Владимир Андрейченко: Стражи Армады. Предел везения

– Как видишь – жив и здоров, чего и тебе желаю на долгие годы.

– Как возмужал…

– Да уж, многое повидал за это время. Я только хотел убедиться, что с тобой все хорошо. Твой ребенок? – Артем кивнул на коляску, в которой смешно дергал ножками розовощекий карапуз.

– Да, – Олеся потупилась, – сын. Мы с Игорем его Артемкой назвали…

– Вот спасибо! – Артем присел на корточки перед малышом. – Привет, тезка! Артем Игоревич Дьяченко – звучит! Как жизнь? Мамку не обижаешь?

Карапуз засучил ножками сильнее, улыбнулся и пустил пузырь. Олеся засмеялась, нагнулась к малышу и вытерла ему рот носовым платочком.

– Есть уже ему пора, вот и пускает слюни. Ну, как ты? Как работа? Где устроился?

– Ничего… Нормально. Я на работу не вернулся. Так получилось. А мама уже знает обо мне все, я сюда от нее приехал. Вот, возьми – это для тебя, – в протянутой руке Артема через прозрачный пластик контейнера переливалось радужными красками небольшое малиновое сердечко. – Этот артефакт называется «счастье». Не волнуйся, никаких отрицательных воздействий он не оказывает. Просто имеет свойство возвращать ненадолго в памяти самые затаенные желания человека. Проверял на себе. Если вдруг становится грустно, берешь его в руку и замираешь с закрытыми глазами. Почти все счастливые мгновенья детства словно переживаешь заново… И еще. Вот другой – «барбарис». Я слышал, что у Игоря до сих пор не все хорошо с ногами. Возьми, он поможет – уверен. Тоже проверено практикой. Ничего сложного. Пусть просто на ночь приложит его к ногам. Потом любая спринтерская дистанция будет нипочем. Хм… Не все в Зоне чернь. Поверь. Много в ней есть и хорошего. Да, чуть не забыл! Вот карточка на предъявителя. Слышал я, как Отечество своих защитников любит и сколько платит им… Прошу, не отказывайся. Для меня это не проблема, честно. Съездите с мужем на море. Пусть здоровье на курорте поправит. И Артемка на теплом песке понежится да поиграет. Там вам и на свой дом хватит, хоть на Рублевке, – видя удивление в глазах Олеси, сталкер успокаивающе кивнул. – И если надо будет, я еще пришлю. Для вас ничего не жалко! Вы для меня после мамы – самые дорогие люди… Ну, мне пора. Извини. Дела. А они, в отличие от людей, ждать не могут. Тезка, мамку не обижай и папке привет передай! Пока!

Артем приветливо помахал рукой и, не оборачиваясь больше, пошел прочь, вскоре затерявшись в разношерстной людской толпе. А на бульваре перед коляской со смеющимся малышом стояла в задумчивой растерянности молодая женщина, в надежде пытаясь хоть ненадолго еще увидеть знакомые очертания мужчины.

Город жил кипучей действительностью. Люди торопились по делам или медленно брели, довольствуясь минутами блаженного отдыха. Но были среди них и те, кто не знал отдыха никогда. А впереди ждала нелегкая дорога, по которой следовало пройти едва ли не на пределе допустимого везения.

– Ну как же так? Как он не дождался-то, а?..

Везунчика сотрясало от переживаний, и он отвернулся в сторону, чтобы никто не видел слез. Аккуратный холмик могилы с еще не потемневшим крестом выделялся свежестью на фоне остального унылого пейзажа. Стоящий рядом Жора Чили со вздохом развел руки в стороны и пояснил:

– Михалыч в Совете последнее время часто пропадал. У них там жаркие дебаты шли. Перенервничал, видать, сильно… Он добился отмены твоего розыска, связав этот случай с еще несколькими подставами. Поднял на ноги весь отдел оперативников и заставил местное воинство провести зачистку форта. Короче, двух из пяти Старейшин арестовали как пособников криминалу, творящемуся в крепости. А из-за многочисленных улик, найденных при обысках, «Охотников за головами» с треском выкинули за пределы форта, а трех главарей казнили прилюдно прямо на центральной площади. «Всевластие» опять осталось в тени, поскольку ни один из арестантов так и не сознался в принадлежности к этой группировке. Но розыскникам поставили задачу: копать под «всевластных» все равно. Только, боюсь я, в который раз ничего не выйдет… Скользкие типы, что ни говори. А вот до нас слухи дошли, что на базе «бетовцев», куда вы с Культёй собирались, ужасная авария случилась… – Чили хитро посмотрел на сталкера.

– Да ты что?! – состроил удивленную мину за спиной Везунчика Культя. – Вот же обормоты, а! Как могли только так неаккуратно? И ведь без нас…

– Ну-ну… – хмыкнул Жора и подмигнул. – А помимо протеза левой кисти, чего это у тебя правая вся ободрана? Не от заказанного ли у меня «Выхлопа»?