Иван Белогорохов - Боевые рыцари космоса

Хорт почти вывел «Метелицу» в реальный мир космоса, лабиринт которого открывал Врата перехода перед звездолетом.

Душа космического демона разрасталась. Умиравшее тело подпитывало ментальную оболочку жизнью.

Рыбья голова раскрыла глубокую пасть, а щупальца почти схватили Маску.

В имматериальном мире ментальная часть сущности могла принимать любые формы.

Имматериальный мир питался подобными формами жизни. Космос давал силу, и он же ее отнимал. Сильный и слабый могли в любой момент поменяться местами. Пушки, наномашины и броня не работали против злобной, мучимой голодом души. Наблюдательные зонды «Метелицы» могли не увидеть того, что должно было произойти.

Душа космического демона провела первую атаку!

Ложноножки, как рой пчел, устремились к Маске.

Рефлекс, направленный на выживание, отработал как отлаженный механизм. Дзард контролировал ход боя, видел и понимал происходящее. Но иногда скорости действий были настолько высоки, а время атаки – так мало, что разуму приходилось резко расширять границы своих возможностей. Маска, как и любой вампир, обладал ментальным обликом. Жестко привязанная к телу киборга-вампира, доступная только в имматериальном мире и парочке миров Тьмы и Хаоса, ментальная форма Маски была всегда с ним и также вступала в бой при необходимости. По всему телу киборга открылись микроскопические колодцы, откуда выходил голубоватый холодный свет. Он расходился от черного бронированного тела неровными потоками, формируя расплывчатый контур хищного поглотителя жизни с крупными пропорциями гуманоидного тела, блестящей головой, способной вдохнуть атмосферу небольшой планеты и огромными шестипалыми руками. Длинные пальцы ментального тела киборга-вампира разрезали ложноножки космического демона. Щупальца демонической души вступили в противоборство с руками ментального монстра, но Маска был в этом противостоянии сильнее. Поглотитель жизни просто оторвал упругие конечности космического хищника. В имматериальном мире ментальные оболочки были так же реальны, как и физические. Сущности, закованные в бронированные тела, вели борьбу за жизнь. И космический демон проигрывал! Он уже получил ранения, а умиравшее тело притягивало сочившейся энергией более мелких тварей из космоса. Меньший размер не означал меньшую угрозу. Справочники инквизиции по демонологии описывали виды существ имматериального мира, способных вести охоту стаей. Как пираньи, только пожирающие абсолютно все – от плоти до фотонов, и ни камень, ни кость, ни металл не могли противостоять им. Космический демон чувствовал, как одна из таких стаек заметила его поражение и уже приближалась для поглощения остатков. Прекратив ментальную схватку, демон сжался в небольшой огненный шар.

– Я не хочу умирать сейчас! – прозвучало из огненного шара. – Возьми меня с собой. Служить сильнейшему для меня будет честью! – Душа погибшего демона никак не улетала.

«Его ни в коем случае нельзя глотать!» – пронеслось в голове у Маски. Неизвестный космический демон мог подстроить ловушку и захватить управление новым телом. Конечно, как звездный рыцарь, Дзард знал алгоритм действий, нейтрализующий чужой разум в собственной голове, но весь процесс отнимал много времени. А его у киборга-вампира не было. К тому же имматериальный мир кишел чудовищами и монстрами, подобными убитому демону. Размеры потенциальной опасности в имматериальном мире могли изменяться от доли микрона до нескольких километров. По форме это могли быть животные, птицы, странные комбинации разных видов и даже нечто похожее на огромный лес красивых цветов, в котором каждый бутон стремится содрать живую плоть с костей и выпить душу. – Но и бросать источник энергии также не стоит.

Киборг-вампир поймал душу космического демона в кулак и крепко сжал пальцы. Шестипалая кисть запульсировала, когда черный металл брони впитывал демоническую душу. Металлизированное тело, наполненное нанороботами, могло стать добычей чужого разума. В случае с космическим демоном риск можно было уменьшить, не пустив хищный разум в голову. Как бы странно это ни было, но душа исполина сама захотела послужить победившему ее тело хищнику. Что ж, в этот раз звездный рыцарь оказался сильнее своего врага. Маска ощущал, как побежденный монстр занимает свое место среди трофеев и полученная в качестве одного из них душа демона надежно помещена в хранилище себе подобных до момента ее востребования. Ментальную оболочку можно было убирать внутрь металлизированного туловища и поскорее уходить от места схватки. Живоглоты имматериального мира могли легко разорвать и Маску, стоило ему угодить под атаку всей стаи.