Евгений Катрич - Ключ темных

– Ему не хватит дальности прыжка для перехода в другую систему, кроме Ичкар. – ответил капитан, изучая схему сектора. – Либо что-то произошло, либо он уже покинул систему.

– Капитан, малый транспорт запрашивает стыковку. – доложил офицер связи. – Нам доставили топливные стержни для реакторов.

– Пусть стыкуются, усилить охрану. – приказал капитан и вновь повернулся к Ульстиву. – Я понимаю ваши чувства, сер, но сейчас необходимо защитить столицу от республиканцев. Иначе, все, что создавали наши предки, пойдет прахом.

– Хорошо, остаемся в составе флота. – соглашаясь, кивнул барон.

Появляться одному в системе, куда отступил разбитый флот мятежников, было глупо. Ключ уже находится на территории империи, поэтому его обнаружение не займет много времени. Круг поиска сильно сузился. Отстояв столицу и разбив флот Республики, Ульстив вернется в сектор с новой ударной группой кораблей и на этот раз никто от него не ускользнет. Барон понимал, что после открытия врат муартонам понадобится еще несколько сот лет, чтобы поставить людей на колени, но это все равно намного лучше, чем снова тысячи лет прятаться и все создавать заново.

– Я думаю, что в империи скоро появится новый герцог Норстов. – еле слышно прошептал Ульстив. – Все неплохо складывается. Эта война нам очень на руку. В галактике всего два государства, способных вести крупномасштабную войну и, если они сильно ослабнут, то может муартонам и не понадобится двести-триста лет.

Сотни кораблей, погибших в системе Ичкар, несколько часов наблюдали, как имперский флот покидает систему. Два легких крейсера сопровождали санитарный транспорт, перемещавшийся в этом огромном космическом кладбище. В их задачу входило собрать всех, кто выжил в сражении: экипажи кораблей, спасательные капсулы истребителей и штурмовиков.

– Выход. – сказал искин тяжелого крейсера «Юта» и звезды, как по приказу, замерли на месте. – Система Ичкар.

– Что здесь произошло? – растерянно спросила Арель, глядя на большой экран.

– Капитан, легкий крейсер «Лорси-52» требует принять вызов. – доложила со своего поста Камелия и, дождавшись подтверждения, активировала второй экран.

Молодой капитан с небольшой щетиной на лице и уставшим взглядом смотрел на Стива. Его цепкий взгляд, пробежавшись, замер на черных глазах Стива.

– Я, капитан Горстив, командую группой зачистки. Прошу идентифицировать ваш корабль и всех, кто находится на борту. – приказал капитан голосом, не принимающим возражения. Горстив хорошо понимал, что два легких крейсера не справятся с тяжелым кораблем, но получить необходимые сведения он обязан.

– Стив Марторус, глава шахтерского картеля «Неот-27». – спокойно начал говорить Стив, про себя отмечая, что капитан слабо верит его словам. – Данный корабль был обнаружен мной в системе АТ-5612, весь его экипаж погиб. Из баз данных узнал о мятеже в Империи и сразу отправился на помощь имперским флотам. Отправляю информацию, подтверждающие мои слова.

Капитан кивнул и перевел взгляд на свой второй экран. Знакомясь с поступившими данными он то и дело бросал на Стива озабоченный взгляд. К капитану подошел старший офицер и, наклонившись, что-то тихо сказал.

– Ваши слова подтверждены, но здесь нет ни единого слова о вашем экипаже. Кто эти люди? – его взгляд стал настороженным. – Я жду ответа, Стив Марторус.

– Дела моего картеля вас не касаются. – сдержанно ответил Стив, выдержав взгляд капитана. – Мне необходимо пополнить запас топливных стержней и я продолжу путь к столице Империи.

– Хорошо. – неохотно согласился Горстив. – Я дам координаты подбитого большого транспорта сопровождения, на его борту вы найдете все, что вам необходимо. Поступили сведения, что здесь возможно появление разрозненных групп кораблей герцога Асториуса, поэтому советую не задерживаться в системе.

– Спасибо, капитан. – ответил Стив. Он видел, что тот не спешит разрывать связь.

– А что у вас с глазами, капитан? – немного поколебавшись, спросил Горстив.

– Это последствия попадания в глаза пыли «риокса», редкого вида руды. – ответил Стив.

– Понятно… – явно не поверив Стиву, капитан кивнул и разорвал связь.

– Получены координаты большого транспорта снабжения. – отрапортовала Камелия, делая пометку. – Прокладываю курс.

– Даян, займешься погрузкой топливных стержней. Ран, поможешь ему. – устало сказал Стив, чувствуя, что ему становится плохо. Последние пять часов у него дважды были приступы сильной тошноты и головокружения.