Владимир Поляков - Лестница во мрак

— Что‑то не видно тут пока ничего опасного, да и вообще пейзаж отличается практически полным отсутствием любого присутствия. Но все равно, тебе, Керк, идти первым. А то мало ли какие тут сюрпризы, о которых ты предупредить забыл. Вперед…

Я легким тычком автоматным дулом в спину подтолкнул вышеупомянутого. Пусть шествует в авангарде, прокладывая пусть. Энтузиазма с его стороны я не ожидал, но и никаких особых отговорок я не услышал. да и странно было их ожидать, когда есть довольно весомые аргументы наподобие дула автомата.

Идем… Пол под ногами уже не ровный, а так, крошево мелкого камня, да и на стенах первые признаки жизни этого подземного мира. Кажется, что‑то вроде мха неизвестного вида. ну да я не ботаник, это ля них сие может быть интересным. Хотя… А что это наш проводник сделал какой‑то крюк, обходя с виду безобидное место? Я личность крайне недоверчивая, жизнь этому всячески способствовала, поэтому и привык подмечать подобные мелочи. Помнится, в одной жаркой стране тоже подобный случай был… Шел проводник по дорожке, а потом вдруг странноватым образом вильнул и дальше идет. Я тогда еще не слишком хорошо разбирался, но вот другие сразу просекли неправильность. Так там оказалось, что соплеменнички того уродца мины ловушки разбросали. Маленькие такие, но ступню покалечить в самый раз. Ну и метки поставили, чтобы свои ориентировались. Вот и здесь нечто похожее наблюдается.

— Стоять, — положил я руку на плечо Диане, собиравшейся было идти как раз по тому пути, что мне показался подозрительным. — Ну а ты, Керк, медленно вернулся назад. Медленно и аккуратно.

Ага, возвращается. И что характерно, опять минуя определенную область. Нет, не обманывает меня чутье, да и умение наблюдать также в таких ситуациях жизненно необходимо. А теперь еще раз, для окончательного подтверждения гипотезы…

— И вновь, проводник ты наш разлюбезный, походить тебе придется, — ласково улыбнулся я. — Но на сей раз под моим строгим контролем. В общем, два шага вправо и три вперед. Ша — агом марш!

Два шага влево он сделал без малейших возражений, а вот с движением вперед у него не заладилось. Интересно, что там за угроза? Под ногами ничего не просматривается, стены тоже в порядке… кажется. Остается потолок и с ним действительно странновато получается. Цвет какой‑то малость отличный, да и подрагивает, словно не камень это, а нечто совсем другое.

— Я сказал вперед, а не наискосок… Пристрелю ведь, — энтузиазма не прибавилось. — Ладно, тогда разрешаю открыть пасть и сказать, что там на самом деле.

— Паук — хамелеон, — боязливо посматривая вверх, родил наконец истинную причину Керк. — Ждет…

— Понятно теперь. Видишь, Диана, какой хороший проводник нам попался. Все знает, все понимает, только разговаривает редко и с трудом.

— Он же специально нас сюда завел, к этому… хамелеону!

— Не кричи, красавица, это лишнее. Да и стрелять в него пока что не стоит… Согласись, сложно было бы ожидать от сего субъекта чего‑либо иного. Поэтому я его и пустил вперед, чтобы он своим поведением сигнализировал о возможной опасности. Ты же видела, он в сторону резко вильнул, а значит опасность там была. Учись, девочка, в том мире, в котором привык жить я, все только так, а по — другому бывает очень редко. Верить можно только своим, а все вокруг должны восприниматься если и не как враги, то уж точно как люди, не заслуживающие особого доверия. поняла?

— Грустно это все… Но понятно.

— Ладно, держи хвост пистолетом, а пистолет с патроном в стволе. Тогда многие проблемы станут менее проблемными. А покамест с паучком разберемся. Слышь, хитрозадый ты наш, этот твой паучок как, пулей прошибаемый?

— Да. Он просто зверь, только почти невидимый. Не видит, не слышит, только паутину свою чувствует. Да и бегает медленно.

— Ну, раз так, то эдак. Тогда откроем сезон охоты на экзотическую дичь.

Три одиночных выстрела и с потолка тоннеля обрушивается нечто, действительно напоминающее паука. Только паук этот, бьющийся в судорогах, то и дело менял свою окраску, да и морда была весьма отлична от обычного насекомого, скорее уж напоминая ящера неизвестной породы.

— Много их тут?

— Есть, — неопределенно ответствовал Керк. — И стрелять особо не стоит. Пауки глухие, но тут много кто водится.

— Например?

— Одичавшие сторки, кроты, многоноги. Да и другие, но они реже попадаются.

— Подробнее, юный натуралист. Тем более уверен, что кроты вовсе не те, что обычному люду известны.