Илья Конобеев: Мертвецы[авторский текст, зконченный вариант]

— Приблизительно, да, Муромец только из Припяти, говорит, что «Чёртов сад» фанатики в форт превратили, строят толи вышки, толи антенны и отстреливают всё приближающееся. Так что он у нас пока за главную цель, в запасниках: бассейн, под ним определённо что–то есть, и восьмое общежитие, там у фанатиков склад был, но они его во что–то перестраивали.

— Это ж если мы только с третьего раза в цель попадём, то облазаем весь город, а монолитовцы что, спать в это время будут, или у них экстренный сбор у своего «тотема»? — вставил новый аргумент Слон.

— По возможности работаем скрытно, но если что, Муромец со своими парнями отвлечёт фанатиков на себя.

— Он что же, с нами пойдёт?

— Нет, он уже вышел, будет ожидать сигнала в «Берёзке», если до завтрашнего утра мы не объявимся, он уйдёт.

Тигр мысленно прикидывал все «за» и «против» этой затеи. Шансы на успех были намного меньше шансов на полный провал.

— А отказаться нельзя? — Хмурый уставился на отмычку и, немного подумав, наградил его солидным подзатыльником, потом ещё подумав, ответил:

— Да пожалуйста, можешь хоть сейчас домой идти, вот только выбираться придётся в одиночку — тут и за полмиллиона никто от центра и шага не сделает. Ну что, осилишь?

— Да понял я, что не отказаться.

— Вот и ладушки, — Хмурый хлопнул ладонью по столу, отчего тот угрожающе чихнул пылью, и встал, — Выходим завтра, на рассвете, так что выспитесь и закупите всё необходимое.

— И что ж нам поможет в Аду? — еле слышно произнёс Слон вслед уходящему командиру.

Слон шёл первым, Тигр шёл следом, за ним — Хмурый, Карпат замыкал группу. Тишина Зоны и лёгкий утренний туман окружали их. От выхода из «Мечты» группа успела отойти всего на сотню метров, когда до Тигра донёсся щелчок, переводимого в боевое положение, пистолета.

— Извини, Хмурый, но я не пойду с вами.

Остановившись и оглянувшись, Тигр и Слон замерли от изумления. На ответную реакцию просто не хватало логики — Хмурый стоял с поднятыми к лицу руками, а в его спину упирался новенький, только вчера купленный, револьвер Карпата. Отмычка заметил интерес своих бывших напарников и, спокойным голосом, продолжил:

— Не надо, ребят, оно того не стоит, неужели вы думаете что вы выживите там? Да дальше Радара никто не заходил после его захвата Монолитом, или вы совсем чокнулись? — Тигр не мог понять причин таких перемен в Карпате, он всегда считал его верным спутником Хмурого, как прилипала спутник акулы. И кем теперь считать его, предателем, трусом?

— Прошу, опомнитесь! Да посмотрите вы на этого безумца, — Карпат многозначительно ткнул стволом оружия в спину Хмурого. Зря он это сделал. На грани восприятия глазом, сталкер, в развороте, отвёл руку с револьвером в сторону. Сомнений, что командир отряда сможет отобрать наставленное на него оружие, не было, но воля его была иной. Когда Карпат вновь навёл оружие на Хмурого, в лоб бывшего отмычки упёрся ствол более грозного оружия. Командир и его, когда–то верный, подчинённый, держали друг друга на прицеле. Теперь заговорил Хмурый.

— Решил уходить, так скрывайся в кустах, признавая свою слабость, а не устраивай показушных сцен, как какая–нибудь баба, прощаясь с парнем. Теперь у тебя всего два выбора. Первый — нажать на курок и навсегда оставить в этой пожухлой траве свой и мой трупы. И второй — опустить оружие, оставить рюкзак и весь боекомплект и вернуться в «Мечту» ради жалкого шанса пройти туннель до конца, — Хмурый выдержал долгую паузу, ожидая ответа, но всё–таки добавил, — Решай!

Карпат медленно опустил револьвер и буквально уронил его в траву. Развернувшись ко всем спиной, он сбросил с плеч рюкзак, снял и откинул в сторону разгрузку, оставил он и автомат. «Вот только мечта мертвеца неисполнима» — послышался Тигру хрип Хмурого, когда крупная фигура Карпата скрылась за первым кустом…

Лоб, пузатый охранник двери, встретил вернувшегося отмычку всё тем же мощным прожектором. Он любезно помог перешагнуть через порог, поддержал, пока у гостя привыкали глаза к свету, но был ошарашен тем, что отмычка не пошёл в сторону бара или иных жилых туннелей, а развернулся и решительно шагнул обратно к, уже закрывшейся, двери.

Карпат звучно вздохнул и приложил силы на скрипучий механизм. Дверь, с протяжным воем, отворилась, и свет прожектора потерялся в густой темноте. Бывший отмычка, с уверенностью, перешагнул железобетонный порог и вернул преграду на место. Тьма мгновенно поглотила окружение.