Лоуренс Уотт-Эванс - Киборг и чародеи

Но на такие мелочи времени уже не оставалось. Придется опять использовать фактор неожиданности и напасть первым, а кроме того, следует двигаться без передышки, чтобы не дать противнику что-либо спланировать.

Выскользнув из укрытия, Слант дал низкую очередь по приближающемуся отряду.

Эффект превзошел все ожидания. Одна из лошадей, очевидно задетая пулей, упала и толкнула другую, которая, выбросив всадника из седла, попыталась спастись бегством. Остальные лошади, испуганные грохотом выстрелов и яркими вспышками, вставали на дыбы, пятились назад или топтались на месте, оглашая воздух отчаянным ржанием, а перепуганные всадники пытались удержаться в седле.

Слант не стал задерживаться, чтобы посмотреть, чем кончится учиненный им переполох. Он повернулся и побежал к лесу. За его спиной еще несколько человек потеряли равновесие и упали, едва избежав гибели под копытами собственных скакунов.

Слант поздравил себя с тем, что выбрал этот старомодный автомат вместо ручного лазера или снарка.

Он петлял по полям и выгонам в сторону леса, совершенно не думая о том, что может заблудиться – компьютер всегда укажет ему верное направление. Достигнув спасительной тени, киборг с облегчением перешел на шаг, но все еще не решался остановиться – если он будет в движении, преследователям придется попотеть, прежде чем они отыщут его. Интересно, как же они его нашли?

И что будет теперь, когда его идиотская скаутская вылазка кончилась таким оглушительным провалом?

– Ну, компьютер, – молча спросил он, – что ты мне посоветуешь?

– Рекомендуемые действия: повторное проникновение в город и продолжение расследования в стенах вражеской цитадели.

– Ты хочешь, чтобы на этот раз я вместо шпиона разыграл взломщика и нашел это самое... чем бы оно ни было?

– Запрос: выражение, употребленное киборгом, «чем бы оно ни было» имеет отношение к гравитационным аномалиям, представляющим собой результат вражеских военных исследований?

– Именно.

– Сноска занесена в память.

– А теперь подскажи: как мне пробраться в город, обнесенный стенами высотой в восемь метров и стражей у ворот?

– Запрос: наличие над городом воздушного патрулирования?

– Ничего подобного не видно. Цивилизация этой планеты не развилась еще до уровня воздухоплавания, по крайней мере в здешних местах. Похоже, у них нет никакой технологии, за исключением этого самого, чем бы оно ни было.

– Рекомендуемые действия: проникновение в город посредством парашюта или какого-либо другого способа беззвучного приближения с воздуха.

– Итак, ты хочешь, чтобы я приземлился с парашютом в центре города? – фыркнул Слант на ходу, не снижая темпа.

– Подтверждение.

– Конечно! Почему бы и нет?! Естественно! Убиться ведь можно только однажды. Я в последний раз видел парашют четырнадцать лет назад, глупая ты жестянка!

Компьютер не ответил – он не был запрограммирован реагировать на брань.

Как и на многое другое, напомнил самому себе Слант. Командование, засадившее его в эту консервную банку, то ли не ожидало, что его миссия продлится так долго, поскольку думало, что война скоро окончится, то ли считало, что он все равно погибнет до этого времени.

– Значит, возвращаться на звездолет? – смирившись, спросил он.

– Подтверждение.

– Великолепно, – пробурчал Слант себе под нос и, поудобнее закинув автомат на плечо, взял более или менее прямой курс на корабль.

Прошагав какое-то время по лесу и позволив легкому ветерку и похрустыванию иголок под ногами успокоить его, киборг вспомнил разговор, оборванный неожиданным появлением преследователей.

– Компьютер, ты сказал, что не знаешь, зачем я существую?

– Подтверждение.

– А зачем существуешь ты? Ты знаешь?

– Переформулировать вопрос.

– Каково твое назначение? Какова заложенная в тебя цель?

– Это не один вопрос.

– Тогда отвечай на оба.

– Назначение Системы Компьютерного Контроля Автономного Разведывательного Комплекса 205 – обеспечение необходимого киборгу содействия при пилотировании корабля, обработке данных, обеспечении связи, поддержании всех систем корабля в рабочем порядке, также гарантирование перманентной лояльности киборга посредством принудительной фазы и угрозы уничтожения; также уничтожение киборга в случае отказа от выполнения возложенной на него миссии; также, насколько возможно, гарантия осуществления киборгом возложенной на него миссии; исполнение своего предназначения в отсутствие киборга или наделенного полномочиями человеческого Командования. Цель Системы Компьютерного Контроля Автономного Разведывательного Комплекса 205 в программе не указана, но может быть определена после уничтожения киборга.