Игорь Осипов - Лешие не умирают

– Макс, брось ты на хрен эту канистру и отходи к машинам, только не беги.

Голос Латышева из рации вывел монстра из оцепенения. Он воинственно хрюкнул и начал рыть острым копытом плотную грунтовую дорогу. Из-под его ноги, как из-под ковша экскаватора, полетели земля и гравий. Не дожидаясь, пока зверь кинется на Максимыча, на крыше заговорил пулемет. Ему в унисон короткими очередями затарахтела «ксюха» Изотова. Если пулеметчик стрелял без разбора в огромное тело этого хряка-переростка, то сталкер целил по глазам. Монстр затряс головой и попятился, но, все еще не желая отказываться от атаки, опустил голову, подставив под пули свой крепкий, как броня, лоб. Но тут одна из пуль попала в чувствительный черный пятачок. Фонтан крови брызнул на землю, и громкий визг огласил окрестности. Зверь развернулся и бросился в лес, не разбирая дороги.

– Прекратить огонь! – дополнительной команды и не потребовалось. Цель улепетывала во все четыре копыта, только треск стоял в сухом валежнике.

Максим несколько секунд еще стоял, замерев в позе для стрельбы с колена, но желающих померяться с людьми силой больше не появлялось. Тогда он поднялся и, закинув за спину автомат, подхватил наполовину заполненный топливом трофей, а потом, что было сил, припустил к машинам. Залезая в кабину «Шишиги», по пути закинул в кузов канистру и тяжело плюхнулся в кресло. Только сейчас он осознал, насколько близок был к гибели.

Михалыч, вцепившись в руль, смотрел на парня, словно на вернувшегося с того света. В глазах его застыли ужас, недоверие и восхищение одновременно. Ожила рация. Максим, только собирался ответить, что все нормально, как из динамика, еле слышно, словно с другого края Земли, прозвучал незнакомый голос.

– Это община, вы меня слышите, ответьте?… Прием… Смоленск, это Духовщинская община, ответьте…

Из соседней машины ответил Торгачев:

– «Община», это «Караван». Находимся возле поворота на Мышегребово.

– Слава богу! – в голосе было явное облегчение. – До нас километров семь-восемь. Мы блокированы. Кругом медузы. Не подпускайте их близко, расстреливайте с расстояния.

– Принял. Будем у вас через полчаса, готовьтесь к эвакуации.

В тесном подвале скопилось немыслимое количество людей. Леший не помнил, когда последний раз вся община собиралась тут внизу – в убежище. Постоянно кого-то недоставало: кто охранял периметр, постоянно один, а то и несколько отрядов охотников находились в поисковом рейде. Теперь же собрались все… все уцелевшие. Без потерь не обошлось. Община потеряла пять человек на периметре, трое (а включая Игорька, четверо) были обожжены во время атаки медуз. Судьба еще трех человек – Борова и двух его учеников, оставленных Лешим в пожарной части, – была неизвестна.

Несмотря на скученность, не было того оживления, что царило в жилом помещении. На лицах взрослых читались напряжение и страх, дети оставили свои игры и сидели тихо, прижавшись к матерям. Женщины смотрели на проходящего мимо Лешего с надеждой. Он всегда был их надеждой, всегда находил выход из, казалось, полного тупика, приносил еду, когда их дети пухли с голода. Ему верили. Верили тогда, верят и сейчас. А он видел это и понимал, что теперь помочь им не может. Не от него зависит их спасение. Он, конечно, может выйти наверх и погибнуть в бою, но это общину не спасет. Сейчас оставалось только ждать. Ждать и надеяться, что смоляне их не бросят, не останутся глухими к мольбам о помощи.

Шестилетний мальчуган оторвался от матери и подбежал к Лешему. Его большие глаза с доверием смотрели на взрослого. В руках мальчишка держал деревянный пистолет, скорее всего, вырезанный ему отцом или братом.

– Дядя Леший, а вы убьете медуз? – с детской непосредственностью ребенок задал вопрос, который волновал всех, включая и самого Лешего. Справится ли он, не сделал ли ошибки, оставшись в Духовщине и понадеявшись на смолян? Может, надо было увести людей раньше, не дожидаясь, пока летающие монстры захватят город? Он потрепал широкой мозолистой ладонью мальчишку по вихрам и кивнул. Паренек улыбнулся и, размахивая пистолетом, побежал к матери.

– Мама, мама, дядя Леший сказал, что он их убьет!

Женщина обняла сына и благодарно улыбнулась старому воину. Сидеть без дела и смотреть на просящие и испуганные глаза детей и женщин он был уже не в силах. В конце концов, отсиживаться внизу безопаснее, но не добавляет шанса на выживание. Из лазарета вышел Ржавый. Его полицейский головной убор был сдвинут на затылок, обнажая покрытый крупными каплями испарины лоб. Заместитель вытер пот рукавом «хэбэшки» и, увидев командира, подошел к нему.