фундис. – Никто их живьем не видел, только слухи ходили. Дескать, могучие воины с длинными чубами, как махнут ими – все враги как трава к земле пригибаются и ползут восвояси. Ладно, надоело гадать, сознавайся сам.