Валерий Пылаев - Метро 2033. Выборг

Барс отшвырнул факел и устало опустился на землю. Первая стычка стоила ему разорванной штанины и небольшого укуса на запястье. Рана кровила не сильно, повезло. Мутант достал Барса уже на последнем издыхании – иначе бы запросто отмахнул руку острыми, как бритва, зубами. Не самые страшные потери, но сколько еще таких маленьких схваток будет этой ночью? И останутся ли у Барса силы, когда придет Зверь?

Но пока что огромная тварь предпочитала прятаться за спинами своих меньших собратьев. За следующий час Барс трижды отражал атаки мутантов. Раз за разом он разваливал костры, швыряя горячие угли под лапы зверюг, и едва успевал снова разжигать огонь во время передышек, которые становились все короче и короче. Земля вокруг пропиталась кровью, а ночной ветер уже не успевал рассеивать запах паленой шерсти. Почти весь холмик, за исключением пятачка, где лежали кокон с девочкой, тело Алекса и остатки дров, был завален тушами мутантов. Во время последней атаки обессиленный Барс взялся за автомат – иначе его попросту бы разорвали. В какой-то момент он уже перестал считать и выстрелы, и укусы, и убитых зверюг. Мутанты снова убрались обратно в лес, и, судя по доносившемуся оттуда вою, их осталось не так уж и много.

Но и сам Барс слабел. Медленно, но верно Фенрир переигрывал его, заставляя отдавать последние крохи сил и тратить патроны. Еще несколько таких атак, и Зверю не придется даже напрягаться. Барс просто свалится – сам. Он безуспешно взывал к тому, что было способно хотя бы немного уравнять шансы. Сила никуда не делась – все так же дремала где-то глубоко внутри, отказываясь пробуждаться, и словно дразнила Барса своей обманчивой доступностью. Казалось, что стоит найти ключ – нужное слово, нужную мысль или чувство – и она сама взорвется, хлынет в израненное тело, наделяя его мощью, способной схватиться на равных хоть с самим чертом. Еще один осколок мозаики, который должен был встать на свое место. Думать? Надо думать. В конце концов, только это и оставалось Барсу перед тем, как мутанты снова бросятся из темноты – на этот раз, чтобы прикончить его наверняка.

– Все равно, – глухо прорычал Барс, с трудом поднимаясь на ноги. – Все равно хрен вам, уроды! Я теперь один за всех своих остался, но вам-то это не поможет. Все тут сдохнете, а я дальше пойду!

Зверюги чуть замедлили шаг, будто бы и вправду испугавшись грозных слов загнанного в угол человека, но тут же двинулись вперед, пытаясь обойти его с боков. Барс снова не стал дожидаться, пока кто-нибудь прыгнет ему на спину, и ударил первым. Сначала копьем прямо в раскрытую пасть, а потом, на развороте, томагавком в голову сбоку второму мутанту, уже взлетевшему в прыжке, чтобы обрушиться на Барса всей своей тяжестью. Удар вышел отличный, но усталость все-таки дала о себе знать. Увернуться от валящейся прямо на него туши Барс не успел. Уже дохлый, мутант все-таки толкнул его в грудь и опрокинул на землю. И сразу же другой вцепился в ногу чуть ниже колена. Барс дернулся, и острые зубы, больно продрав по коже, вырвали очередной кусок штанов. Зверюга разочарованно рявкнула и напала снова, но Барс встретил ее пинком в морду, одновременно пытаясь свободной рукой достать нож – томагавк так и остался торчать в черепе мутанта, до сих пор придавливавшего Барса к земле.

Приглушенное рычание раздалось совсем близко, и левую сторону головы пронзило болью. Барс выругался и наугад махнул ножом, отгоняя зверюгу, вцепившуюся ему чуть ли не в лицо. Судя по кровище, которая хлынула по шее, в пасти у мутанта осталась часть Барсова уха. Не самый паршивый расклад – вцепись чертова тварь чуть пониже, в шею, все бы закончилось куда быстрее. Но пока что, лягаясь и размахивая ножом во все стороны, Барс каким-то чудом еще отбивался от наседавших зверюг и даже смог кое-как перевернуться набок и постепенно спихивать с себя тяжеленную тушу. От штанов и куртки остались одни лохмотья, перепачканные кровью – как мутантов, так и самого Барса, но все же он поднимался. По какой-то причине зверюги давали ему этот шанс, и им нельзя было не воспользоваться.

Они просто выбрали себе жертву послабее. Того, кто уже никак не мог защищаться. Барс краем глаза заметил, как тело Алекса рывками уползает в темноту – остались видны только подошвы его кроссовок. Большая часть мутантов предпочла полакомиться мертвечиной, а не бросаться на Барса, прикончившего чуть ли не две трети стаи.

– НЕТ!!!

Барс сам не заметил, как прыжком поднялся на ноги, с легкостью расшвыривая мутантов в разные стороны. Он почти услышал, как где-то внутри его головы щелкает выключатель.