Михаил Катюричев - Эквилибрист. Путь долга [litres]

– Сэр Даркин, своими действиями вы доказали непричастность к мятежу, но помилуйте: вы же сами указали на барона как на предателя, а теперь пытаетесь спасти ему жизнь?

– Смею напомнить, дружина барона так и не вступила в схватку, что может считаться знаком раскаяния. – Тон мага стал неприятно вежливым, на грани издевательства.

– Сотня демонов Корзона! – возмутился Лион. – Я там был! Траген не отдал приказ только потому, что вы вырубили его ударом в челюсть! А сейчас вступаетесь за человека, который в лицо назвал вас трусом и предателем!

– Это наше с ним дело. Факт остается фактом – Отто не вмешался в битву. Он, кстати, и сыну ничего не рассказал, чтобы позор предательства не лег на наследника. Да и какой из него заговорщик, ваша светлость? – Барон вновь обращался к маршалу. – Заморочили голову: дружба, верность, общее благо и все такое. Сами знаете, с Трагеном такое проделать несложно.

– Хорошо, хорошо. – Взмахом руки герцог прервал прочувствованную речь. – Забирайте своего соседа и делайте с ним что угодно. Только объясните мне – вас-то каким ветром в заговорщики занесло?

– Ну, о моей опале и обиде на государя все знают. С вами мы тоже вроде как в ссоре. – Маг чуть усмехнулся. – Так что меня особо никто и не спрашивал. А кто я такой, чтобы мешать благородным господам заговорщикам ошибаться?

– Многозначительно хмыкали, невпопад кивали и не произносили ни «да» ни «нет»? – Сэр Дитрих тоже развеселился, представив эту сцену.

– Увы, план действий я узнал слишком поздно, чтобы вмешаться. Если помните, мы опоздали и прибыли уже перед самой схваткой. Единственное, что успел, – письмо набросать.

Маг попытался сменить позу и скривился от боли.

– Отдыхайте, барон. – Маршал благосклонно кивнул. – Увы, части заговорщиков удалось бежать, так что предстоит еще навестить пару замков, прежде чем везти мерзавцев на королевский суд. Уверен, вы не меньше меня желаете восстановить мир и спокойствие нашего славного королевства. А уж король не обойдет вас своей милостью.

– Мне запрещено появляться в столице, – нахмурился Даркин. – Чего я действительно хочу – так это убраться подальше от всех заговоров, драк, судов и монархов с их милостями и почестями.

– Ваша светлость, барон ранен, потерял много людей, – раздалось сзади. – Может быть, действительно позволить ему удалиться в имение, как он того хочет? Заодно и сопроводит людей тай-Трагена.

«Конечно, заодно и не будет претендовать на добычу со взятых замков и королевские почести», – неприязненно подумал маршал. Впрочем, так ему и надо. От королевских милостей он нос кривит, видите ли! Вот и сиди у себя в норе, собака неблагодарная!

– Благодарю, барон. Вы можете идти. Разрешаю вам покинуть войска и вернуться в долину.

Вышло резко, ну и демоны с ним. Не ребенок уже, и сносить его хамство никто не будет. Голову не отрубили – вот пусть и радуется!

Паршивая штука – жизнь. Дурная, короткая. А все равно жалко, даже когда не своя.

С сомнением оглядываю бутылку. Нет, пожалуй, не стоит. За ребят уже выпили, земля им пухом. Да и в одиночку как-то… Годвер уже спит, а Карл с сыном наверняка. Нет, не хочу я сейчас видеть кастеляна. Даже если он ни в чем меня не обвиняет, все равно не смогу в глаза смотреть. Насмотрелся сегодня уже. Семнадцать отличных парней: вечно в кого-то влюбленный Амьен, Дом-молчун, Родерик, душа третьего десятка, нескладный весь какой-то, экзамен сдавший только чудом… Стоп, прекрати! Нельзя. Васкар говорит: не вспоминать. А что делать? Луной любоваться? Так нету луны – за тучами спряталась. И ведь знаю, что не моя вина, что сделал все, что мог, даже больше. Что войны без потерь не бывает. Знаю, а все же…

Жаль, сэр Андрэ так меня и не дождался. Можно было бы отвлечься беседой, да и планы есть кое-какие. Впрочем, то, что сосед просил передать на словах, тоже заслуживает внимания.

– Сэр, вы тут? – Дверь тихонько скрипнула.

– Да, Ричард, входи. Лучину зажги там. Ты чего хотел на ночь глядя?

– Сэр, я… – Чуть помедлил и выдал: – Сэр, я хотел бы просить руки вашей дочери!

– А не рано? – от неожиданности сболтнул первое, что подумал, затем опомнился: – В любом случае решать будет она. Я ничего не имею против, даже счастлив подобной партии для дочери, но прошу тебя подождать еще немного. Дай Ниа хотя бы окончить учебу. Меньше года осталось.

– Конечно, сэр, – Ричард поклонился. – Я планирую отбыть в столицу дня через три, вам это удобно? Родители будут рады лично поблагодарить… Вы ведь не откажете мне в чести присутствовать на торжественном обеде в честь посвящения в рыцари? А оттуда и до Киана недалеко.