Мэри Лю - Победитель

Сердце бьется учащенно под тяжестью, которая давит на грудь. Дэй и Иден.

Они подходят ближе, и я опускаю голову, но краем глаза вижу, что Иден первым замечает меня. Он обрывает предложение на полуслове, на его лице появляется мимолетная улыбка. Он кидает взгляд на брата.

Дэй обращает глаза на меня.

Его пронзительный взгляд застает меня врасплох – как же давно я не чувствовала его на себе. Даже дыхание перехватывает. Я поднимаю голову и иду быстрее. Скорее, скорее бежать отсюда. Иначе я не справлюсь с эмоциями, и они прорвутся на мое лицо.

Мы расходимся, не сказав ни слова. Кажется, мои легкие сейчас разорвутся, и я делаю несколько быстрых вдохов, чтобы успокоиться. Закрываю глаза. Слышу только, как кровь стучит в ушах, ритмичный стук сердца. Я понимаю, что звук шагов за моей спиной постепенно стихает. Гнетущее чувство медленно овладевает мной. Я проглатываю комок в горле, прогоняя из головы поток воспоминаний.

Я иду дальше к вокзалу. Домой. Нужно хорошо выглядеть.

Не могу.

И вдруг… шаги за спиной. Быстрые шаги. Я замираю, беру себя в руки и оглядываюсь через плечо.

Дэй. Он догоняет меня. На некотором расстоянии стоит Иден, ждет, засунув руки в карманы. Дэй смотрит мне в глаза с мягким недоуменным выражением лица. У меня мурашки бегут по коже.

– Простите…

Его голос. Ниже, мягче, чем я помню. Без подростковой резкости, с изяществом взрослого мужчины.

– Мы не встречались прежде?

Несколько секунд я не нахожу слов. Что сказать? Я столько лет убеждала себя, что мы больше не знаем друг друга.

– Нет, – шепчу я. – Мне жаль.

И в то же время внутренний голос твердит иное.

Дэй хмурится, несколько секунд пребывая в замешательстве. Он проводит рукой по волосам, и в это мгновение я замечаю что-то блестящее на его пальце. Проволочное колечко. Из скрепок. Я потрясена настолько, что у меня перехватывает дыхание.

Он все еще носит колечко, которое я когда-то сплела для него.

– Вот как, – наконец отвечает он. – Тогда извините за беспокойство. Я просто… Мне показалось знакомым ваше лицо. Вы уверены, что мы никогда не были знакомы?

Я молча вглядываюсь в его глаза. Не могу произнести ни слова. Теперь в его чертах появляется некая тайная эмоция – нечто среднее между узнаванием и сомнением. Я чувствую, он пытается вспомнить, откуда я взялась. Мое сердце протестует, тянется к нему, хочет дать ответ. Но я молчу.

Дэй мягким взглядом изучает мое лицо. Потом встряхивает головой.

– Мы встречались, – говорит он. – Давно. Не знаю где, но знаю почему.

– И почему? – тихо спрашиваю я.

Он молчит несколько секунд. Потом делает еще шаг ко мне – теперь он так близко, что я вижу ту крохотную рябинку в его глазу. Он усмехается, и его щеки заливаются румянцем:

– Извините. Вам это может показаться странным.

Я словно потерялась в тумане. Вижу сон и не смею проснуться.

– Я… – говорит он, будто подыскивая слова. – Я долго искал что-то, что, как мне кажется, давно потерял.

Давно потерял. Ответ встает поперек горла, меня накрывает взрыв безумной надежды.

– Не вижу ничего странного в ваших словах, – слышу я свой голос.

Дэй улыбается. В его глазах появляется что-то милое и тоскливое.

– Мне показалось, я нашел что-то, когда вас увидел. Вы уверены… что меня не знаете? Я вас знаю?

Что мне ответить? Та моя половина, которая когда-то решила уйти из его жизни, убеждает меня сделать это снова, защитить его от информации, которая много лет назад принесла ему столько несчастий. Десять лет… неужели прошло столько времени? Но другая половина, девчонка, которая когда-то встретила его на улице, требует: скажи правду. Наконец мне удается открыть рот, и я говорю:

– Мне нужно идти – меня ждут друзья.

– Ах, извините. – Дэй неуверенно откашливается. – Вообще-то, и я тоже спешу. К старинной подруге в Рубиновый сектор.

Старинная подруга в Рубиновом секторе. Мои глаза распахиваются. Я вдруг понимаю, почему в голосе Тесс слышалась озорная нотка, почему она рекомендовала мне посмотреть сегодня новости!

– Вашу подругу, случаем, не Тесс зовут? – нерешительно спрашиваю я.

Теперь пришла очередь удивляться Дэю. Он смотрит на меня с озадаченной улыбкой:

– Вы ее знаете.

Что я делаю? Что происходит? Нет, это просто сон, и я боюсь проснуться. Я видела его сотни раз. Не хочу, чтобы он снова рассеялся.

– Да, – говорю я. – Мы сегодня ужинаем вместе.

Мы молча смотрим друг на друга. Лицо Дэя становится серьезным, а взгляд – таким пронзительным, что я каждым дюймом своего тела чувствую его жар. Мы стоим, глядя друг на друга, тикают, тикают секунды, и на сей раз я понятия не имею, сколько времени прошло.