Дмитриев Сергеевич - Книга Half-Life (переработанное и дополненное произведение Глеба Тимошука)

Сначала послышалось гудение, которое постепенно усиливалось, после чего блеснула вспышка и из сопла двигателя вырвался столб пламени. Яркая, ослепляющая пелена охватила монстра, который от такого жара начал метаться во все стороны, издавая жуткий, режущий уши визг. Жар пламени обдал лицо Гордона, заставив отступить назад, хотя ему хотелось посмотреть до конца на смерть этого исчадия ада.

Всего двадцать секунд продолжалась испытательная работа двигателя, и наконец, последняя вспышка – и столб пламени исчез, словно его и не было. Посмотрев в окно, Гордон увидел, что черви полностью сгорели, а на дне шахты красовалось отверстие с сильно оплавленными краями, напоминающее воронку.

– Ну, вот и все, – тихо произнес Гордон Фриман, глядя на почерневшее дно шахты, – вот так и будет со всеми остальными, кто попытается отнять у нас свободу…

– Ну, просто замечательно. Спрашивается, какого черта мы сюда вообще ломились?

– Ладно, выше нос, – не унывая, ответил Джо, – все могло быть и хуже.

– Куда уж хуже? – пробормотал Фриман.

– Давай нырнем под воду. Может, выберемся…

Гордон задумался – перспектива подводного плавания, особенно в неизвестном месте да еще в такое время, его не очень впечатляла. А вдруг вода кишит хищными монстрами или расстояние слишком велико, чтобы проплыть на одном дыхании?..

– Ладно, как хочешь. Хочешь тут сидеть – сиди. А я рискну.

– Ну, давай, – пробурчал Гордон, – подашь сигнал, если что-то найдешь.

Джон ничего не ответил, только спрятал пистолет в кобуру, снял рубашку и почти бесшумно исчез в круглом отверстии резервуара.

Проводив его взглядом, Фриман понял, что он уже устал от этих приключений. Это же надо, чтобы только выбраться из этого пекла, приходится напрягаться с нечеловеческой силой. А самое главное – все эти старания не вели к выходу, а наоборот, словно загоняли еще дальше в тупик. Гордону начало казаться, что его словно кто-то ведет по невидимой ниточке, постоянно раскачивая, но не давая упасть. Сколько раз за этот день Фриман мог погибнуть? В тестовой лаборатории, на складе, в тоннеле, в испытательной шахте… Нет! Ни один человек не мог выдержать столько испытаний. Ни физически, ни психологически…

…Размышляя над этим, Гордон так ушел в себя, что уже не реагировал на внешние раздражители. Он не слышал ни выстрелов, исходящих из резервуара, ни глухих ударов откуда-то извне… Наконец Гордон очнулся от того, что его кто-то дернул за ногу. Молниеносно схватив пистолет, он хотел направить его в сторону резервуара, но увидев возвышающийся над водой торс Джона, сжимающего в руке кусок металлической трубы, Гордон опустил пистолет и раздраженно произнес:

– Если у тебя нехорошие новости, то я кого-то сейчас ударю!

– Лучше скажи, какого черта ты не отзывался? Я тебе и стрелял, и трубой в стену стучал… – попытался напасть на него Джо, но увидев, что Гордону не до шуток, переменил тему. – В общем, можно выбраться. Проплыть метров пять в глубину, столько же наверх, а там я глянул на карту… Кажется, можно выкарабкаться.

– Когда кажется, креститься надо, – буркнул Фриман. – Ладно, вперед. Выбора все равно нет.

Сеанс подводного плавания быстро завершился, после чего Гордон и Джон вылезли в какое-то помещение, заполненное переплетениями различных труб и проводов. Снизу все было заполнено токсичными отходами, а на стене висела перекошенная и слегка засаленная карта окрестных помещений. Внимательно рассмотрев ее, Гордон обнаружил, что выход из этого сектора находится недалеко, поэтому решил незамедлительно отправиться туда, хотя и не знал, что их там ожидает. По дороге он еще раз поразился, как же все-таки огромна "Черная Месса"! Нет, конечно, за годы работы здесь он успел оценить грандиозность комплекса, но никогда не предполагал, что "Месса" раз в десять больше того куска, в котором он работал за это время.