Роберт Вардеман: Хозяева космоса

– Какая самонадеянность! Вам бы надо знать, что я натренирован в областях, далеких от робототехники. – Камерон наклонился и схватил Кинсолвинга за шиворот.

– Эй вы, прекращайте конфликт! – послышалась короткая команда. Десяток ллоров, держа оружие наготове, двинулись со всех сторон.

Искра презрения загорелась на лице Камерона. Он сказал:

– Вы проиграли, что бы теперь ни случилось, старший инспектор. Я бы вас прикончил. Чудики запрут вас на планете-тюрьме до скончания вашей жалкой жизни.

– Арестуйте его, – заорал Кинсолвинг. – У него данные о чуме, которая убила всех инопланетян на Парадизе. Они в компьютерном диске у него в кармане.

– Подождите, – запротестовал Камерон. – Он очень опасный преступник. Он убил одного из вашего племени.

– Это Бартон Кинсолвинг, обвиненный в убийстве, – согласился ллорский полицейский. – Но мы и вас допросим.

Камерон наградил Кинсолвинга взглядом горячим, точно лазерный луч. Но Бартон не чувствовал себя победителем. Он добился того, что Камерон и данные о чуме не поедут на Гамму Терциус-4, но в процессе борьбы пожертвовал собой.

Побеждая, он потерпел поражение.

Бартон похолодел, когда увидел выражение лица Камерона. Хитрая усмешка заставила задуматься, что же важное он просмотрел?

– У него в кармане, – с отчаянием проговорил Кинсолвинг, – компьютерная память. Там данные о чуме.

– Вы беглец, – ллор-полицейский стоял рядом, бесстрастное выражение лица было слишком чуждым, чтобы его как-то интерпретировать.

– Он убийца! – закричал Бартон. – Он виноват в том, что на Парадизе погибли все инопланетяне!

– Он спятил, – заявил Камерон. – Он набросился на меня, когда я инспектировал собственность, которую моя компания предназначила для торговли.

– Вы не можете его отпустить!

– Оба гуманоида, – приказал начальник ллоров. Инопланетянин повернулся на девяносто градусов, такое движение было доступно для его сгибающихся в обе стороны коленей. Он поднял вторую ногу, развернул туловище в требуемом направлении и ушел. И Кинсолвинга, и Камерона погнали вперед при помощи тычков, но Камерон все еще не проявлял признаков беспокойства.

– Они прочтут дискету и узнают, – напомнил инженер. – Вы не уйдете, Камерон. Они вас поймали.

– Меня не задержат. Никакого формального обвинения против меня нет. Ни на Парадизе, ни на какой другой планете чудиков. А вот вы – отчаянный преступник, сбежавший от наказания. Это я проинформировал ллоров о том, что вы здесь.

– Откуда вы узнали? Джессарет?

– Он показал мне фотографию, сделанную на Почти Парадизе. Неуклюжий он, этот Дэви Джессарет, – вспомнил Камерон. – Какая жалость, что вы его прикончили.

– Вы убедились, что я это сделал! Вы это сказали! – Кинсолвинг пытался сдержать свой гнев. Он понимал, что Камерон просто подзуживает его перед ллорами. Который же из стражников, окружающих его, записывает на пленку каждое слово, какое здесь произносится? Это может быть любой из них или все сразу.

Бартон пытался решить логическим путем, как ему действовать. Камерон узнал о его присутствии на Парадизе от Джессарета. Сообщил ллорам. Сделал ли он это анонимно? Если он подписал сообщение, вызвавшее их сюда, своим именем, то у Кинсолвинга не остается никакого шанса. Ллоры могут сколько угодно считать Камерона дураком за то, что он выдал представителя собственного племени, но публично они будут его благодарить.

И отпустят на свободу подлинного убийцу.

Но Бартон сомневался, что Камерон лично подписал свое донесение. Если там и есть подпись, то она принадлежит Джессарету в качестве офицера службы безопасности ОТ. Ллоры больше склонны поверить сообщению официального лица.

– Сюда, гуманоиды, – скомандовал ллорский офицер. О толкнул их на платформу грузовика, каким Кинсолвинг уж пользовался раньше. – И не пытайтесь освободиться из-под моей власти. За подобное преступление немедленно последует наказание.

Кинсолвинг видел, что второй ллор внимательно наблюдает. Интересно, что им будет, если он сбежит во второй раз. Судя по масштабам организованной за ним охоты, наказанию они подвергнутся немалому.

– Буду рад вернуться на Гамму Терциус-4, – объявил Камерон, откидываясь назад. Он потирал ноющий бок, куда попал лазерный заряд Кинсолвинга. Бартон был вынужден сидеть прямо, ни на секунду не прислоняясь спиной к борту грузовика. Боль, на которую он так долго не обращал внимания: угрожала лишить его чувств. Он бежал слишком, слишком быстро и слишком много раз его ранили.