Иван Белогорохов - Боевые рыцари космоса

Демон не стал дожидаться конца Маски. Звездный рыцарь был для него как мелкий паразит, оказавшийся не в том месте и не в то время. А вот летевший к Вратам перехода корабль мог легко восполнить силы, потраченные на лечение ранения.

Маска чувствовал, как исполин кинулся в атаку.

Внутри черного тела киборга-вампира наномашины пришли в действие. Для необходимого фокуса поверхность тела следовало покрыть острыми наростами в виде закрученных лезвий. Ускоряющие движение роботы все еще крепко держались за тело Маски. Как вампир Дзард мог использовать магию, и он не отбросил данной возможности. Огонь – великая сила, давшая жизнь не одной тысяче планет. Титаны, карлики и даже молодые боги уважали огонь за тепло, свет и простоту происхождения. Но огненная стихия могла не только порождать жизнь. Если ее использовали во вред, то от огня погибали народы и цивилизации. Пожары не щадили никого. Яркое пламя покрывало поверхность горящих звезд. Температура там могла достигать десяти тысяч градусов Цельсия. Этого Маска и хотел: превратиться в аналог скоростного огненного бура и подняться по демоническому туловищу снизу вверх. Острые лезвия и высокая температура не позволят чудовищу быстро регенерировать повреждения.

Хорт выполнял все действия по инструкции. Врата перехода из имматериального мира располагались перед «Метелицей» в паре тысяч километров. Для звездолета, шедшего на стыковочной скорости, преодоление такого расстояния занимало полминуты. Врата открывались только при введении определенного сигнала. По умолчанию системы космических кораблей снабжались блоками с нужной кодировкой для перехода в имматериальный мир и обратно. Как древние боги устроили Врата, и откуда альттехнологи получали коды доступа, Хорт не знал. Да и для управления звездолетом этого не требовалось. Через десять минут его корабль будет входить в доки звездной крепости.

А вот исполинские челюсти космического демона, распахнутые прямо перед капитанским мостиком, заставили робота-капитана испытать то самое чувство, какое у людей называется страхом.

Чудовище приготовилось к атаке!

В распахнутой пасти Хорт видел пылавшую бездну бесконечности, в которой не было ничего. Мгновения страха длились недолго. Искусственный интеллект не знал, как точно реагировать на появление звездного рыцаря посредине демонической пасти.

Маска, как бутон неизвестного цветка, раскрылся в ярком огненном пламени, порождая в демонической бездне вихри разрушения.

– Теперь мы точно знаем, куда ты исчез, – спокойно произнес робот, обращаясь к кораблю. – Нам наверняка никто не поверит, если перескажем произошедшие события.

– Выводи «Метелицу» через Врата, Хорт! – приказал по каналу связи Маска. – Чудовище тебе больше не помешает.

Длинное туловище исполина взорвалось изнутри на тысячи кусочков, когда Маска осуществил свой огненный пролет через демоническую плоть.

Но монстр был еще жив! Даже после разрушения материальной оболочки космические демоны могли очень даже функционировать. Попасть в мысли врага, захватить новое тело, продолжить разрушать и убивать – хищники имматериального мира не могли жить иначе.

Но в случае с Маской подобные трюки не проходили так просто. Природа вампира позволяла звездному рыцарю видеть скрытое от обычных глаз. Зрение охотника за жизнью видело душу демона. Это был колючий огненный шар, рвавший ментальные связи с погибавшей оболочкой.

– Врата открылись! – радостно отчитался Хорт. – У тебя есть три минуты для выхода в реальный мир вместе с «Метелицей», – уточнил капитан корабля.

Если Врата закроются, открыть их вновь для одинокого скитальца в имматериальном мире будет очень непросто.

Демон. Хищник, живущий эоны и миллениумы в глубинах космоса, не мог так просто уйти в мир мертвых. Да, он лишился телесной оболочки. Трюк с разрушением изнутри лишил его тела, но ментальная часть все еще имела силу. И пока умиравшее тело еще подавало признаки жизни, космический хищник пошел в атаку. Маленький энергетический шар, такой невзрачный на вид, резко увеличился в размерах. Ментальная оболочка демона разрасталась, превращаясь в многоглазую рыбью голову со множеством щупалец вместо конечностей и туловища. Поглотить физическую оболочку более сильного хищника – вот какую задачу решал сейчас древний охотник на звездолеты.

– Я могу так же сыграть в подобную игру! – Маску порадовал жест отчаяния, который выразил противник. У киборга-вампира имелся ответ и на такой случай развития событий. Прибегнуть к ментальной трансформации и использовать законы имматериального мира с целью разрушения – вампиры могли выполнять подобные вещи. Правда, при этом они теряли большой процент энергии, и требовалось время на восстановление. Маска собирался не просто сорвать дверь с петель или разорвать стальной танк на половинки. Ему необходимо было разбить чужую ментальную оболочку, причем за короткое время.