Аарон Оллстон - Изгнание (ЛП)

Среди кел-доров начался ропот. Бену казалось, что это был разговор тех, кто внезапно проснулся, и решился высказать свои возражения, которые много раз высказывали во сне, а теперь решили всё это высказать в лицо господину, думающему по другому.

- А для вас будет большой удачей умереть, - продол-жал Люк. - Быстро и решительно. Но более вероятно, что большинство из вас будет просто умирать. Как Ития. - Люк оказался окружённый слушателями. Он посмотрел в их глаза, а потом сказал: - Кто ваш лучший боец?

Один сказал: - Ития. - Двое или трое, в том числе Ития, сказали: - Чара.

Люк кивнул. - Чарсае Шаал, потому что он обладает многолетним опытом. Потому что, только недавно прибыл сюда, и он не является вялым, безжизненным отражением себя прежнего. Но, он становился слабее в течение многих лет. Он готовил себя к смерти все это время. Я считаю, что он является тенью себя прежнего. И, что мой юный сын, с его небольшим опытом, может победить его.

Бен замер, пытаясь отчаянно не походить на лесное существо, пойманное ночью прожектором встречного спидера. Зная о многочисленных кел-дорах, глядящих на него, он принял позу крутого парня с угрюмым видом.

- И что же вы ставите? - Скрытый опять сидел на троне. Его голос был холодным.

- Если Бен терпит неудачу, то я не буду поднимать эту тему до тех пор, пока я живу в этих пещерах.

- Очень хорошо, - Скрытый кивнул Чаре. - Сделай это.

Чара уверенно кивнул. - Да, Великий.

Кел-доры разошлись, в результате чего центр пещеры с колоннами опустел. Остались только Чара, Бен и Люк.

Бен повернулся к отцу. - Ты снова делаешь это для меня. - Прошептал он.

- Неужто опять я? Я страшный отец. - Люк одарил его ободряющей улыбкой. - Сделай это красиво.

- Что, если я проиграю?

- Пойми две вещи. Во-первых, ты продемонстрируешь всем этим заблудшим, что такое быть живым. Во-вторых, я обещал, что откажусь от претензий... Но не ты.

- Эй, так нечестно.

- Ты ничего не потеряешь. В отличие от них, у тебя есть за что бороться.

Бен передал Люку свой световой меч.

Люк взглянул на оружие. - Ты уверен?

- Я никого не собираюсь убеждать в ценности жизни, сокращая его наполовину мечом. Победив или проиграв - я сделаю это без моего меча.

Люк кивнул, отходя в круг колонн.

Ития предложила Бену с его противником выбрать по деревянному шесту в качестве оружия. Шесты были длинной в полтора метра и изготовленны из лиственных пород дерева, черные и полированные. Потом она отошла.

Бен и Чара стояли лицом друг к другу в противоположных сторонах пещеры.

* * *

Люк прислонился к ближайшему столбу, пытаясь выглядеть равнодушным, но это было показное равнодушие. Он очень волновался, в отличие от поединка, проведенного Беном в первый день на Дорине.

Бен стоял напротив своего оппонента, и старался сохранять нейтральное выражение на своём лице. Он всегда считал, что никто не должен знать, что он думает или чувствует. Чара в это же время смотрел на Скрытого.

Скрытый взглянул на двух соперников, потом с недовольным выражением сказал: - Начинайте.

Бен и Чара двинулись навстречу друг к другу. Когда их разделяло полтора метра, они начали кружить по кругу.

Чара набросился первым, удар нижнего конца его шеста направился в пах Бена. Бен отреагировал на удар слишком неловко и запоздало. Чара тут же ответил снова, нанося удар другим концом шеста сверху по ключице Бена. Бен подставил под этот удар, свой собственный шест всего в нескольких сантиметрах от его кожи. Но удар был очень сильным, так что шест Бена вонзился в его тело с неимоверной силой. От этого Бен сделал шаг назад и споткнулся. Чара, воспользовавшись этим, подсёк его своим шестом за лодыжку и швырнул его на каменистый пол.

Бен, после падения, ловко совершил обратное сальто и оказался вновь, на ногах. Он подпрыгнул несколько раз вверх и вниз, как боксер во время поединка. Люк мог предположить, что он проверял свою повреждённую лодыжку, которая, видимо, сильно пострадала от удара шестом Чары.

Люк чувствовал в Силе реакцию Бена. Он чувствовал, как юноша злиться на себя за то, что упал первым, злится на своего отца - по чьей воле он оказался в этой ситуации, злится на кел-дора. Люк удержался от отправки успокаивающих сигналов с помощью Силы. Это была борьба Бена, а многие мудрецы Баран-до в состоянии обнаружить любое вмешательство Люка в Силе.

Бен и Чара вновь начали сближаться. На этот раз Бену удалось нанести удар по предплечью Чары первым, до того как сам получил удар в ответ. Ответный удар Чары был блокирован шестом Бена. Но удар был достаточно сильным, чтобы свалить Бена с ног.