Влада Ольховская - Номар Ноль

Они собрались в модуле. Пилот занял свое место, кабина была огорожена от них и не пропускала ни звука, позволяя говорить свободно. Рита, явившаяся первой, украдкой наблюдала за остальными. Она не исключала, что ее с ними и оставят — она новичок, а тут как раз не хватало оружейника.

Хотя сама Рита была бы не рада такому повороту. Она не доверяла дипломату, возглавившему миссию. Сколько ему лет вообще? Тридцать? Тридцать пять? Больше быть не может, если он недавно был стажером. Считается, что так он набрался практического опыта, но Рита в подобные вещи не верила. Лишь пройдя несколько миссий самостоятельно, можно управлять другими. Поэтому плохо, что дипломатов не заставляют побыть в шкуре простых солдат, а сразу управлять назначают!

Хотя понятно, почему Виторгский начальству нравится. Таких, как он, размещают на рекламе при пропаганде — высокий, плечистый, с очаровательной улыбкой и вроде как мудрым взглядом. Только все это показуха. Рита видела, как растерян он был возле той бомбы. А дипломат не должен проявлять слабость, вообще никогда! Сидел бы этот командир в офисе на Земле и не мельтешил под ногами… Он не вытянет, если что-то пойдет не так, не сможет.

Если кого и назначать на роль главного, то разве что Сергея Макарова. Он постарше будет, да и миссий прошел не один десяток. Его обаяние было не напускным, а искренним — так, по крайней мере, казалось Рите. Но, увы, Сергей получил лишь должность техника и по сомнительным законам не мог возглавить миссию, никогда.

Он и здешний врач, смуглый и вертлявый Самир Кардаган, были давно знакомы. Да и Виторгского Самир, похоже, знал неплохо. Его профессионализм тоже вызывал у Риты вопросы. Врачи, которых она видела раньше, отличались непробиваемым спокойствием, а не меняли сто эмоций в секунду! К тому же, насколько ей было известно, Самир отказался от замены руки. Полноценные полевые врачи, чтобы не носить с собой оборудование, меняли один глаз на сканер, а руку — на специальный медицинский протез. Вот только если удаление глаза было обязательным, то руки — нет, и Самир отказался, предпочел таскать с собой сумку.

Такой подход Рита считала эгоистичным. Понятно, что лишаться руки — сомнительная радость. Но раз уж ты выбрал себе такую профессию, будь любезен, иди до конца! От технического оснащения медика, может, ее жизнь будет зависеть, а этот трус руку побоялся потерять!

Единственным, кто не вызывал у нее нареканий, был главный оперативник, Канас Вал. И то лишь потому, что молодой бал-гибрид все время молчал. Рита еще не видела его в действии, поэтому не спешила делать выводы.

Нет, она определенно не хотела бы остаться с этой группой. Хотя нельзя сказать, что другие командиры сейчас будут требовать ее к себе. Для них она новичок, с минимальным опытом боевых действий, только-только переведенный из армии в конвой. Поэтому Рите требовалось доказать, что она заслуживает большего, чем общество этих сомнительных субъектов и миссии пятого уровня!

Модуль мерно загудел, словно предупреждая, что двигатель включен и вот-вот произойдет отстыковка от основного корабля. Группа уже была на своих местах — в специальных креслах вокруг трехмерного монитора. Именно сейчас командир должен объявить им суть миссии, которую и сам получил от компьютера меньше часа назад.

Виторгский про инструкцию помнил и задерживаться не стал.

— Вылет через десять минут, поэтому сосредоточимся на том, куда и зачем мы летим. Куда — вам уже известно. В жилой поселок при станции на Юпитере. Численность населения на начало этого года — двести восемнадцать человек.

Двести восемнадцать очень странных человек, так считала Рита. Она не представляла, ради каких денег можно полететь на Юпитер. Да еще и потащить с собой семью, часто — с маленькими детьми!

Хотя платили на добыче алмазов щедро, такие деньги мало где получишь… «Добыча» — это ведь условное название. Вылавливать алмазы, крупные, в среднем — с яблоко размером, нужно было из нижних слоев атмосферы. Но атмосфера Юпитера — это вам не Марс. Там такие условия, что действовать могла лишь техника, которой манипулировали из поселка при станции, размещенной в верхних слоях. Такая схема практиковалась уже давно и, как правило, управляли промышленными машинами с Земли, с орбитальных станций или безопасных спутниковых баз. Но на Юпитере ситуация особая. Его атмосфера не допускала дальнюю беспроводную связь, а значит, требовалось близкое присутствие людей.