Коллектив авторов - Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА VI

Эйтара и Ганг внимательно слушали речь противостоящего им генерала. Похоже, у Зайдера и впрямь имелись проблемы с обороной.

«С обороной всегда сложно бороться, – это известно любому ребенку, играющему в войну. Особенно трудно держать оборону на маленьком клочке земли, где ты всегда скован в движениях и маневрах, а бесконечно наращивать количество солдат не позволяет выделенный объем территории. С другой стороны при длительном времени дислокации ты даешь противнику возможность все просчитать. Я тщательно следил за действиями местной разведки, равно как и за её ликвидацией, но информацию обо мне пусть по крупицам ополчение все же собрало. Только вот и я немного подстраховался», – размышлял над ситуацией Зайдер, а потом телепортировался в зал своих личных покоев и уже оттуда отдал четкий приказ:

– Авиация на взлет.

– Будут ли особые указания по поводу предстоящей операции? – возник вопрос летающего биоробота, возглавлявшего восьмерку летательных единиц боевой армии Баркста.

– Будут. – Зайдер задумчиво почесал подбородок. – Основная цель – тяжелая артиллерия и танки. Основной облет проводить со стороны южных ворот. Хитрец разделил свои силы на случай затяжного штурма крепости и посему пустил основную массу своих войск по широкому мосту в сторону главных крепостных ворот. Бронетанковые и тяжелые штурмовые единицы следуют к нам именно оттуда. Они должны разбить главные ворота и расправиться с автоматическими укреплениями системы охраны. Мост разрешаю обрушить. По выполнении задания возвращаться на летное поле.

– Понял, – четко прозвучало в пустой комнате, но генерал и без того прекрасно знал, что его приказ будет четко выполнен.

– Мы засекли резкие колебания воздушных масс на высотах от десяти до пятисот метров.

– Как лидер и предусмотрел, у Зайдера есть и авиационные единицы. Причем это не полновесные самолеты или управляемые летательные аппараты. Зайдер располагает ограниченным числом птицероботов класса «стрекоза». Это небольшие разумные биороботы, обладающие средней броней и немногочисленным тоннажем. Вооружены в основном лазерными орудиями. Магических усилителей нет. Зато могут быть технические доработки и улучшения.

– Какое точное количество взлетевших единиц?

– Восемь, капитан.

– Отлично. Нас для того и наняли, чтобы наши ребята смогли прикрыть спину в случае возникновения авиационной атаки. Почему звучит сирена?

– Корабль по правому борту!

– Торговое судно?

– Торговых судов в этом районе космоса нет.

– Системы фиксируют залп ракетами!

– Отражатели на полную мощность! – закричал капитан звездного корабля «Звезда Авалона», пытаясь устоять на ногах.

Тщетно. Удар был слишком сильным. Бортовые системы корабля фиксировали разгерметизацию корпуса, а затем в рубке показалась голова старшего помощника.

– Солдаты Демоксии высадили свой десант на наш корабль!

– Личный состав в ружье! – приказал капитан, доставая свое вооружение. – Залп из всех ракетных орудий по войскам Баркста и по стенам главной башни Алдоранга!

– Сделано!

– Вероятность попадания три процента из ста. Они не используют силовые и магические щиты, но у них есть прикрытие в виде межзвездного корабля!

– Готовьтесь к бою! Пошлите сигнал в город!

– Класс вражеского корабля!

– Крейсер среднего тоннажа!

– Залп из бортового орудия!

– Есть, кэп! – отчеканил старпом, помогая андроидам навести на цель.

– Быстрее! – проорал капитан, слушая рапорты личного состава о ходе борьбы с десантным вторжением. Доклады, впрочем, были неутешительные: генераторная, оружейная и нижние отсеки еще держались, а вот жилые помещения, летные ангары и капитанский мостик подверглись жесточайшей атаке.

Тут же рубку звездного корабля сотрясли серии выстрелов. Многослойный корпус корабля из закаленной брони был вскрыт, точно консервным ножом, за какие-то семь минут. Ближайший к мостику оператор рухнул на пол, собирая остатки своих микросхем и деталей, посыпавшихся из поврежденных конечностей.

– Срочно запускайте магический канал перехода! – вскричал капитан, отдавая свою последнюю команду. Дальше говорить уже не имело смысла: битва вспыхнула с новой силой, а ведь солдаты Демоксии только-только проникли на борт. Старший помощник не стал вступать в битву с врагом – капитан и сам мог бы управиться. Правда, корабль «Звезда Авалона» был слегка слабоват. По размеру и вооружению не чета звездным крейсерам королевской армады, к тому же основной объем внутренних помещений отводился для ремонтных бригад и складов боеприпасов для стрелковых орудий. Капитан это и так прекрасно знал, но не привык уступать, волнуясь по пустякам. Лидер местного ополчения барон Шпернмецкер не зря доверил именно ему пилотировать звездный корабль, способный нанести урон при орбитальной атаке.