Александр Лоскутов - Геймер

Стоп, стоп, стоп! Хватит ломать голову над практическими вопросами! Сначала нужно решить, стоит ли вообще с этим связываться.

Макс откинулся на спинку кресла и невидяще уставился в потолок.

Вообще-то терять вроде бы и нечего. Ну максимум, что может случиться, – убьют. Так не в реале же! Это ведь всего лишь игра, все понарошку. Всего-то и убытков – потерянный вступительный взнос. Сколько там, кстати? Полсотни евро? Мелочи! Зато в случае успеха…

Двести пятьдесят тысяч.

Заманчиво… Ох как заманчиво.

Ладно. Предположим теоретически, что решение уже принято. Бродяга в игре. Теперь следующий вопрос: кого он возьмет себе в команду?

Кандидаты?

Ворон… Некоторое время Макс всерьез раздумывал, стоит ли брать Ворона. Уровень у него маловат, а игра предстоит более чем серьезная. По идее, стоило бы поискать специалиста уровня так десятого или двенадцатого… Плохо, что Тихоня сейчас на югах – нашелся тоже любитель австралийского серфинга. А больше на примете никого нет. Искать же, знакомиться, шарить по доскам объявлений и форумам нет ни желания, ни времени. На регистрацию команды осталось всего два дня.

Ладно. Пусть будет Ворон. К тому же тут есть один неоспоримый плюс: Ворону можно доверять. Честь горца и еще не выветрившийся мальчишеский гонор. На предательство он не пойдет… Хотя по глупости может наворотить немало.

Кто еще?

Можно позвонить Рыжику. Парень, скорее всего, сейчас опять на мели и шанс отыграть двести пятьдесят штук воспримет как дар богов. Только можно ли ему верить? Наверное, можно. Должен же он понимать, что в одиночку не сможет не то что победить Властелина, но даже добраться до него… Впрочем, это соображение касается каждого. Добиться победы можно только командой. У одиночки, сколь бы крут он ни был, шансов почти нет.

Так, трое уже есть. Еще двоих подобрать – и хватит… Воина надо.

Анжела? Макс резко мотнул головой. Не согласится. Да и сработаться с ней будет тяжело до крайности. Хотя верить ей можно: вонзить кинжал в спину она органически неспособна. Идеалистка в сияющих доспехах. Доспехи ей, впрочем, по классу положены, паладин как-никак. А вот идеализм – это уже от природы… Интересно, в реале она тоже такая правильная?

Кроманьонец? Это уже другая крайность. Спору нет, воин он отличный, настоящий мастер, только вот быть с ним в одной команде – это еще хуже, чем иметь его во врагах. Есть у него такое умение: любую игру он с первых же минут превращает в побоище. К примеру, можно ли, играя в виртуальный футбол, невзначай убить соперника? В прошлом месяце Кроманьонец доказал – можно. Прежде чем матч закончился, четверо игроков выбыли из игры с «несовместимыми для жизни повреждениями». Причем трое из них были из его собственной команды. И ни один судья ничего не заметил… Нет уж. К черту такое удовольствие.

Макс задумчиво посмотрел на экран, на котором в вечной погоне за собственным хвостом крутилась составленная из разноцветных шариков змейка. Работал скринсейвер.

Мэриэн. Вот с кем нужно поговорить! Плохо только, что найти ее не так просто. Тут два варианта: либо она зависает на какой-нибудь игре – знать бы только на какой, – либо в реальности на тренировках. Все остальное побоку. О призах и всем, что с ними связано, она редко задумывается, но принять участие в чемпионате наверняка не откажется.

Ну и еще одного… Мага бы. Но мага опасно, его слишком сложно контролировать. Да и игроков-волшебников подходящих уровней Макс вот так с ходу припомнить не мог… Если только Мерлин, но он последнее время в виртуальности появлялся все реже и, по слухам, в ближайшее время собирается вообще завязать с играми. Плохо, если это правда: таких профессионалов, как он, в Ассоциации больше не сыщешь. С другой же стороны, если горизонт не будет заслонять полумифическая фигура мага тридцать второго уровня, легче будет выдвинуться молодежи.

Вообще-то можно сыграть и вчетвером. Хотя пятеро лучше. Пять – это вообще идеальное число. Больше – получается мешающая друг другу толпа, меньше – кучка беженцев, вынужденная обходить десятой дорогой любого мало-мальски сильного противника. Уравновешенная команда из пяти человек – это в самый раз.

По пятьдесят тысяч каждому…

С удобством развалившись в кресле, перекинув одну ногу через подлокотник, Макс задумчиво вертел в руках нейрошлем – толстый металлический обруч с широким гнездом разъема и выбегающим из него оптоволоконным кабелем. Вообще-то нейрошлем – это устаревшее название. Подлинные нейрошлемы – кастрюли весом добрый десяток килограмм – уже давно и прочно отошли в прошлое. Но слово осталось. И в самом деле, как еще именовать эту штуковину? Нейрокольцо? Нейрообруч? Глупо как-то это все звучит. Пусть уж лучше будет старое название.