Игорь Осипов - Лешие не умирают

– Михея еле дотащили. Такого коня мне на хребет откормили!.. Контузило его, ну и обгорел чуток. Но лекарь сказал, что нормально все будет – отлежится, – он внимательно посмотрел на начальника. От его наметанного глаза не ускользнуло настроение Лешего. – Ты чего-то хотел?

Леший кивнул.

– Да. Возьми ребят потолковей. На первом этаже окна зарешеченные, поэтому самое слабое место у нас – это пристройка. Если твари заберутся на ее крышу, то могут попасть в здание через ее окна. Надо перекрыть им этот проход.

– Там же стекла целы.

– А ты уверен, что они выдержат?

Бывший сержант полиции не нашелся, что ответить, и Леший продолжил за него:

– И я вот не уверен. В любом случае надо, чтобы крыша была чистая к моменту эвакуации.

– А будет ли эта эвакуация?

– Будет.

Уверенность Лешего передалась и Ржавому.

– Хорошо, сделаем. Что сможем, завалим старой мебелью, и я еще стрелков поставлю на третий этаж, чтобы ни одна скотина к зданию не подлетела.

– Договорились. Только скажи им, чтобы возле входа близко не отстреливали, а то вынесут нам двери к чертовой матери, что тогда делать будем? Придется гостей встречать.

Ржавый улыбнулся, засветившись каждой своей веснушкой, развернулся и поспешил выполнять указание начальника. Через минуту тесное помещение подвала наполнилось деловой суетой: раздавались приказы, вооруженные арбалетами и луками охотники группами поднимались на верхние этажи. Общее дело сплотило и воодушевило людей. Вера в спасение крепка, когда это дело в твоих собственных руках, а не зависит от кого-то другого. Да и сидеть на месте было невыносимо. Леший подхватил свой «укорот» и вышел с последней группой охотников за гермодвери.

Он еще не успел выбраться в коридор первого этажа, как все здание потряс мощный взрыв. Звон битого стекла, осколки, летящие в помещение, словно шрапнель.

– Все целы? – голос Ржавого на втором этаже был встревожен, но утвердительные ответы нескольких охотников его успокоили. – Внимание, еще одна тварь на крыше пристройки!

Послышался звук спущенной тетивы арбалета, после чего по ушам ударил еще один хлопок разорвавшейся медузы. Стекол в окнах уже не было, поэтому ошметки монстра залетели в коридор, повисая на решетках, словно подмокшие новогодние гирлянды. Леший осторожно выглянул наружу. Весь двор был оккупирован медузами. Большинство из них сгрудились на высоком крыльце у входа в пристройку, но некоторые твари свободно слонялись по двору, исследуя брошенные людьми предметы. Одна из них с интересом изучала «бурбулятор» Химика, осторожно прикасаясь к нему, отдергивая щупальца от еще не остывшего котла с брагой. Свист – и длинная стрела, проскользнув в сантиметрах от тела твари, вонзилась в деревянную стену домика, где Химик колдовал над своими растворами.

– Экономьте боеприпасы! Стрелять, если только будете точно уверены, что попадете. – Ржавый со второго этажа руководил охотниками. – Эх, нам бы только ночь простоять, да день продержаться, – процитировал он Мальчиша-Кибальчиша.

Выпущенный из лука снаряд глубоко засел возле самого окна, а за стеклом промелькнуло заросшее щетиной лицо Химика. Леший даже глазам своим не поверил и подошел ближе к разбитому окну. Все верно, за стеклом маленького окошка маячил Химик. В руках он держал увесистый тесак, которым обычно рубил овощи для биотоплива.

«Твою же мать! Что он там делает?» В сутолоке экстренной эвакуации никто не заметил, что Химик, вместо того, чтобы спуститься со всеми в подвал, остался в своей каморке. Сейчас, если хоть одна медуза рванет рядом с «бурбулятором», его убежище сложится, как карточный домик, похоронив под собой и хозяина, и все его запасы. Леший, что было сил, крикнул:

– В сторону домика не стреляйте, там Химик!

Ржавый отреагировал мгновенно.

– Не стрелять! – и, разглядев в окне мужчину, крикнул уже ему: – Химик, какого… ты там делаешь?!

Старик появился в окошке, пытаясь разглядеть собеседника.

– А где я должен быть? Я у себя дома.

– Твою же ж мать! Где он должен быть! В подвале сидеть, как и все! Как прикажешь тебя теперь вытаскивать?

Медуза заметалась между двумя голосами, реагируя на каждого собеседника, но все же, выбрав более доступного Химика, решила остаться рядом с ним. Она парила рядом с дверью, ощупывая ее на прочность. К ней уже спешили собратья, не собираясь оставить подругу одну на этом званом завтраке.

– Не надо меня вытаскивать. Я у себя дома, – снова повторил Химик, считая этот аргумент ключевым и полностью объясняющим его поведение.