Александр Шакилов - Армия древних роботов

Леший задрал голову – у края колодца образовалось беспорядочное скопление тел и «корней». Видно, Родду так сильно хотелось схватить беглецов, что он отправил в погоню всех своих рабов и все придатки скопом, и они теперь мешали друг дружке.

– Чего встал?! Двигай дальше! – Даль дернул лешего за плечо, намекая, что ничего не закончилось, надо уносить ноги. В руке альбинос держал неизвестно откуда взявшийся горящий факел. – Бегом!

Вовремя он Зила дернул, потому что один «корень» проник-таки в шахту и едва не схватил лешего. Не оглядываясь, Зил побежал. Выжить, чтобы отомстить! Выжить, чтобы отомстить!.. В неровном свете факела впереди мелькала низкая, вдвое, если не втрое ниже Зила, фигурка женщины. Кто она такая? Что делала в княжеском замке? И зачем, рискуя жизнью, пришла на помощь лешему и говорцу?..

Позади сверкнуло и грохнуло так, что Зил оглох, в ушах у него зазвенело, и он с удивлением понял, что лежит на бетонном полу и что карлица вернулась, присела рядом с ним на корточки и что-то говорит.

– Хватит валяться! – пощечина Даля привела лешего в чувство, слух сразу восстановился, рефлексы тоже – ответным ударом в челюсть альбиноса отбросило от Зила и, развернув, шмякнуло о стену, по которой он сполз на пол. Горящий факел упал рядом с ним, Даль тут же потянулся, чтобы поднять его. Зил сорвал с лица маску и обмотки.

– Мальчики, ну вы еще поубивайте друг друга, – голос у карлицы был приятный, журчащий, ей бы сказки на ночь деткам рассказывать, те сразу будут засыпать. И личико у нее было симпатичное, красивое даже. Зил улыбнулся карлице, и та сразу отшила его: – Ну что ты мне глазки строишь? Вставай уже. Меня Крыця зовут. Будем знакомы.

Она помогла смущенному Зилу подняться. В штольне пахло гарью, под потолком повисла сизая дымка. Леший кое-как – язык заплетался, перед глазами все плыло – представился: мол, очень приятно познакомиться, я Зил, сын Лиха, а это мой друг и союзник, его зовут…

– Она знает, как меня зовут, – держась за стену, Даль поднялся с искрящим факелом в руке. – Родд не оставит нас в покое. Надо отсюда уходить.

Подтверждая его слова, зашевелилась, пошла трещинами и стала осыпаться груда земли и бетона, закупорившая штольню. По ту сторону груды начали разбирать завал, одновременно пытаясь пробуриться через него «корнями».

– Но что здесь вообще… откуда ты… – потребовал объяснений Зил, быстро-быстро зашагав вслед за Далем и Крыцей, которые начали вдруг яростно выяснять отношения, обвиняя друг дружку в невыполнении каких-то договоренностей. Растеряв всю свою приятность, голос Крыци дребезжал и лязгал, она то и дело подпрыгивала, чтобы ударить Даля кулаком в плечо, при этом звякали медные бубенцы на ее лодыжках и запястьях. Рыча в ответ, Даль морщился после каждого ее нападения, но не пытался ни защититься, ни ответить ударом на удар. Следя, чтобы факел не погас, говорец заявил Кыце, что не мог оставить ее в Мосе, ей же тут угрожала опасность, ну вот не мог он иначе – и все! Она тут же окоротила его тем, что сама, без всяких бледнорожих, может за себя постоять, что не нужно ей никаких поблажек от мужиков, и что ее рост – еще не повод с ней сюсюкаться!..

У Зила от всего этого голова шла кругом. Огонь факела то становился ярче, то почти угасал, и тогда Даль останавливался и осторожно раздувал его. Низкий потолок давил на лешего, спертый воздух подземелья заставлял чаще дышать. Казалось, стены туннеля вот-вот просядут под тяжестью толщи земли, что была над ними, и тогда Зила засыплет, и, если ему не повезет умереть сразу, он будет долго задыхаться… Пришлось шлепнуть себя по щеке, чтобы остановить приступ паники.

– Дружище, куда мы направляемся?! Что это за взрыв был?

Устав ругаться с Крыцей, альбинос снизошел до объяснений:

– Леший, это я подорвал вход в подземелье, если ты еще не понял. Там, у входа, заряды были заложены, чтобы отсечь ратников, когда те погонятся. Это ж один из тайных ходов торговцев бодрящей смесью, я тут не раз бывал в юности. Мне тут все закоулки знакомы, все тайники с нужными для прогулок вещицами. – Даль потряс факелом, из-за чего тот едва не потух. – Но за нами идут не ратники, так что надолго завал Родда не удержит. Вот так. Но есть хорошая новость, леший: я знаю, как выбраться из города.

– А она кто такая? – Зил кивнул на пепельноволосую карлицу.

– Она ж представилась уже, – буркнул Даль, разом потеряв интерес к беседе. – Ее Крыця зовут.

И вот тут у Зила случилось озарение: