Илья Конобеев: Мертвецы[авторский текст, зконченный вариант]

Хмурый прервал доклады резким выпадом в сторону Червя с последующим ударом в правую скулу, удар был на повал. Хмурый начал орать, и каждое его выкрикнутое слово сопровождалось сильным ударом в скулу:

— А У ЭТОГО ГАДА РАЗРЫВНЫЕ!!! — сознание Червь потерял уже после второго слова…

Червь сидел под небольшим, скрюченным Зоной, деревом. Сердце колотилось, руки сжимавшие автомат устало тряслись — за прошедший час он, в одиночку, выкопал приличных размеров яму, теперь её углубляли остальные. Хмурый сидел с револьвером на другой стороне и так же смотрел по сторонам. Пожелтевшее поле, волнами плескавшееся на ветру, простилалось до леса, смутно видневшегося вдалеке. Прямо над «местом раскопок» кружили вороны, то и дело возмущённо каркая, а вокруг блестело разнообразие аномалий.

— Нашёл!!! — прорезал тишину радостный крик Сопли, и тут же получил сверху камнем в грудь. Отмычка умолк, погладил место удара и в три приёма вылез из ямы. Артефакт, который он сжимал в правой руке действительно походил на растроившийся корень, ну или на раздробленную кувалдой кисть пришельца. В отличии от всех, видимых до этого Червём, артефактов, этот был не твёрдый, а скорее как плотная резина.

Получив артефакт, что говорится «на руки», Хмурый кинул его на землю, вытащил из кобуры Сопли пистолет и дважды, почти в упор, выстрелил в «Корень». Обе пули, отрикошетив от, казалось бы, податливого, артефакта вонзились в землю.

— Он. Капайте дольше, — констатировал он и, убрав заветный кусок, непонятно чего, в рюкзак, продолжил следить за окрестностями. Вскоре Червь сменил, вконец выдохшегося, Слона.

Грунт был местами податлив, местами упругий, а местами и вообще походил на желе. Пару раз Червь натыкался на небольшие, шарообразные пустоты, из–за чего складывалось ощущение, что они копаются в головке огромного сыра. В яме было довольно тесно для четырёх — то и дело кто–то заезжал кому–то плечом, а иногда и черенком сапёрной лопатки в бок или спину. Группа уже откопала три из, заявленных Хмурым, четырёх артефактов. Неожиданно лопата Червя провалилась в очередную «дырку в сыре», но застыла, уткнувшись во что–то твёрдое внутри. Наскоро отбросав верхние своды «пузыря» в стороны Червь обнаружил в пустоте очередной «Корень», но раза в три больше предыдущих.

— Кажется, нашёл.

Сверху показалось лицо Хмурого, оно выражало явное удивление от услышанного, но увидев размеры, найденного новичком артефакта, оно резко изменило выражение на «сомнение». На мгновение ведущий скрылся, а вернулся уже выцеливая артефакт своим огромным револьвером. Червь еле успел отскочить в сторону, когда прогремел первый выстрел этой миниатюрной артиллерийской установки, после третьего же, почти оглохший новичок, обнаружил на месте артефакта приличных размеров вмятину. Хмурый спрыгнул в яму, сунул во вмятину руку и извлёк невредимый артефакт.

Быстро собрав манатки, упаковав артефакты в бронепакеты с кодовыми замками и немного передохнув перед походом, группа выдвинулась–таки в сторону Свалки.

Червь шёл в центре группы вместе со Слоном — несли артефакты.

— Ну ты и червь — лопату те дали так ты пятьдесят штук за час накопал, — усмехнулся Слон.

— Это ж вроде редкий артефакт, я думал они больше стоят.

— Ну некоторые дороже, просто у «Корней» пока не выявлено никаких свойств, ну неуничтожимы они, но и форму они менять не собираются. Их и жгли, и замораживали, и в вакуум помещали, и атомами по ним били, а им по барабану.

— Тогда зачем они Хмурому? Продавать?

— Врятли — мы и так артов ща несём на пол–лимона, думаю ради лишних ста штук мы не тратили бы четыре дня на такой крюк — мы ж с Милитари прём.

— А ну заткнулись, оба! — оборвал отмычек глава группы. Дальше все шли молча. Начало темнеть и заморосил дождь…

На Тёмной Долине Червь был часто — по поручениям Че, но на Свалке был всего раз, и то, дальше огромного ангара, облюбованного бандитами, не проходил — засекли его, и пришлось в срочном порядке валить из Зоны. Ну и влетело тогда ему от Че…

Группа дошла почти до прохода в скалах, ведущего на Свалку, но Хмурый велел залечь в кустах и не высовываться.

— Эй!! — крикнул Хмурый куда–то в кусты, отгораживающие группу от прохода, — Мирных сталкеров пропустите?!!

— Мэн, деньги всем нужны, догоняешь?! — ответил ему кто–то со стоороны прохода.

— По сотке с каждого?!

— А вас скока?!

— Шестеро!!

С минуту ни кто не отвечал.